Qué se sabe de la red rusa de tráfico de personas que recluta a jóvenes cubanos para combatir en la guerra de Ucrania
El gobierno de Cuba reconoció este lunes la existencia de un grupo de tráfico de personas que recluta jóvenes cubanos para luchar como mercenarios en la guerra en Ucrania.
Una declaración de la Cancillería de la isla informó que el Ministerio del Interior "detectó y trabaja en la neutralización y desarticulación de una red de tráfico de personas que opera desde Rusia para incorporar a ciudadanos cubanos allí radicados, e incluso algunos procedentes de Cuba".
"Cuba no forma parte del conflicto bélico en Ucrania", recalca la Cancillería, que asegura que la isla "está actuando y actuará de manera enérgica" contra quien "participe en cualquier forma de trata de personas con fines de reclutamiento o mercenarismo para que ciudadanos cubanos hagan uso de las armas contra cualquier país".
El Kremlin no respondió de inmediato a las declaraciones del gobierno de Cuba ni a los reportes de los medios, pero desde mayo pasado Vladimir Putin prometió dar la ciudadanía rusa a los extranjeros que combatieran en Ucrania.
El Grupo Wagner, cuyo líder murió en extrañas circunstancias tras liderar una revuelta contra Putin, era generalmente el que se encargaba de reclutar mercenarios para la guerra, muchos de ellos sirios, serbios y naciones pobres de África.
Esto es lo que se sabe hasta ahora sobre la red de tráfico de personas denunciada por Cuba:
Quiénes están detrás de esta red
El comunicado no especifica qué personas u organizaciones están detrás de esta red, ni cuántas personas habían sido afectadas.
No obstante, el escrito refiere que las autoridades de la isla "han neutralizado intentos de esta naturaleza y se han iniciado procesos penales sobre personas involucradas en estas actividades".
El canciller de la isla, Bruno Rodríguez, recalcó que "se actúa con la fuerza de la ley contra esas pretensiones", en un mensaje en su perfil de la red social X.
Medios rusos e independientes de la isla han reportado que el reclutamiento se hacía a través de redes sociales, donde se les prometía a los cubanos dinero y la posibilidad de obtener la ciudadanía rusa si accedían a unos "contratos de trabajo".
La isla vive una de las peores crisis de su historia, con escasez de alimentos, medicamentos, energía y productos básicos que hacen cada vez más desesperante la supervivencia allí.
El caso de los cubanos combatiendo en Ucrania se destapó hace un par de meses cuando medios rusos publicaron informes sobre reclutamientos de ciudadanos de la isla, pero aumentó desde la semana pasada con un video que se hizo viral de dos jóvenes de 19 años que aseguran que fueron engañados para ir a combatir a Ucrania.
El Moscow Times publicó que una cuenta de redes sociales bajo el nombre de Elena Shuvalova había estado publicando durante meses anuncios en un grupo de Facebook llamado “Cubanos en Moscú” ofreciendo un contrato de un año con el ejército ruso.
Según el testimonio de los jóvenes, Elena, junto a otra mujer en Cuba se encargan de los trámites y les prometían que no tendrían que combatir en la guerra, sino hacer trabajos de construcción u otros, pero cuando llegan al frente de combate, la realidad era otra.
Una fuente dijo al Moscow Times que "hay muchos jóvenes que vienen aquí (a l guerra) por dinero directamente desde Cuba. Estos no son cubanos emigrados, no hacen parada en Moscú, sino que inmediatamente firman un contrato y van a la guerra".
"Luego desaparecen. Los familiares los buscan a través de la diáspora cubana, a través de las redes sociales, y no tenemos nada que ver con eso. Lo más probable es que ya hayan muerto", indicó.
Varios testimonios en medios independientes de la isla señalan que los jóvenes cubanos son utilizados como "carne de cañón" en las primeras filas de combate.
Cuál es la posición de Cuba sobre estas actividades
Rodríguez señaló que Cuba tiene una "firme y clara posición histórica en contra del mercenarismo" y desempeña "un papel activo en las Naciones Unidas en repudio de esa práctica”.
Además rechazó "categóricamente" y atribuyó a "los enemigos de Cuba" informaciones "distorsionadas" que "buscan empañar la imagen del país y presentarlo como cómplice de estas acciones".
El gobierno cubano y los medios oficiales han empleado en gran medida la retórica de Moscú al referirse a la invasión de Ucrania por parte de Rusia, pero en Naciones Unidas han optado en varias ocasiones por la abstención en lugar de apoyar las posiciones del Kremlin.
Cómo es la relación entre Cuba y Rusia
Históricamente, Cuba ha sido un aliado cercano de Rusia desde la Revolución Cubana de 1959 y la era de la Unión Soviética, que fue el principal sostén económico de la isla hasta su colapso.
Putin ha tratado de reforzar sus posiciones en la isla y Cuba fue una de las pocas naciones que no se opuso o critió la invasión a Ucrania.
Ambos países han recibido visitas de alto nivel y solo en junio pasado, Álvaro López Miera, jefe del Ministerio de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba, visitó Moscú y fue recibido por su homólogo ruso, quien aseguró que Cuba era el “aliado más importante” de Rusia en el Caribe.
Existen vuelos directos entre ambos países, que tienen un régimen mutuo sin visado, lo que ha hecho tradicionalmente que muchos cubanos emigren a la Rusia como vía para pasar a la Unión Europea u otros países.
Alrededor de 70,000 turistas rusos visitaron Cuba en el primer semestre de 2023, según medios estatales rusos, y unos 11,000 cubanos visitaron Rusia en 2022, según la Asociación Rusa de Operadores Turísticos.
Muchos cubanos hablan ruso, dado que estudiaron en la Unión Soviética y por generaciones, los niños en la isla solo veían animados rusos.
Otros casos de intentos de reclutamiento
A finales de junio, una fiscalía del norte de Kazajistán, emitió un comunicado afirmando que habían aparecido en las redes sociales y en otros lugares en línea anuncios que intentaban reclutar personas para “participar en el conflicto armado en Ucrania”.
La denuncia señalaba que las actividades mercenarias estaban prohibidas por la Constitución de ese país y que servir en operaciones militares en un país extranjero era un delito penal.
El periódico ruso Ryazan Vedomosti publicó en mayo pasado fotos de varios cubanos que se habrían enlistado en el Ejército ruso para combatir en Ucrania.
En 2022, algunos medios de comunicación rusos independientes informaron que se estaba reclutando a inmigrantes de Asia Central en Rusia para la guerra, y algunos recibieron promesas de personas que afirmaban ser abogados de inmigración de que su solicitud de ciudadanía rusa se aceleraría si participaban.
Sin embargo, es la primera vez que se conoce de intentos semejantes en América Latina.
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