La Guardia Costera estima que solo quedarían "40 horas" de oxígeno en el sumergible desaparecido cuando iba a los restos del Titanic
La Guardia Costera estimó este martes que solo quedarían "40 horas" de oxígeno en el sumergible desaparecido cuando iba a los restos del Titanic el fin de semana.
En una conferencia de prensa, oficiales indicaron que basados en el cálculo inicial de 96 horas, para las 1:00 pm del martes quedarían menos de la mitad.
De acuerdo con la Guardia Costera, la zona de búsqueda cubre un área del tamaño de Connecticut e implica tanto búsqueda submarina como a la superficie del mar.
Una operación de búsqueda en las profundidades del océano Atlántico fue puesta en marcha para buscar al Titán, el sumergible que llevaba a cinco personas hacia los restos del Titanic, el barco cuyo naufragio, hace más de un siglo, costó la vida de alrededor de 1,500 personas.
Las tareas de búsqueda se realizan en una zona “remota”, según explicó la tarde del lunes John Mauger, almirante de la Guardia Costera de Estados Unidos, el cuerpo que encabeza los trabajos del pequeño submarino del tamaño de una miniván operado por la compañía OceanGate.
La búsqueda es aún más dramática porque el Titán tenía oxígeno suficiente para subsistir entre 70 y 96 horas, indicó Mauger en una rueda de prensa.
Así que a la presión que pone tener que encontrarlos antes de que se les acabe el oxígeno se suman las condiciones de una zona “remota y complicada” como en la que desapareció el Titán.
“Haremos lo más que podamos por cada momento de ese tiempo”, dijo Mauger.
¿Qué medios se desplegaron para la búsqueda del Titán?
Mauger detalló que Estados Unidos ha enviado tres aviones C-130, mientras que Canadá destinó otra aeronave del mismo tipo, así como un submarino P-8, para ayudar en la búsqueda.
El almirante de la Guardia Costera de EEUU añadió que en la búsqueda también participan veleros comerciales para cubrir una zona mayor.
“En la superficie tenemos el operador comercial que ha estado en el sitio”, explicó.
David Concannon, asesor de OceanGate, dijo a la agencia AP que los funcionarios están trabajando para usar un vehículo operado por control remoto de la Marina de EEUU para participar en las tareas.
¿El dron submarino puede llegar al sitio donde desapareció el sumergible?
No es tan sencillo. Para recuperar objetos en aguas más profundas, la Marina de EEUU se basa en lo que llama vehículos operados a distancia, como el que empleó para rescatar un F-35 que cayó al mar de China a principios de 2022. Se trata de un CURV-21, capaz de llegar a profundidades de hasta 3.7 millas (unos 6,000 metros).
Pero llevarlo al lugar requiere tiempo, y una nave capaz de transportarlo hasta el sitio teniendo en cuenta las condiciones meteorológicas, explicó The New York Times.
La zona donde yacen los restos del Titanic está a unas 370 millas (unos 600 kilómetros) al sur de Newfoundland, Canadá, y las naves que tienen la capacidad de transportar al dron submarino más potente de la Marina no se mueven más rápido de unas 20 millas (32 kilómetros) por hora.
¿Cómo es la zona en la que desapareció el Titán
?
Las autoridades sospechan que el Titán está en una zona a unas 900 millas al este de Cape Cod, Massachusetts, a una enorme profundidad: el sumergible tenía la capacidad de bajar hasta 2.4 millas (unos 3,800 metros).
La primera dificultad es la oscuridad de las profundidades del océano. La luz solar solo alcanza a llegar hasta a un kilómetro de profundidad, por lo que los equipos de rescate deben usar tecnología sonar para detectar actividad submarina y así localizar el Titán.
En la superficie, las tareas para las naves y aviones que participan en la búsqueda se complican por la intensa niebla y el oleaje de la zona. Las olas alcanzan una altura de hasta seis pies (dos metros) en el área.
El segundo obstáculo es la complejidad del lecho marino, que puede tener varios estratos.
Chris Parry, un contraalmirante retirado de la Marina del Reino Unido, dijo a Sky News que el rescate que se estaba llevando a cabo era “una operación muy difícil”.
“La naturaleza real del lecho marino es muy ondulada. El propio Titanic yace en una trinchera. Hay muchos escombros alrededor. Por lo tanto, que la tecnología sonar apunte al área en la que se desea buscar con otro sumergible será realmente muy difícil”, señaló.
¿Cómo funciona la tecnología sonar?
Para determinar dónde se encuentra una nave sumergida, a una profundidad como la que hay en la zona donde desapareció el Titán, es necesaria tecnología sonar.
Sonar es un acrónimo de sonido, navegación y rango, y es tecnología que envía pulsos de ondas de sonido a través del agua. Cuando estos golpean en objetos, se reflejan de nuevo en la superficie, con lo que permite determinar la distancia a la que se encuentra un objeto.
Los investigadores sospechan que el sumergible estaba en una zona muy estrecha al momento de su desaparición.
“En esa profundidad, un sistema de búsqueda sonar tendría que estar muy especializado para lograr llegar a través de una zona muy estrecha con una frecuencia lo suficientemente alta para hallar un sumergible pequeño”, explicó Jamie Pringle, investigador de geociencias forenses en la Universidad de Keele, a la cadena británica BBC.
¿Qué pasa si se agota el oxígeno y la batería del sumergible?
En muchos sumergibles, el aire de interior se recicla –es decir, se elimina el dióxido de carbono y se agrega oxígeno–, pero transcurrido el tiempo, la nave perderá la capacidad de eliminar suficiente dióxido de carbono, por lo que el aire del interior ya no será respirable.
Además, si las baterías del Titán se agotan, dejarán de funcionar los calentadores que mantienen a los ocupantes a una temperatura templada en medio de las aguas heladas de las profundidades del océano.
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