Por qué EEUU apoya incondicionalmente a Israel
En sus primeros comentarios después de los ataques de Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023, el presidente Joe Biden afirmó que Estados Unidos ofreció un apoyo “sólido e inquebrantable” a Israel, “tal como lo hemos hecho desde el momento en que Estados Unidos se convirtió en la primera nación en reconocer a Israel, 11 minutos después de su fundación, hace 75 años”.
Prometiendo destruir a Hamas, Israel ha lanzado una guerra contra Gaza que hasta finales de noviembre había matado a más de 14,000 palestinos. Los combates también han destruido gran parte de este enclave y han desplazado a alrededor del 70% de su población.
Israel, con el respaldo de Estados Unidos, no ha atendido los llamados a un alto el fuego inmediato ni las demandas de la ONU de dejar de atacar a civiles. La istración Biden parece haber desempeñado un papel clave en la negociación de una tregua temporal y un intercambio de rehenes y prisioneros entre Israel y Hamas.
Imparto cursos sobre política en Medio Oriente y el conflicto árabe-israelí, que incluye el conflicto interconectado palestino-israelí y el conflicto entre Israel y los estados árabes. Las raíces de la relación entre Estados Unidos e Israel son anteriores a 1948 y proporcionan un contexto para lo que durante mucho tiempo se ha caracterizado como una relación “especial” entre los dos países, una relación que ahora parece crucial para que Israel prosiga con una guerra en Gaza.
Durante la Guerra Fría, en Estados Unidos la percepción era que el valor estratégico de Israel servía como justificación para la relación especial. Si bien Israel tiene sus propios intereses con respecto al conflicto árabe-israelí, un Congreso que apoya a ese Estado y cabilderos estadounidenses los han presentado como consistentes con los de Estados Unidos.
La Biblia, el sionismo cristiano, la cultura popular, la conmemoración del Holocausto después de 1967 y el enfoque compartido de Estados Unidos e Israel hacia las tierras y las poblaciones indígenas de ellas han conducido a la transformación de judíos e israelíes de 'outsiders' a 'insiders' en los Estados Unidos.
Esta afinidad cultural y política está detrás del actual apoyo incondicional de Estados Unidos a Israel, así como del hecho de que Estados Unidos es visto en la región y más allá como profundamente implicado en las acciones de Israel.
Pero desde que el presidente Harry Truman reconoció a Israel en 1948, las políticas presidenciales muestran que la relación entre Estados Unidos e Israel no siempre ha sido “sólida como una roca”.
Antes del Estado de Israel: EEUU y el sionismo
Con mayoría árabe durante más de un milenio hasta 1948, el territorio entonces llamado Palestina fue parte del Imperio Otomano desde 1517 hasta que Gran Bretaña lo capturó durante la Primera Guerra Mundial.
El movimiento sionista logró un objetivo importante en noviembre de 1917, cuando Gran Bretaña, por razones estratégicas y religiosas, emitió la Declaración Balfour en apoyo de un hogar nacional para el pueblo judío en Palestina. El presidente estadounidense Woodrow Wilson respaldó tanto esta declaración como el poder istrativo británico sobre Palestina sancionado por la Liga de las Naciones (organización predecesora de la ONU).
En Palestina, Gran Bretaña utilizó su poder istrativo, bajo lo que se llamó el Mandato sobre Palestina, para hacer avanzar el proyecto sionista. El ascenso de Hitler y la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial llevaron a los sionistas estadounidenses a adoptar en 1942 el Programa Biltmore, que pedía una inmigración judía sin restricciones a Palestina y convertir el territorio en un Estado judío. La revelación de la magnitud de las atrocidades nazis impulsó el apoyo de Estados Unidos al sionismo, desplazando efectivamente el centro del sionismo político de Londres a Washington.
La plataforma del Partido Demócrata de 1944 respaldó la “apertura de Palestina a la inmigración y colonización judías sin restricciones” y la creación de un Estado judío. Pero temiendo daños a los esfuerzos bélicos de Estados Unidos, el presidente Franklin Roosevelt escribió a varios gobiernos árabes poco antes de su muerte en 1945 que no se tomaría ninguna medida hacia Palestina “que pudiera resultar hostil al pueblo árabe”.
Israel, EEUU y la Guerra Fría
El presidente Harry Truman simpatizaba con el sionismo debido a su educación cristiana evangélica. Respaldó el Plan de Partición de Palestina de la ONU de 1947 para crear un Estado árabe y un Estado judío y, a pesar de la oposición dentro de la istración, reconoció el Estado de Israel el 14 de mayo de 1948.
Truman, sin embargo, se negó a enviar armas a ambos lados de la guerra árabe-israelí de 1948 porque veía el conflicto como una fuente de inestabilidad frente a la amenaza comunista emergente. En esa guerra, 750,000 palestinos huyeron o fueron expulsados, convirtiéndose en refugiados de la tierra que se convirtió en Israel.
