Cómo los republicanos buscan eliminar a millones de personas con bajos ingresos de la ayuda alimentaria en el nuevo presupuesto del Congreso
Entre una serie de proyectos de ley de asignaciones que los legisladores de EEUU debatirán este mes para aprobar un presupuesto federal para el año fiscal 2024 y evitar un cierre del gobierno, una propuesta republicana busca recortar miles de millones del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), que aporta importantes beneficios a familias de bajos ingresos.
Se trata del proyecto de ley de gasto en alimentos y agricultura, que ya fue aprobado en mayo por un subcomité de asignaciones de la Cámara de Representantes y al que los republicanos agregaron varias disposiciones que repercuten directamente en estos beneficios alimentarios, así como en políticas de salud y derechos reproductivos, un nuevo frente de batalla del partido.
Según un reporte del diario The Guardian, el proyecto de ley republicano reduciría el programa SNAP, o los llamados cupones de alimentos, en $32,000 millones con respecto al año fiscal 2023, tras haber logrado aprobar ya una reducción a su a principios de este año como parte de las negociaciones sobre el techo de la deuda entre la Casa Blanca y el Congreso.
Y es que un bloque de del House Freedom Caucus ha obligado al presidente de la Cámara Baja, Kevin McCarthy, a hacer recortes en los proyectos de ley de gastos mucho mayores que los que logró acordar con Biden recientemente. Y ahora piden más recortes.
Republicanos quieren más restricciones a programa SNAP
El representante de Florida, Byron Donalds, por ejemplo, quiere añadir una enmienda al proyecto de ley de gasto de agricultura para incluir restricciones más duras al programa SNAP que las que lograron insertar previamente en el acuerdo por el techo de la deuda.
En la ley que firmó Biden el mes pasado, tras duras y largas negociaciones con los republicanos de la Cámara Baja para endurecieron los requisitos para acceder a la ayuda de este programa de cupones de alimentos, a petición de los republicanos.
Según lo acordado entonces, a partir de octubre próximo , más adultos que reciben esta ayuda deberán evidenciar que trabajan al menos 80 horas al mes. En una primera fase que arranca en octubre, las personas entre 50 y 52 años tendrán que cumplir con este requisito. En una segunda fase que inicia en el otoño del 2025, se incluirá a las personas de 53 y 54 años.
Sin embargo, un grupo de republicanos busca cortar millones de dólares más en los gastos comprehendidos en esa ley de financiación de la agricultura y devolver la financión del gobierno a niveles prepandémicos.
Por su parte, demócratas de la Cámara de Representantes, como el representante por Massachusetts, Jim McGovern, rechazan tajantemente los intentos republicanos de recortar los fondos del programa SNAP. También intentaron con anterioridad agregar dos enmiendas al proyeto de ley de gastos de alimentos y agricultura, relacionadas con el aborto, pero ambas fracasaron.
Sin embargo, no son solo los demócratas, algunos republicanos también se han pronunciado en contra del proyecto de ley de alimentos y agricultura que busca aprobar el núcleo más duro de su propio partido. Marc Molinaro, representante republicano por Nueva York, dijo a Politico que, si llega al pleno, votará en contra de la legislación, otro ejemplo de la división a la que tiene que hacer frente Kevin McCarthy dentro de su propio partido en la Cámara Baja.
Más de 40 millones de estadounidenses se benefician actualmente del programa SNAP, pero ya existen importantes barreras para acceder al programa para algunos, como veteranos, estudiantes univesitarios o exconvictos.
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