La Reserva Federal hace su primera pausa en más de 1 año y deja su tasa de interés clave en 5.25%

La Reserva Federal (Fed) hizo una pausa por primera vez en más de un año y mantuvo su tasa de interés clave en un rango de 5% a 5.25%. El banco central anunció su decisión tras la reunión de este miércoles, para tomar un tiempo y evaluar el impacto que 10 alzas consecutivas de su tasa referencial han tenido en la inflación y la economía.

Sin embargo, el ritmo de la inflación sigue acelerado y por eso la Fed deslizó en su comunicado que probablemente este no es el fin del ciclo de alzas de su tasa de interés que comenzó en marzo del 2022 para controlar los precios. De hecho, analistas anticipan una nueva subida en julio y, en sus nuevas proyecciones, la Fed espera que su tasa referencial acabe este año en 5.6%. Ello anticiparía una o dos subidas más en lo que queda del 2023.

Recordemos que este rango en el que se ubica actualmente la tasa de interés de referencia es el más alto en más de una década y que eso significa que seguirá siendo sumamente costoso tomar dinero prestado y mantener deudas con tasas altas como las de las tarjetas de crédito.

Qué dijo exactamente la Fed sobre su decisión: Ratificó palabras que había adelantado su jefe, Jerome Powell, cuando hace unas semanas dijo que el banco tenía margen para pausar y evaluar con cuidado el impacto de las 10 alzas previas.

• "Mantener estable el rango (de la tasa de fondos federales) en esta reunión le permite al Comité evaluar información adicional y sus implicancias en la política monetaria", dijo el comunicado de este miércoles.

• "Para determinar la magnitud de un mayor endurecimiento de su política (o la magnitud de nuevas subidas de la tasa) para que la inflación regrese al 2% (el rango al que siempre apunta en términos anualizados), el Comité tomará en cuenta las alzas acumuladas y el rezago que tiene el impacto de esas alzas en la actividad económica e inflación".

Una decisión en línea con lo esperado: Una herramienta que se mira mucho para predecir qué rumbo tomará la Fed es la del CME Group. Hasta este miércoles (horas antes de que los funcionarios de la Fed acabaran su reunión) mostraba 95% de probabilidad de que la Fed dejaría la tasa referencial sin cambios.

• Sin embargo, para el encuentro de julio, el porcentaje de mayor probabilidad (59%) apunta a una nueva subida de cuarto de punto porcentual que llevaría la tasa de interés a un rango de 5.25% a 5.5%.

Qué ha pasado con la tasa de interés referencial en el pasado año: Antes de esta pausa ―que probablemente será temporal―, la tasa de interés de fondos federales fue elavada en 10 reuniones consecutivas que comenzaron en marzo del 2022.

• La tasa clave pasó de un nivel cercano a cero de los tiempos de la pandemia a este rango de 5% a 5.25%. Este rango representa, además, su nivel más alto desde 2006 según la información histórica de la Fed.

Qué impacto ha tenido en otras tasas de interés: Otras tasas de interés como las de las tarjetas de crédito han subido junto con las decisiones de la Fed. Las tasas de interés de las tarjetas de crédito promediaron 20.44% a inicios de junio, según datos recopilados por Bankrate. Aunque hay que recordar que el puntaje crediticio y otros factores también inciden en cuánto se paga por tomar prestado con una tarjeta de crédito.

• Las tasas de interés de las hipotecas no suelen estar directamente relacionadas con la tasa de interés de la Fed, pero también han subido y actualmente promedian 6.71% (las de una hipoteca fija a 30 años), según las cifras de la hipotecaria Freddie Mac al 8 de junio.

• Y, por el lado contrario, las personas que cuenten con dinero para guardarlo en una cuenta de ahorros pueden evaluar las cuentas que ofrecen tasas de interés altas (que se conocen como cuentas de ahorro de alto rendimiento). Algunas de ellas están dando actualmente tasas superiores al 4%.

Otras proyecciones importantes: La Fed también dio nuevas estimaciones sobre el crecimiento económico y el sector laboral. Las dos cifras son más optimistas que las de sus estimaciones anteriores (ofrecidas en marzo pasado).

• La Fed estima que la economía de Estados Unidos crecerá 1% este año, un poco más que el 0.4% que había anticipado previamente y una proyección que refuerza su visión de que habrá ese 'aterrizaje suave' en el que logra controlar la inflación sin ocasionar una recesión.

• Por el lado laboral, el banco central espera que la tasa de desempleo culmine el año en 4.1%, por debajo del 4.5% que previó en marzo pasado. Y sobre la inflación, su previsión permaneció prácticamente estable en 3.2% para este año, frente el 3.3% anticipado en marzo.

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