Primos hispanos son liberados tras cumplir las condenas más largas en la historia de Illinois por crímenes que no cometieron
Tuvieron que pasar 42 años para que dos primos de Illinois salieran de la cárcel tras comprobarse que no cometieron los crímenes por los que fueron condenados a prisión por el resto de sus vidas.
James Soto, de 62 años, y David Ayala, de 60 años, fueron declarados culpables de asesinato y otros delitos graves por las muertes a tiros de Julie Limas, de 16 años, y Héctor Valeriano, de 18, el 16 de agosto de 1981 en la ciudad de Chicago.
Ambos recibieron cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional.
Además, ambos fueron condenados a 30 años más por intento de asesinato y siete años por conspiración para cometer asesinato, penas que debían cumplir simultáneamente.
Exoneraciones para personas inocentes
Los dos primos fueron parte de la última de una serie de exoneraciones que involucran a personas inocentes encarceladas injustamente durante décadas en el estado de Ilinois.
Lauren Myerscough-Mueller, abogada del Proyecto de Exoneración, que brinda representación legal a los condenados injustamente, aseguró que la pareja finalmente cumplió la sentencia de condena injusta más larga en la historia del estado.
Por primera vez, Soto y Ayala pasarán las vacaciones con sus familias. Soto, por su parte, planea dedicar su libertad a ayudar a otros como él.
“Me siento emocionado, eufórico, pero… con un poco de justa ira”, aseguró Soto después de su liberación el jueves. "No deberían haber sido necesarios 42 años para que esto sucediera".
La abogada Myerscough-Mueller afirmó que el estado finalmente “estuvo de acuerdo con las peticiones y pidió al juez que anulara las condenas” y se pidió a los primos que argumentaran el caso ante un juez.
“Las emociones de hoy realmente no se pueden describir. Fue hermoso”, sostuvo Myerscough-Mueller a la cadena CNN.
Celebra con comida en familia
Al salir de la cárcel, Soto celebró su liberación con una cena con sus seres queridos en Rosebud Randolph en Chicago.
“Comió bistec y lubina. Pidió dos comidas porque no podía decidir”, mencionó la abogada.
Soto y Ayala, aunque cumplían la misma condena, estuvieron separados en prisión durante más de dos décadas. Mencionó que espera que puedan ayudarse mutuamente en esta próxima fase de la vida.
Soto fue parte de la promoción inaugural del Programa de Educación Penitenciaria de Northwestern durante su encierro, según una publicación de Facebook de la Universidad Northwestern.
“Voy a ir al Noroeste. Tengo un trabajo esperándome allí y tengo la intención de postularme para la facultad de derecho”, dijo Soto.
“Quiero poder ser ese abogado que pueda ayudar a personas como yo. Sé que todavía hay gente en el sistema”, añadió.
Otros casos de liberaciones de presos
Otro recluso encarcelado injustamente fue liberado en Illinois. Se trata de Brian Beals, condenado injustamente por el asesinato de un niño de 6 años en 1988. Fue liberado después de 35 años tras las rejas.
En octubre pasado, un hombre negro que pasó más de 16 años encarcelado en Florida por una condena injusta fue abatido a tiros por un agente del alguacil del condado de Camden, en Georgia, durante una parada de tráfico.
La Oficina de Investigaciones de Georgia, que está revisando el tiroteo, identificó al hombre como Leonard Allen Cure, de 53 años de edad.
Las condenas y encarcelamientos injustos afectan desproporcionadamente a las minorías en Estados Unidos.
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