¿Es probable que enfrente cargos el padre del presunto atacante de Highland Park? Esto dicen expertos en procesos penales
En 2019, el presunto atacante de Highland Park todavía no tenía la edad suficiente para solicitar una licencia de armas por su cuenta en el estado de Illinois, por lo que pidió el respaldo de su padre, quien consintió el pedido del adolescente.
Con el respaldo paterno, la policía no vio motivos para negarle el permiso: no tenía arrestos, ni antecedentes penales ni problemas graves de salud mental o similares. Sin embargo, según revelaron las autoridades, apenas unos meses antes de presentar su solicitud el joven había estado involucrado en un episodio de violencia y un familiar llamó a la policía alegando que había amenazado con "matarlos a todos".
En ese momento los agentes confiscaron 16 cuchillos, una daga y una espada de su casa. Además, meses antes de ese incidente, el joven identificado como Robert Crimo III presuntamente había intentado suicidarse.
Para el padre, Robert Crimo Jr., el supuesto incidente de violencia familiar se ha "sacado de contexto", según dijo a ABC News. “Fue como el arrebato de un niño, por lo que fuera que estuviera molesto, y creo que su hermana llamó a la policía, yo no vivía allí”, explicó.
Tras aquel incidente, la policía no abrió ningún expediente criminal, por lo que el joven pudo luego, con el apoyo de su padre, acceder a una licencia para comprar armas. Con 21 años, en 2021, ya había adquirido al menos cinco armas. Una de esas, un rifle semiautomático, fue la que presuntamente usó el pasado 4 de julio para abrir fuego de forma indiscriminada contra los asistentes al desfile del Día de la Independencia de su propia comunidad, Highland Park, un suburbio de Chicago. Siete personas murieron y al menos 30 resultaron heridas.
La policía investigará al padre del presunto atacante
Aunque firmó aquel formulario en 2019 para que su hijo pudiera adquirir armas, el padre dijo a ABC News que no es culpable de lo que hizo su hijo. "Llené el formulario de consentimiento para permitir que mi hijo pasara por el proceso que la Policía del Estado de Illinois tiene para que una persona obtenga una tarjeta FOID” (identificación de los propietarios de armas de fuego), dijo Crimo. “Hacen verificaciones de antecedentes. Lo que sea que eso implique, no estoy exactamente seguro. Y o te aprueban o te niegan, y él fue aprobado”, explicó.
“No tenía, ni un indicio, alguna advertencia, de que esto iba a suceder”, agregó el hombre sobre el tiroteo. “Estoy simplemente conmocionado”.
La Policía Estatal de Illinois anunció este miércoles que abrirá una investigación criminal para dilucidar si el padre puede ser implicado por la masacre, al haber patrocinado hace unos años la tenencia de armas de su hijo.
“¿Me arrepiento de eso? No, no hace tres años: firmé un formulario de consentimiento para pasar por el proceso... eso es todo”, dijo Crimo a ABC News. “Si hubiera comprado armas a lo largo de los años y se las hubiera dado en mi nombre sería una historia diferente. Pero él mismo pasó por todo ese proceso”, contó el padre, y explicó que su hijo había comprado esas armas con su propio dinero y las había registrado él mismo, a su nombre.
Las autoridades informaron que el sospechoso del ataque en Highland Park renovó su tarjeta FOID en 2021 sin la participación de su padre.
El hombre agregó que nunca consideró a su hijo como un peligro para nadie. La noche antes de la matanza dice que estuvieron casi una hora juntos hablando en el patio de la casa. Tanto él como su esposa le preguntaron al joven si tenía algún plan para el festivo del Día de la Independencia, y asegura que él les había respondido que no.
Su hijo ahora está acusado de siete cargos de asesinato en primer grado, y se esperan más cargos, según declaró a la prensa Eric Rinehart, fiscal estatal del condado Lake. Los fiscales revelaron que el imputado confesó haber perpetrado la masacre. Sin embargo, no se declaró culpable durante una audiencia de fianza este miércoles. Permanece detenido sin derecho a fianza y volverá a comparecer ante la corte el 28 de julio.
¿Es posible implicar a los padres por las acciones violentas de sus hijos?
Activistas y organizaciones contra la violencia armada están alentando a que en estos casos se investigue a cualquier persona o personas que puedan haber contribuido de alguna forma al ataque, incluidos los padres de los presuntos atacantes.
“Durante mucho tiempo solo hemos responsabilizado al individuo que apretó el gatillo por sus acciones que llevaron a la violencia”, dijo a la AP Christian Heyne, vicepresidente de políticas de la campaña Brady contra la violencia armada . “Cuanto más entendemos sobre la violencia armada en general, más entendemos que otras personas la hicieron posible”, agregó.
Pero los expertos legales coinciden en que es muy difícil probar en procesos penales que los padres o tutores de un atacante estuvieron implicados en las matanzas. Lo que sí ocurre más a menudo es que enfrentan demandas civiles.
Ese podría ser el caso, por ejemplo, del reciente tiroteo en un supermercado de Buffalo, Nueva York, en el que un hombre blanco de 18 años abrió fuego y mató a 10 personas negras. Según ha dicho el fiscal, no se esperan cargos penales contra nadie más, pero de acuerdo con documentos judiciales, los padres del adolescente podrían enfrentar al menos una demanda civil.
Para probar un cargo penal es necesario convencer a un juez o a los del jurado de la culpabilidad de los padres, más allá de la duda razonable. Ello se complica si los padres, tutores o demás personas no estuvieron presente ni formaron físicamente parte de los actos de violencia.
“Tienen que demostrar que los padres ayudaron e instigaron el crimen de alguna manera para que haya un cargo basado en la responsabilidad”, explicó a la AP el profesor de Derecho de la Universidad del Norte de Illinois Paul Cain. “Como el conductor del automóvil que huyó y que en realidad no entró y robó la tienda a punta de pistola... pero realizó alguna acción para permitir que el robo siguiera adelante”.
Por su parte, Katherine Schweit, agente jubilada del FBI que desarrolló el programa de tiroteos activos de la agencia, coincidió en que el desafío de los fiscales está en mostrar una fuerte conexión con el crimen, “donde podrían haberlo evitado y decidieron no hacerlo”.
“El hecho de que alguien sepa que alguien no es tan seguro como al resto de nosotros nos gustaría, no significa que esa persona pueda ser acusada”, declaró a la agencia. “Tiene que haber algún nivel de causa próxima adjunta”, puntualizó.
Los Crumbley, padres del atacante de una secundaria en Michigan, que han sido acusados
Recientemente, un caso que ha abierto la polémica sobre la posible culpabilidad de los padres es el de James y Jennifer Crumbley, quienes han sido acusados de homicidio involuntario por el tiroteo que su hijo de 15 años, Ethan Crumbley, llevó a cabo en su escuela secundaria de Oxford, en Michigan, en el que perdieron la vida cuatro estudiantes.
Tras lo ocurrido, los Crumbley desaparecieron y se emitió una orden de arresto contra ellos, hasta que fueron detenidos. Los fiscales los acusaron por no mantener a su hijo alejado del rifle semiautomático que su padre había comprado y por no tomar ninguna medida después de que los funcionarios de la escuela encontraran un dibujo y amenazas de violencia plasmadas en su escritorio poco antes del tiroteo.
“La idea de que un padre pudiera leer esas palabras y también saber que su hijo tenía a un arma mortal que le dieron es inconcebible, es criminal”, dijo en su acusación la fiscal del condado de Oakland, Karen McDonald.
Los Crumbley se han declarado inocentes y el juicio todavía está en marcha.
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