Roxham Road, la pequeña carretera rural en el centro del acuerdo migratorio entre EEUU y Canadá
Roxham Road, una pequeña carretera que atraviesa la enorme frontera de 5,525 millas que separa a Estados Unidos de Canadá, se ha convertido en uno de los puntos de más usados por quienes buscan asilo en la nación del norte y que se espera sea cerrado por el acuerdo entre los dos países, anunciado previamente a la visita del presidente Joe Biden.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, se ha visto bajo presión de la oposición y las autoridades locales, especialmente de la provincia de Quebec, para que tomara medidas contra los cruces ilegales en Roxham Road, los cuales se dispararon a partir de 2017.
El premier de Quebec, François Legault, escribió recientemente una carta a Trudeau en la que le pidió oficialmente el cierre de Roxham Road, en vista de la fuerte presión sobre los servicios públicos de la provincia ejercida por los miles solicitantes de asilo en los últimos años.
Según Legault, los servicios públicos locaes han sido llevados “al límite”.
Qué es Roxham Road
Con sólo 5 millas de longitud, la mayoría de ellas en Canadá, Roxham Road fue construida en el siglo XIX.
Nace al noroeste de la ciudad fronteriza de Champlain en el estado de Nueva York y cruza a Canadá cerca del municipio de Hemmingford en Quebec, a unas 30 millas (50 km) al sur de Montreal.
Durante la mayor parte de su historia Roxham Road ha permitido el libre tránsito de la frontera entre los dos países, incluso cuando a partir de 2017, como resultado de las políticas contra los peticionarios de asilo de Donald Trump, un gran número de ellos han usado el paso para entrar a Canadá.
Actualmente Roxham Road cuenta con un puesto semipermanente de la Real Policía Montada de Canadá en el que los agentes procesan las solicitudes de asilo del creciente número de solicitantes que cruza a diario.
Cuál es el atractivo de Roxham Road para los solicitantes de asilo
El Acuerdo de Tercer País Seguro firmado en 2004 entre Estados Unidos y Canadá prohíbe el cruce de los solicitantes de asilo por los puestos fronterizos entre ambos países, ya que establece que deben presentar sus solicitudes en el primer país al que llegan.
Sin embargo, el tratado no incluye los puntos de entrada no oficiales como Roxham Road, que se encuentra entre dos cruces fronterizos oficiales, en los que los solicitantes serían rechazados en virtud del texto del acuerdo.
Otro punto que aumenta el atractivo de intentar cruzar la frontera por Roxham Road es el de que, aunque es ilegal que un solicitante de asilo cruce la frontera en cualquier lugar que no sea un puerto de entrada oficial, una vez que un solicitante esté en territorio canadiense se le permite solicitar asilo legalmente.
Según estadísticas del gobierno de Canadá, en 2022 más de 39,000 personas solicitaron asilo en la provincia de Quebec tras llegar por puntos de entrada no oficiales. En el resto del país, fueron solo 369.
Qué puede hacer el gobierno de Canadá con Roxham Road
En términos legales el punto de entrada de Roxham Road no se puede cerrar porque no está abierto oficialmente.
El paso fue cerrado cuando los dos países firmaron un acuerdo para hacer retroceder a los solicitantes de asilo fuera de los puntos oficiales en 2020, como parte de un conjunto de medidas diseñadas para combatir la pandemia de covid-19 que ya no se encuentran en vigor.
En febrero, Trudeau rechazó sugerencias de un cierre unilateral del cruce, indicando que cualquier restricción del paso por Roxham Road debería formar parte de la renegociación del actual Acuerdo de Tercer País Seguro.
Trudeau agregó que planea mencionar la renegociación del Acuerdo de Tercer País Seguro cuando el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, visite Canadá.
Algunos políticos de oposición han pedido al gobierno canadiense que designe la totalidad de la frontera como punto de entrada oficial a fin de poder detener los cruces en Roxham Road, pero al igual que la renegociación del Acuerdo de Tercer País Seguro, hacerlo requeriría de la participación de Estados Unidos.
Y eso es justamente lo que ocurrió este jueves con el adelanto del acuerdo que se espera sea anunciado oficialmente este viernes.
