Esta es la razón por la que el agua desapareció de la costa antes de la llegada del huracán Ian
Un inusual fenómeno que aleja el agua del mar al interior se pudo observar en las costas de Florida previo a que el huracán Ian tocara tierra, lo que ocurrió a las 15:06 horas (ET) del miércoles en Cayo Costa. Se trata de un periodo anterior a la llegada de una marejada ciclónica conocida como marea de tormenta negativa u oleada a la inversa.
Este fenómeno, que se reconoce cuando el agua retrocede de la orilla, pudo ser captado por varios residentes en el puerto de Charlotte y en la bahía de Tampa en el momento que el huracán se encontraba a unas 55 millas al oeste de Naples, Florida.
En 2017, durante el huracán Irma, los habitantes de esa zona de Florida pudieron observar el mismo fenómeno.
En ese momento, la marea de tormenta negativa ocurrió cuando el ojo de Irma se movió sobre el agua al este de la costa y los vientos alejaron el agua de la orilla. Ese drenaje de la bahía y la costa "engaña a la gente", dijo por entonces Jamie Rhome, quien estaba a cargo de la unidad de marejada de tormenta del Centro Nacional de Huracanes.
El experto en marejadas de tormenta Hal Needham de Galveston, Texas, aseguró entonces a la agencia AP que la región de Tampa ha experimentado este tipo de marejada de tormenta negativa al menos dos veces antes.
La marea de tormenta negativa generalmente ocurre en el flanco norte del huracán, cuando los vientos se mueven hacia mar abierto, y con ellos el agua del mar, lo que produce ese efecto muy parecido cuando un tsunami se acerca a tierra firme.
¿Qué ocurre con la tormenta?
La tormenta causa una sobretensión inversa que significa que la costa debe rellenarse antes de que el agua inunde la tierra, es por eso que la velocidad y el efecto resultantes de la oleada disminuyen, explicó Rick Luettich, director del Instituto de Estudios Marinos de la Universidad de Carolina del Norte.
El Servicio Nacional Oceánico (NOAA en inglés) explica en su sitio web que oleada de tormenta es el aumento del nivel del agua de mar causado por una tormenta.
“La marejada de tormenta es el aumento anormal del nivel de agua de mar durante una tormenta, medido como la altura del agua por encima de la marea astronómica normal predicha”, apunta la oficina. “La oleada es causada principalmente por los vientos de una tormenta que empujan el agua a tierra”.
A la marea de tormenta siempre debe analizarse junto a la marea astronómica, dice la NOAA. “Las mareas astronómicas son causadas por la atracción gravitacional del sol y la luna y tienen sus mayores efectos en el nivel del agua de mar durante las lunas nuevas y llenas, cuando el sol, la luna y la Tierra están en alineación”.
Es decir que si hay marea alta (la normal provocada por la Luna) y además se está produciendo la marea ciclónica, el nivel del agua será mayor y peligroso.
Ese es el caso de Ian, que avanza cuando el calendario lunar marcó la luna nueva la noche del martes 27 al 28 de septiembre y creciente del 28 al 29 de septiembre.
El huracán Ian tocó tierra en Cayo Costa, en el área metropolitana de Fort Myers, Florida, como un peligroso huracán categoría 4, con vientos máximos sostenidos de 150 mph, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH).
Tras haber tocado tierra, Ian se desplazará sobre el centro de Florida esta noche y el jueves, según el CNH. La oficina de manejo de emergencia, FEMA, advirtió que su impacto será prolongado porque el ciclón reducirá su velocidad.
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