Poderosa tormenta geomagnética provoca auroras boreales que podrían ser visibles tan al sur como Pennsylvania
Si vives en el norte de Estados Unidos y miras al cielo esta noche, podrías ver el raro y colorido espectáculo de una aurora boreal, un fenómeno que suele aparecer como cortinas ondulantes de luz verde, roja o violeta.
Se espera que la actividad alcance su punto máximo de jueves a viernes cuando una fuerte tormenta geomagnética llegue a la Tierra, clasificada como G3 en la escala de cinco.
Las auroras se crean cuando el Sol envía un estallido de energía y partículas hacia la Tierra a través de erupciones solares, eyecciones de masa coronal o corrientes de viento solar.
Algunas de las partículas solares chocan con la magnetósfera de la Tierra y viajan por las líneas del campo magnético hacia la atmósfera superior de la Tierra, donde pueden excitar las moléculas de nitrógeno y oxígeno y liberar fotones de luz, creando las famosas auroras boreales en el hemisferio norte y auroras australes en el hemisferio sur.
En qué parte serán visibles
Las tormentas pueden llevar a la aurora más al sur de su posición habitual sobre la región polar, por lo que las auroras de esta tormenta podrán ser visibles, si las condiciones climáticas son favorables, tan al sur como Pennsylvania, Iowa y Oregon, informó la istración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés).
Earthsky.org informó que las personas en ciudades como Minneapolis y Milwaukee podrían ver la aurora directamente sobre su cabeza, mientras que ciudades como Lincoln, Nebraska, Indianápolis y Annapolis, en Maryland, podrían verla en el horizonte hacia el norte.
Se pronostica que gran parte de Montana, Michigan, Nueva York, Massachusetts, Connecticut y Rhode Island tengan cielos mayormente despejados y también puedan ser visibles desde esos puntos.
Cuándo es el mejor momento para verlas
El espectáculo de luces de la aurora boreal será visible desde la noche del miércoles 17 de agosto hasta la madrugada del jueves 18 de agosto, según muestran los pronósticos del Instituto Geofísico de la Universidad de Alaska en Fairbanks.
En la mayoría de las áreas, los pronósticos predicen que el mejor horario para verlas será entre las 11 pm ET el miércoles y las 5 am ET el jueves.
Otra ronda de auroras boreales podría verse el jueves por la noche, aunque el resplandor de la aurora probablemente no será visible tan al sur como lo es el miércoles por la noche, dijo AccuWeather.
Para ver la aurora boreal no es necesario ningún equipo especial, según dijo la Agencia Espacial Canadiense.
La mejor visualización tiene lugar bajo cielos despejados en áreas libres de contaminación lumínica, ya que las luces de la ciudad pueden oscurecer la "aurora de baja intensidad", explicó la agencia.
Por qué serán visibles en áreas poco comunes
La NOAA informó que está monitoreando actualmente una "tormenta geomagnética G3" en la superficie del Sol, dijo la agencia en un comunicado del 16 de agosto.
Este es el tercer nivel de la escala de tormentas geomagnéticas de cinco niveles de la NOAA, donde las tormentas G1 son menores y las G5 se consideran extremas.
Uno de los resultados de esta tormenta es una mayor actividad en las auroras, haciéndolas visibles en áreas más alejadas de los polos norte y sur, explicó la NOAA.
No obstante, este tipo de tormentas geomagnéticas pueden afectar la infraestructura en la órbita cercana a la Tierra, aunque son poco probables, según señaló a USA Today Brian Lada de AccuWeather.
En caso de que sucedieran, los efectos serían interrupción de las comunicaciones, la red eléctrica, la navegación y las operaciones de radio y satélite, dijo la istración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Mira también:
