Un hombre mata a tiros a 59 personas y hiere a más de 500 desde la ventana de un hotel de Las Vegas

Un tiroteo a última hora del domingo en un concierto al aire libre en Las Vegas, cerca del casino Mandalay Bay, deja un balance provisional de más de 59 muertos y 527 heridos, algunos de extrema gravedad, según informó la policía.

La cantidad de muertos y heridos es tan alta por el hecho de que el atacante disparó desde una ventana del piso 32 del hotel-casino y porque utilizó armas automáticas.

La policía encontró muerto al sospechoso en la habitación de hotel desde la que disparó. Ha sido identificado como Stephen Paddock, un hombre de 64 años y raza blanca, de Mesquite, Nevada, a 80 millas al noreste de Las Vegas. Aparentemente, se suicidó.

Las autoridades todavía no han ofrecido alguna versión sobre los posibles motivos del ataque. En la habitación se encontraron 16 rifles, una pistola, mirillas para disparar y cientos de cartuchos de amunición, según dijo el sheriff del condado. The New York Times apuntó que había armas automáticas y al menos dos rifes en trípodes delante de las dos ventanas, que habría roto con un martillo.

Además, la autoridades encontraron en el auto del atacante fertilizante y nitrato de amonio, una sustancia química que puede usarse para fabricar explosivos, y 19 armas en su casa en Mesquite, Nevada.

El FBI descarta que el tiroteo tenga vinculación con grupos de terrorismo internacional, pese a que la agencia vinculada a ISIS aseguró que el atacante se había convertido al Islam recientemente e unido a su organización.

Este es el tiroteo masivo con mayor número de muertes ocurrido en suelo estadounidense, incluso más que en la masacre de la discoteca Pulse, Orlando, en junio de 2016, en la que 49 personas fueron asesinadas.

Era la tercera y última noche del festival de country Route 91 Harvest Festival, que se celebra allí desde hace cuatro años y, en el momento en el que se escuchó la primera ráfaga de disparos, estaba en el escenario el cantante Jason Aldean. A los pocos segundos dejó de sonar la música, según un video divulgado en redes sociales. La gente no podía protegerse en ningún lado debido a la posición privilegiada del atacante.

Maritza Flores y su marido primero pensaron que eran fuegos artificiales, la música seguía; pero en la segunda ráfaga él la agachó y empezaron a huir pese a los empujones y a la estampida. La gente gritaba. "Escuchábamos las balas, paraban como diez segundos y volvían a empezar", relató a Univision Noticias. Refugiada bajo una banqueta, texteó a su padre para despedirse en caso de que no sobrevivieran. Le dijo que lo quería mucho y que orara.

El hermano del presuento atacante, Eric Paddock, dijo al diario Orlando Sentinel que estaba impresionado y sorprendido por lo ocurrido. "No tenemos idea. Estamos horrorizados. estamos impresionados y nuestras condolencias van a las víctimas". "No teníamos la más mínima idea", reseñó la agencia de noticias Reuters.

"Es un momento devastador", dijo en la madrugada el sheriff de condado, Joe Lombardo. Lombardo explicó que aproximadamente pasadas las 10:00 pm, hora local de Las Vegas, comenzaron a recibir llamadas de personas alertando de que estaban disparando desde el hotel Mandalay Bay hacia la zona donde se estaba celebrando el concierto, en la zona Este de Las Vegas Boulevard.

Los asistentes al popular festival de música country, cuyas entradas estaban todas vendidas, contaron haber visto flashes procedentes de los pisos de arriba del hotel situado en Las Vegas Boulevard y a continuación un ruido. Primero como si fueran de fuegos de artificio, pero que luego describieron como si fuera de descargas de un arma automática.

En la tarde de este lunes, el sheriff explicó que había cuatro escenas de investigación abiertas: la habitación del hotel; la zona del concierto; la casa del agresor en Mesquite, Nevada, y una propiedad en el norte del estado.

El presidente Donald Trump lamentó la pérdida de vidas en un mensaje vía Twitter. "Mis más sentidas condolencias y pensamientos con las víctimas y familias de este terrible tiroteo en Las Vegas. Dios los bendiga", se lee.

Más tarde, en un discurso desde la Casa Blanca, Trump definió la tragedia como un "acto de pura maldad", evitando llamarlo terrorismo doméstico.

Los oficiales que llegaron al lugar se protegieron detrás de sus vehículos, mientras otros que portaban armas automáticas corrieron en dirección al hotel de donde provenían los disparos, y ordenaron el cierre de parte de Las Vegas Strip y la Interestatal 15.

En un intervalo de poco más de una hora, la policía informó que el presunto atacante había muerto, aunque seguió pidiendo al público que evitara la zona puesto que la operación seguía en curso. Más tarde se informó que no había indicios de que hubiera más personas involucradas.

Algunos sobrevivientes aseguraron que las balas llovían mientras huían, el sótano de un casino cercano sirvió de refugio.