Senado aprueba el presupuesto con ayudas a Ucrania y elimina amenaza de nuevos cierres de gobierno
Un paquete de emergencia de 13,600 millones de dólares en ayuda militar y humanitaria para Ucrania y sus aliados europeos ganó fácilmente la aprobación final del Congreso el jueves, aprovechando un proyecto de ley de gastos de todo el gobierno que se aprobó con cinco meses de retraso.
El Senado aprobó la legislación general de $1.5 billones por un margen bipartidista de 68-31, en lo que se considera una victoria para ambos partidos, que lograron ver reflejadas sus aspiraciones en el presupuesto.
Con un presupuesto aprobado se elimina el fantasma de nuevos cierres de gobierno federal por el resto del año fiscal.
Los demócratas y los republicanos han luchado este año electoral por cómo manejar el aumento de la inflación, la política energética y las restricciones por la pandemia, pero se mostraron unidos para enviar ayuda a Ucrania, cuya resistencia ante la invasión rusa ha generado gran apoyo entre los estadounidenses y su clase política.
“Le prometimos al pueblo ucraniano que no lo harían solos en su lucha contra Putin”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, justo antes de la votación. “Y una vez que aprobemos esta financiación en poco tiempo, mantendré esa promesa".
La Cámara aprobó fácilmente el proyecto de ley de compromiso el miércoles. La firma del presidente Joe Biden se espera muy pronto.
Alrededor de la mitad de la medida de 13,600 millones de dólares fue para armar y equipar a Ucrania y los costos del Pentágono para enviar tropas estadounidenses a otras naciones de Europa del Este preocupadas por la guerra de al lado. Gran parte del resto incluyó asistencia humanitaria y económica, fortaleciendo las defensas de los aliados regionales y protegiendo sus suministros de energía y necesidades de ciberseguridad.
Los republicanos respaldaron firmemente ese gasto. Pero criticaron a Biden por moverse demasiado tímidamente, como en la disputa no resuelta con Polonia sobre cómo esa nación podría entregar aviones de combate MiG a Ucrania que sus pilotos supieran volar.
“El primer instinto de esta istración es acobardarse, esperar a que la presión internacional y pública los abrume, y luego actuar solo después de que haya pasado el momento más oportuno”, dijo el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, republicano por Kentucky.
Los asesores de la Casa Blanca le dijeron al Congreso el mes pasado que Biden quería 6,400 millones de dólares para contrarrestar la invasión de Rusia. Terminó solicitando formalmente 10,000 millones de dólares, una cantidad que le tomó unos pocos días al Congreso subir a 13,600 millones de dólares.
Qué incluye el presupuesto federal
El proyecto de ley de 1.5 billones de dólares que incluía esa ayuda les dio a los demócratas un aumento de casi el 7% para las iniciativas nacionales, lo que constituyó un poco menos de la mitad del paquete. Eso se tradujo en un gasto reforzado para escuelas, vivienda, cuidado infantil, energía renovable, investigación biomédica, subvenciones para la aplicación de la ley a las comunidades y programas de alimentación.
La medida también dirige dinero específicamente a comunidades minoritarias y universidades históricamente negras, renueva los esfuerzos destinados a prevenir la violencia doméstica contra las mujeres y requiere que los operadores de infraestructura informen los incidentes graves de piratería informática a las autoridades federales.
Los republicanos reclaman un aumento de casi el 6% para la defensa, incluido dinero para 85 aviones de combate F-35 avanzados, 13 nuevos barcos de la Armada, mejoras para 90 tanques Abrams, un aumento salarial para las tropas y mejoras para las escuelas en las bases militares. Habría otros $300 millones para Ucrania y $ 300 millones para otros aliados de Europa del Este además de la financiación de emergencia de la medida.
El Partido Republicano también prevaleció al mantener restricciones de hace décadas contra el uso de dinero federal para pagar casi todos los abortos. Y obligaron a Biden a abandonar las metas para su presupuesto de 2022, políticamente inverosímiles desde el principio, que preveían un aumento del 16% en los programas nacionales y un crecimiento de la defensa de menos del 2%.
Además de esas victorias políticas, muchos legisladores de ambos partidos tenían un incentivo para respaldar el paquete de gastos que no habían disfrutado desde 2010. Los líderes demócratas restauraron la vieja práctica de asignaciones, proyectos locales para legisladores que el Congreso eliminó en 2011 porque los votantes lo vieron como un malgasto sórdido del dinero de los contribuyentes.
Las agencias gubernamentales han operado bajo los niveles de gasto más bajos del año pasado desde que comenzó el nuevo año fiscal el 1 de octubre porque, como de costumbre, el Congreso no había aprobado ningún proyecto de ley para entonces actualizar esos montos.
Meses de conversaciones finalmente produjeron el pacto de gasto de compromiso esta semana. Con la última medida de gasto temporal que vence el viernes por la noche, la firma de Biden del proyecto de ley de $1.5 billones evitaría un cierre federal de fin de semana, lo que nunca sucedería porque ninguna de las partes tenía motivos para iniciar tal batalla.
Como precaución, el Senado envió a Biden un proyecto de ley separado que financia temporalmente a las agencias hasta el martes en caso de que lleve tiempo completar el requisito.
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