¿Quién es Derick Ion? El hombre que gestionaba el almacén incendiado en Oakland
LOS ÁNGELES, California.- El incendio de un almacén en Oakland en el que perdieron la vida al menos 36 personas ha puesto en el centro de la atención mediática a quien gestionaba el uso de ese espacio, Derick Ion Almena, un hombre con pasado delictivo que vivía con su familia –mujer e hijos- en la propiedad y que la noche del siniestro la pasó con los suyos en un hotel.
Ion Almena, de 46 años, apenas ha hecho declaraciones públicas tras el fuego del pasado 2 de diciembre en el ecléctico edificio, conocido como ‘Ghost Ship’, que habitaban numerosas personas (algunos testimonios hablan de más de 20) y se utilizaba para fiestas.
El inmueble estaba destinado oficialmente a uso industrial y carecía de permisos habitacionales y para eventos, según confirmó la alcaldesa de Oakland, Libby Schaaf.
El incendio ocurrió por causas que se investigan con origen en la parte inferior del inmueble de dos plantas, justo debajo de donde un grupo de personas –entre 50 y 100- asistían a un concierto de música electrónica.
“Son mis hijos, son mis amigos, son mi familia, son mis amores, son mi futuro ¿Qué más tengo que decir?”, aseguró Ion Almena dentro del hotel en el que se hospeda ante las insistentes preguntas de una reportera del canal local de ABC en el área de la bahía de San Francisco.
En fotos: 'Ghost Ship' antes del incendio
Sus declaraciones se produjeron el domingo, dos días después del suceso y de que ese hombre lamentara en Facebook que su proyecto y modo de vida había desaparecido, sin hacer mención a las víctimas mortales. Sus comentarios suscitaron una ola de críticas en la red social y Ion Almena terminó por retirar su contenido. En este momento, su perfil que era público hasta el domingo, ha desaparecido.
A pesar de las diversas peticiones de los medios de comunicación, Ion Almena solo respondió a NBC para aclarar sus comentarios en Facebook.
“No tenía idea de la pérdida de vidas”, manifestó Ion Almena. “Mi corazón está roto”.
“Mi objetivo no ha sido otra cosa que crear un entorno para el arte y la creatividad en nuestra comunidad”, afirmó el hombre quien presuntamente habría alquilado una habitación de hotel el viernes por la noche para irse allá con su familia mientras se celebraba el evento en el almacén.
El ‘barco fantasma’ de Oakland
El negocio de Derick Ion Almena y su esposa Micah Allison tenía que ver con alojar en ese almacén cerca del distrito de Fruitvale a artistas necesitados de una vivienda y un espacio creativo. Según los numerosos testimonios de personas que conocieron el lugar, la pareja cobraba a los residentes cantidades que rondaban los 700 dólares, a pesar de que el edificio no tenía permisos para ser una residencia.
Según la agencia AP, “a menudo hacía un frío terrible en el local. El agua y la electricidad era robada a veces a los vecinos, que solían ponerse furiosos y desconectaban esos servicios. Una vez un generador estalló”.
Las autoridades están aún inspeccionando los escombros del almacén en busca de más restos humanos y de evidencias que ayuden a explicar cómo se originó el fuego.
Varios residentes aseguraron que la propiedad carecía de la instalación antincendios adecuada y las imágenes del lugar que han ido apareciendo muestran el cableado eléctrico al aire, así como tanques en el inmueble.
Alguno de los inquilinos confesó que tenían la instrucción de explicar a los visitantes que aquel era un espacio de trabajo las 24 horas del día. Si venían inspectores, se apresuraban a esconder las evidencias de que el lugar estaba habitado.
La Fiscalía del Distrito de Oakland ha abierto una investigación criminal en el caso.
Ion Almena pasó dos días en la cárcel por tener propiedad robada –un tráiler- y se encuentra en libertad condicional hasta 2019.
La ciudad de Oakland tenía constancia de quejas de vecinos relacionadas con construcciones ilegales y personas viviendo sin permiso en el almacén.
