¿Debería la legislación ampliar el concepto de familia? Las familias no convencionales se enfrentan a las leyes
Una jueza de Nueva York falló en septiembre a favor de un hombre que luchaba contra una orden de desahucio tras la muerte de su pareja poliamorosa que tenía el contrato de alquiler de su apartamento.
La jueza Karen May Bacdayan dictaminó que las personas que mantienen relaciones poliamorosas merecen las mismas protecciones contra el desalojo que las parejas casadas, y señaló que "ha llegado el momento" de cambiar la definición del matrimonio. Su dictamen a favor de las uniones poliamorosas en ese estado significa que las personas con estas relaciones tienen los mismos derechos legales que las relaciones de dos personas.
“¿Es ‘dos’ una ‘palabra clave’ para la monogamia? ¿Por qué una persona tiene que comprometerse con otra persona sólo en ciertas formas prescritas para disfrutar de estabilidad en la vivienda tras la marcha de un ser querido?", se preguntaba la magistrada en la sentencia.
Las relaciones poliamorosas tienen pocas protecciones legales y las personas y familias se enfrentan a la discriminación en necesidades básicas como el empleo, la vivienda y la obtención de un seguro médico para más de una pareja.
Por otro lado, el Tribunal de Apelaciones de Nueva York también anuló un precedente de hace 25 años según el cual un padre sólo es alguien relacionado con un hijo a través de la biología o la adopción. En ese caso, después de que una pareja de lesbianas que criaba a un hijo se separara, la mujer que era su madre biológica alegó que su expareja no era un padre que pudiera solicitar derechos de visita. Pero la anterior definición de padre "se ha vuelto inviable cuando se aplica a relaciones familiares cada vez más variadas", escribió el tribunal de apelaciones en 2016.
Cambiar la definición de matrimonio
¿Ha llegado realmente el momento de cambiar la definición de matrimonio, como señalaba Bacdayan, y en favor de familias no tradicionales, que no giran en torno a una pareja casada heterosexual? Sólo el 18% de los hogares estadounidenses forman lo que se considera una estructura familiar nuclear 'tradicional', según un análisis de los datos del censo de 2020 realizado por el Center for American Progress.
Un pequeño número de abogados y legisladores se valen de acuerdos legales, litigios y legislación para ampliar la definición de familia en la ley, según la revista especializada en leyes law360, para adaptarse a las necesidades actuales: los estadounidenses eligen cada vez más relaciones que no se ajustan al modelo de familia nuclear, por lo que se necesitan muchos más defensores de este tipo, dicen.
"Hay tantas maneras de decidir cómo queremos vivir con otras personas de una manera que sea mutuamente beneficiosa", señaló la abogada de familia Stacey McLarty a este medio. "Y cuanto más sucede eso, más necesitamos solucionadores de problemas que estén capacitados legalmente y que busquen apoyar a sus comunidades".
Qué es una familia tradicional
Las 'familias elegidas' se forman, cada vez más, de más parejas del mismo sexo, parejas de hecho, tríadas... y otros arreglos. La realidad es que el 46% de los niños estadounidenses vivían con dos padres en su primer matrimonio en 2015, frente al 73% de 1960, según el Pew Research Center.
Sin embargo, el sistema legal se adapta lentamente a los cambios de la sociedad. Las parejas casadas tienen más de 1,000 ventajas legales, como la ciudadanía conyugal y las herencias libres de impuestos, según Diana Adams, directora ejecutiva y presidenta del Chosen Family Law Center, que realiza un trabajo legal gratuito y de promoción en torno a este tema.
Esto significa que las personas de familias LGBTQ o poliamorosas se enfrentan a una serie de complicados problemas legales que algunos abogados resuelven de formas ingeniosas.
Poligamia y poliamor
Al menos 60,000 personas practican la poligamia en EEUU, según la revista New Yorker, entre ellas estadounidenses de etnia hmong, musulmanes de varias etnias y de la Sociedad Panafricana Ausar Auset. Los polígamos se enfrentan a innumerables obstáculos legales, que afectan a cuestiones como la herencia, las visitas al hospital y los derechos de paternidad. Si las esposas solicitan prestaciones como madres solteras, están mintiendo y pueden estar cometiendo un fraude a la seguridad social; pero si presentan declaraciones de impuestos conjuntas, están infringiendo la ley.
Los polígamos se han vuelto más ruidosos a la hora de conseguir derechos legales desde la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país, en 2015.
También lo ha hecho otro grupo: los poliamorosos. A diferencia de la poligamia, que suele estar motivada por la religión y suele implicar a un hombre con múltiples esposas que no tienen una relación erótica entre sí, el poliamor tiende a basarse en ideas de libertad sexual y puede implicar una amplia gama de configuraciones.
Este tipo de relaciones son cada vez más comunes, según la agrupación Poliamory Legal Advocacy Coalition ( PLAC) que señala que entre el 4% y el 5% de las personas en EEUU mantienen una relación no monógama consentida.
El esfuerzo por ampliar el reconocimiento legal más allá de las parejas del mismo sexo a otras relaciones no tradicionales es precisamente lo que preocupó a algunos conservadores cuando el Tribunal Supremo de EEUU sostuvo en 2015 que el matrimonio entre personas del mismo sexo era un derecho constitucional.
