La contraofensiva de Ucrania enfrenta un enemigo más poderoso: una Rusia mejor equipada y que ha aprendido de sus errores
Las autoridades ucranianas aseguraron este lunes que la tan esperada contraofensiva sobre el territorio ocupado por los invasores rusos comienza a dar unos primeros frutos de valor más bien simbólico, aunque también estratégico: cuatro pueblos han sido recuperados en la provincia oriental de Donetsk.
Pero lo cierto es que las fuerzas de Kyiv se enfrentan a un enemigo que ha aprendido mucho de los graves errores y los numerosos reveses que ha sufrido en los 15 meses de guerra. Además, según los analistas, también ha mejorado sus armas y habilidades.
Rusia construyó defensas fuertemente fortificadas a lo largo de la línea del frente de 600 millas (1,000 kilómetros), perfeccionó sus armas electrónicas para reducir la ventaja de Ucrania en drones de combate y convirtió bombas pesadas de su enorme arsenal de la era de la Guerra Fría en municiones deslizantes guiadas con precisión, capaces de atacar objetivos sin poner en riesgo a sus aviones de combate.
Las cambiantes tácticas rusas, junto con el aumento del número de tropas y la mejora del armamento, podrían dificultar que Ucrania obtenga algún tipo de victoria decisiva rápida, amenazando con convertirla en una larga batalla de desgaste.
El presidente del Estado Mayor Conjunto de EEUU, el general Mark Milley, dijo en una entrevista con The Associated Press que si bien las fuerzas armadas de Ucrania están bien preparadas, a medida que pasa el tiempo, "esta será una lucha de ida y vuelta durante un tiempo considerable".
La semana pasada, la mayor parte de la atención se centró en las catastróficas inundaciones en el sur de Ucrania causadas por la destrucción de la represa de Kakhovka, de las que ambas partes se culpan mutuamente.
Al mismo tiempo, sin embargo, las tropas ucranianas han desatado una serie de ataques en varias partes del frente.
Zelensky se muestra optimista sobre la contraofensiva de Ucrania
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo el sábado que se están llevando a cabo acciones defensivas y de contraofensiva contra las fuerzas rusas, afirmando que sus comandantes tienen una mentalidad "positiva" sobre sus posibilidades de éxito. Las autoridades ucranianas no llegaron a anunciar el inicio de una contraofensiva en toda regla.
Un día antes, el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que había comenzado pero que Ucrania no había logrado ningún avance y sufrió pérdidas “significativas”.
Richard Barrons, un general retirado que dirigió el Comando de Fuerzas Conjuntas de Reino Unido, dijo que el ejército ruso ha construido líneas defensivas de manual y ajustado sus tácticas luego de su apresurada retirada de amplias franjas de las regiones de Járkov y Jersón el otoño pasado.
Barrons señaló la capacidad rusa mejorada para contrarrestar y usar drones y también señaló que Moscú ha aprendido a mantener activos clave, como su puesto de comando y los depósitos de municiones fuera del alcance de la artillería.
“Y han perfeccionado cómo pueden disparar contra la artillería y los tanques ucranianos cuando los detectan”, le dijo a AP. “Entonces, si sumas todo eso, todos saben que esta será una pelea más dura que la de Jersón o Járkov en el otoño del año pasado”, agregó.
“La gente todavía usa esos dos éxitos, y fueron éxitos, como puntos de referencia, lo que creo que no es razonable en las circunstancias actuales”.
El ejército ruso está mejor preparado pero sigue teniendo debilidades
Rusia ha enviado más tropas para proteger la larga línea del frente, aunque muchas de ellas podrían estar mal entrenadas, reconoció.
Al comienzo de la guerra, los convoyes militares rusos que se extendían por millas se convirtieron en presa fácil de la artillería y los drones ucranianos durante un intento fallido de capturar Kyiv, en lo que se consideró un gran error.
Luego, los misiles ucranianos hundieron el crucero ruso Moskva, el buque insignia de su flota del mar Negro, en un gran golpe al orgullo de Moscú; los cohetes de Kyiv golpearon los depósitos de municiones y el cuartel general de mando rusos; y las fuerzas del Kremlin se retiraron apresuradamente de grandes áreas en el este y el sur en el otoño.
A pesar de esos reveses, Rusia se atrincheró para defender amplias partes del territorio ucraniano que capturó al principio de la invasión. El mes pasado, reclamó el control de la ciudad oriental de Bakhmut después de la batalla más larga y sangrienta de la guerra.
Las tropas rusas continúan sufriendo de baja moral, hay escasez de municiones y la coordinación entre las unidades sigue siendo deficiente. Ha estallado una feroz lucha interna entre los altos mandos militares y Yevgueni Prigozhin, el contratista militar privado de Wagner, que ha enviado decenas de miles de mercenarios al campo de batalla.
