Año nuevo, metas nuevas: cómo comprometerte con tus objetivos para el 2022

Si has hecho un propósito de año nuevo, probablemente tu plan de superación personal se ponga en marcha en algún momento del 1 de enero, cuando se te pase la resaca y comience la búsqueda de tu 'nuevo yo' en serio.

Pero si las investigaciones sobre el cambio de hábitos sirven de indicación, solo la mitad de los propósitos de año nuevo tienen posibilidades de salir de enero, y mucho menos de durar toda la vida.

Como expertos en psicología y literatura positivas, recomendamos un enfoque poco convencional pero más prometedor. Lo llamamos el 'propósito de año viejo'.

Combina las ideas de los psicólogos y del primer gurú de la superación personal en Estados Unidos, Benjamín Franklin, que fue pionero en un modelo de cambio de hábitos que se adelantó a su tiempo.

Con el enfoque del 'año viejo', quizá puedas evitar los inevitables desafíos que conllevan los propósitos tradicionales y lograr cambios positivos y duraderos.

Escollos para los propósitos de año nuevo

Las investigaciones han puesto de manifiesto dos posibles escollos de los propósitos de año nuevo.

En primer lugar, si no se tiene la confianza necesaria para invertir en un esfuerzo completo, el fracaso en la consecución del objetivo puede convertirse en una profecía autocumplida. Además, si mantiene el cambio pero percibes el progreso como inaceptablemente lento o inadecuado, puedes abandonar el esfuerzo.

¿Cómo funciona?

En primer lugar, identifica un cambio que quieras hacer en tu vida. ¿Quieres comer mejor? ¿Moverte más? ¿Ahorrar más? Empieza a vivir de acuerdo con tu compromiso. Haz un seguimiento de tus progresos. Puede que tropieces de vez en cuando, pero la cuestión es que estás practicando.

Si alguna vez has ensayado para una obra de teatro o has jugado en una competición, habrás utilizado este tipo de práctica de bajo riesgo para prepararte para la realidad. Estas experiencias nos dan permiso para fracasar.

La psicóloga Carol Dweck y sus colegas han demostrado que cuando las personas ven el fracaso como el resultado natural de esforzarse por lograr algo desafiante, es más probable que persistan hasta alcanzar la meta.

Sin embargo, si las personas perciben el fracaso como una señal definitiva de que no son capaces -o ni siquiera merecen- el éxito, el fracaso puede llevar a la rendición.

Si uno se convence de que no puede alcanzar un objetivo, puede producirse algo que se llama "impotencia aprendida", lo que significa que es probable que se abandone el esfuerzo por completo.

Muchos de nosotros, sin quererlo, nos abocamos al fracaso con nuestros propósitos de año nuevo. El 1 de enero nos lanzamos a un nuevo estilo de vida y, como era de esperar, resbalamos, caemos y volvemos a resbalar, y finalmente no nos levantamos.

Los propósitos de año viejo nos quitan la presión. Te dan permiso para fracasar e incluso para aprender del fracaso. Poco a poco puedes ir ganando confianza, mientras los fracasos se convierten en algo menos importante, ya que se producen antes de la "fecha de inicio" oficial del propósito.

Superar los fracasos de la vida

Mucho antes de convertirse en una de las mayores historias de éxito de Estados Unidos, Franklin ideó un método que le ayudó a superar los inevitables fracasos de la vida, y que podría ayudarle a dominar sus propósitos de año viejo.

Cuando aún era joven, Franklin ideó lo que llamó su "audaz y arduo proyecto de llegar a la perfección moral". Con una confianza encantadora, se propuso dominar 13 virtudes, entre ellas la templanza, la frugalidad, la castidad, la industria, el orden y la humildad.

En un movimiento típicamente Frankliniano, aplicó una pequeña estrategia a sus esfuerzos, concentrándose en una virtud a la vez. Comparó este enfoque con el de un jardinero que "no intenta erradicar todas las hierbas malas a la vez, lo que excedería su alcance y sus fuerzas, sino que trabaja en uno de los lechos a la vez".

En su autobiografía, donde describió con detalle este proyecto, Franklin no dijo que vinculara su proyecto a un nuevo año. Tampoco se dio por vencido cuando resbaló una vez, o más de una vez.

"Me sorprendió encontrarme mucho más lleno de faltas de lo que había imaginado; pero tuve la satisfacción de verlas disminuir", escribió Franklin.

Dejó constancia de sus progresos en un libro, donde registró sus deslices. Una página -quizá sólo un ejemplo hipotético- muestra 16 de ellas relacionadas con la "templanza" en una sola semana. ( En lugar de marcar las faltas, recomendamos registrar los éxitos, en línea con el trabajo del experto en hábitos B.J. Fogg, cuyas investigaciones sugieren que celebrar las victorias ayuda a impulsar el cambio de hábitos).

Los fracasos repetidos podrían desanimar a alguien lo suficiente como para abandonar el esfuerzo. Pero Franklin siguió adelante, durante años. Para Franklin, todo era cuestión de perspectiva: Este esfuerzo por mejorar era un "proyecto", y los proyectos llevan tiempo.

Un hombre mejor y más feliz

Muchos años después, Franklin itió que nunca fue perfecto, a pesar de sus esfuerzos. Sin embargo, vale la pena recordar su evaluación final:

"Pero, en general, aunque nunca llegué a la perfección que tanto ambicionaba, sino que me quedé muy lejos de ella, sin embargo fui, por el esfuerzo, un hombre mejor y más feliz de lo que habría sido si no lo hubiera intentado".

Tratar la superación personal como un proyecto sin plazos rígidos le funcionó a Franklin. De hecho, su plan probablemente le ayudó a tener un gran éxito en los negocios, la ciencia y la política. Y lo que es más importante, también encontró una inmensa satisfacción personal en el esfuerzo: "Este pequeño artificio, con la bendición de Dios", escribió, fue la clave de "la constante felicidad de su vida, hasta sus 79 años, en los que se escribe esto".

Puedes disfrutar del mismo éxito que tuvo Franklin si empiezas con tu propio calendario -ahora, durante el año viejo- y tratas la superación personal no como un objetivo con fecha de inicio, sino como un "proyecto" continuo.

También puede ser útil recordar la nota de Franklin a sí mismo sobre una virtud que llamó, casualmente, "Resolución": " Resuelve realizar lo que debes; realiza sin falta lo que resuelves".

Mark Canada, Vicerrector Ejecutivo de Asuntos Académicos, Indiana University Kokomo y Christina Downey, Profesora de Psicología, Indiana University
Este artículo ha sido publicado por The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original.