El presidente Dwight Eisenhower también buscó impedir la penetración soviética en Medio Oriente e intentó mantener la imparcialidad hacia el conflicto árabe-israelí. Incluso amenazó con cortar toda la ayuda oficial y privada y expulsar a Israel de la ONU para forzar la retirada de Israel del territorio egipcio, el Sinaí, en 1957.
El conflicto y la relación especial entre EEUU e Israel
El presidente John F. Kennedy acuñó el término “relación especial” para referirse a la conexión entre los dos países. Esperaba que a cambio de armas defensivas estadounidenses, Israel apoyara su plan, basado en la Resolución 194 de la ONU, que pedía la repatriación o compensación para los refugiados palestinos y permitía inspecciones efectivas de su programa nuclear. Israel aceptó las armas pero se negó a cooperar en otros temas, ninguno de los cuales fue discutido nuevamente.
El presidente Lyndon Johnson vio a Israel como un activo estratégico y le envió armas ofensivas avanzadas. Johnson apoyó el ataque de Israel contra Egipto, Siria y Jordania en la guerra de junio de 1967, cuando Israel ocupó por primera vez Cisjordania y la Franja de Gaza. Johnson también respaldó la Resolución 242 de la ONU de noviembre de 1967, que condicionaba la retirada israelí al reconocimiento de los estados árabes y la celebración de tratados de paz con Israel. La rápida victoria de Israel transformó la relación entre Estados Unidos e Israel, elevando a Israel a un componente crítico de la identidad judía estadounidense y solidificando las políticas proisraelíes en Washington.
El presidente Richard Nixon proporcionó a Israel un aumento masivo de la ayuda militar y económica porque aceptó acríticamente la afirmación de Israel de que los soviéticos eran la principal causa de tensión en el Medio Oriente, y también debido a la guerra árabe-israelí de 1973. Desde entonces, los generosos paquetes de ayuda se han vuelto rutinarios: en los últimos años, la ayuda estadounidense a Israel ha sido de entre 3,000 y 4,000 millones de dólares anuales, totalizando casi 318,000 millones de dólares desde la Segunda Guerra Mundial, incluido el valor de las armas.
Mientras que el presidente Jimmy Carter negoció el tratado de paz egipcio-israelí de 1979, la istración de Ronald Reagan se alejó más tarde de un proceso de paz activo y, dentro de un enfoque centrado en los soviéticos, firmó con Israel memorandos sobre cooperación estratégica, elevando la relación a un nuevo nivel. La istración apoyó la invasión israelí del Líbano en 1982, se negó a etiquetar los asentamientos de Cisjordania como ilegales, cerró entre Israel y Estados Unidos el primer acuerdo de libre comercio y designó a Israel en 1987 como “un importante aliado no perteneciente a la OTAN”.
El presidente Bill Clinton medió en los Acuerdos de Oslo, en los que Israel acordó retirarse de zonas de Cisjordania y la Franja de Gaza y ceder parte del control a una nueva entidad política, la Autoridad Palestina. Pero Clinton no logró lograr un acuerdo palestino-israelí permanente y su istración, según un negociador estadounidense, actuó como “abogado de Israel, atendiendo y coordinando con los israelíes a expensas de negociaciones de paz exitosas”.
El “proceso de paz” y la “guerra contra el terrorismo”
A raíz de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el presidente George W. Bush aceptó la narrativa de Israel de que estaba librando su propia guerra contra el terrorismo y su condición de que un cambio de liderazgo palestino debe preceder a cualquier negociación adicional. Pero ni el llamado de Bush a favor de un Estado palestino ni la elección de Mahmoud Abbas como presidente de la Autoridad Palestina en 2005 condujeron a un acuerdo.
En 2006, la istración Bush impulsó y respaldó la participación de Hamas en las elecciones legislativas palestinas. Cuando Hamas ganó y formó un nuevo gobierno, tanto Israel como Estados Unidos se negaron a negociar con él, impusieron sanciones a la Autoridad Palestina y trabajaron para ampliar la división entre Hamas y el partido Fatah de Abbas. Bush incluso apoyó un plan encubierto para provocar una guerra civil entre palestinos, que de hecho condujo a una confrontación militar entre Hamas y Fatah. Esa lucha terminó con la toma de Gaza por parte de Hamas, lo que llevó a Israel a imponer un bloqueo a Gaza en 2007.
El presidente Barack Obama apoyó los ataques israelíes contra Gaza, que no lograron eliminar la amenaza militar de Hamas. En el plano diplomático, Obama se mostró reacio a involucrarse directamente, mientras que Israel siguió negándose a congelar permanentemente la construcción de asentamientos.
Los Acuerdos de Abraham del presidente Donald Trump y las recientes discusiones bajo la istración Biden para establecer relaciones diplomáticas entre Israel y Arabia Saudita asumieron que el conflicto árabe-israelí podría resolverse sin resolver el conflicto palestino. Pero la guerra actual desafía tal suposición e ilustra que el actual apoyo de Estados Unidos a Israel es en realidad “sólido e inquebrantable”.
* Fayez Hammad es Profesor de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales, Facultad de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC Universidad del Sur de California
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el artículo original aquí.