Un factor importante que aún limita la capacidad de Rusia ha sido su decisión de evitar que su fuerza aérea penetre profundamente en Ucrania después de que sufrió grandes pérdidas en las etapas iniciales de la guerra. Sus intentos de acabar con las defensas antiaéreas de Ucrania han fracasado. Gracias a los suministros de armamento occidental, Ucrania ahora resulta un desafío aún mayor para los aviones rusos.
Barrons enfatizó que es esencial que los líderes militares en Kyiv continúen manteniendo a raya a los aviones de combate de su adversario para que "la contraofensiva no sea el momento en que la fuerza aérea rusa de repente encuentre su capacidad y coraje y sea un factor por toda Ucrania".
Fortalezas de Rusia en la guerra en Ucrania
El analista militar ucraniano Oleh Zhdanov señala que Moscú ha mantenido una ventaja numérica en tropas y armas, a pesar de cualquier debilidad.
Si bien Rusia ha aprovechado cada vez más sus arsenales de la Guerra Fría, desplegando tanques que datan de la década de 1950 para reponer sus masivas pérdidas en los primeros meses de invasión, esas armas antiguas aún pueden funcionar bien, dijo Zhdanov.
“No importa qué tanques sean; tienen miles de ellos”, dijo Zhdanov a AP, y señaló que Rusia usó muchos de ellos como armas estacionarias en sus líneas defensivas, incluso en la región de Zaporiyia, donde demostraron ser efectivos.
Reconoció el éxito ruso en atacar depósitos militares ucranianos, confiando en los agentes y colaboradores de Moscú, pero dijo que tales pérdidas eran "tolerables". También señaló que los rusos usan cada vez más drones y elementos de guerra electrónica mejorada para interferir con los de Ucrania.
Rusia ha dejado de usar grupos tácticos del tamaño de un batallón que desplegó a principios de la guerra y cambió a unidades más pequeñas, dijo Zhdanov.
Si bien la fuerza aérea rusa ha operado poco y ha modernizado su inventario de bombas para convertirlas en 'dirigibles', que han demostrado ser más eficientes, dijo. Las bombas de 500 kilogramos (1,100 libras) adaptadas con un módulo GPS pueden infligir daños masivos.
“La Unión Soviética produjo esas bombas en cantidades incontables”, dijo Zhdanov, y agregó que los rusos lanzan hasta 50 por día para un “importante efecto psicológico”.
Una de esas bombas, lanzada accidentalmente sobre la ciudad rusa de Belgorod, cerca de la frontera con Ucrania, en abril abrió un enorme cráter e hirió levemente a una persona.
Los bloggers militares rusos elogiaron el impacto de las bombas dirigibles y su capacidad para alcanzar objetivos a una distancia de hasta 70 kilómetros (más de 43 millas). Un expiloto militar dijo en su blog que se está trabajando para convertir bombas de 3,300 libras (1,500 kg) en municiones dirigible tipo dron.
Estas conversiones permiten a la fuerza aérea rusa intensificar los ataques contra las posiciones ucranianas sin arriesgar sus aviones de combate.
El Royal United Service Institute (RUSI), un grupo de expertos con sede en Londres que se centra en cuestiones de defensa y seguridad, enumeró estas bombas dirigibles junto con otras mejoras en las armas y tácticas rusas.
“Aunque solo tienen una precisión limitada, el tamaño de estas municiones representa una seria amenaza”, dijo RUSI en un informe reciente, y agregó que Rusia estaba trabajando para mejorar su precisión.
Los batallones de ingenieros rusos han demostrado destreza en la construcción de fortificaciones de campo y obstáculos complejos a lo largo de la línea del frente, incluidas trincheras reforzadas con hormigón y búnkeres de comando, erizos antitanque o 'dientes de dragón' y campos minados complejos, según el informe.
Otras mejoras en la defensa de Rusia en la guerra en Ucrania
La colocación extensiva de minas sofisticadas para usar contra tanques e infantería plantea "un gran desafío táctico para las operaciones ofensivas de Ucrania", dijeron los autores de RUSI.
Otras mejoras rusas señaladas en el informe incluyen un mejor camuflaje térmico para los tanques; despliegue más ágil de artillería en múltiples posiciones, incluida la integración con drones para evitar pérdidas; y atacar a la artillería ucraniana con municiones más efectivas, como drones que se ciernen hasta que adquieren un objetivo.
Esto representa "el mayor desafío para las operaciones ofensivas de Ucrania", según el informe RUSI.
Los sistemas de guerra electrónica rusos mejorados han destruido alrededor de 10,000 drones ucranianos al mes, mientras que también han podido interceptar y descifrar las comunicaciones tácticas ucranianas en tiempo real, agregó.
También han aprendido a interceptar cohetes guiados por GPS disparados por lanzadores suministrados por Occidente como el HIMARS de fabricación estadounidense, que avergonzó a los rusos e infligió daños importantes, según el informe.
El ejército de Rusia “puede mejorar y hacer evolucionar su empleo de sistemas clave”, señaló RUSI, pero podría tener dificultades para responder a ajustes rápidos similares por parte de Kiev que podrían hacer que las unidades de Moscú “probablemente pierdan rápidamente su coordinación”.
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