La dueña de una funeraria que vendía partes humanas y daba cenizas falsas a las familias
La dueña de una casa funeraria de Colorado, acusada de vender ilegalmente partes de cuerpo humano y de entregar cenizas falsas a familiares de personas fallecidas, se declaró culpable de fraude postal en un tribunal federal el martes por lo que podría pasar hasta 20 años en la cárcel.
En marzo de 2020, Megan Hess, dueña de la funeraria Sunset Mesa Funeral Home en Montrose, una comunidad ubicada a 265 millas al noroeste de Denver, y su madre, Shirley Koch, fueron detenidas y acusadas de vender partes del cuerpo, a veces falsificando firmas en formularios de consentimiento y de engañar a las familias sobre cómo sus seres queridos los restos serían tratados.
La acusación del gran jurado aseguró que desde 2010 hasta 2018, Hess y Koch se ofrecieron a cremar los cuerpos y proporcionar los restos a las familias a un costo mínimo de $1,000, pero muchas de las cremaciones nunca ocurrieron.
Así lucraron con los fallecidos
En 2009, Hess creó una organización sin fines de lucro llamada Sunset Mesa Funeral Foundation que fungía como un servicio de intermediación de donaciones de órganos, dijeron las autoridades.
En decenas de ocasiones, Hess y Koch transfirieron cuerpos u órganos a terceros para su investigación sin que las familias tuvieran conocimiento de ello, según afirmó el Departamento de Justicia.
Las transferencias se realizaron a través de Sunset Mesa Funeral Foundation y Donor Services, afirmaron las autoridades.
Ambas mujeres también enviaron cuerpos y partes de cuerpos que dieron positivo o pertenecían a personas que murieron a causa de enfermedades infecciosas como la hepatitis B y C y el VIH, a pesar de certificar a los compradores que los restos estaban libres de enfermedades.
Se declararon inocentes de inicio
En un principio, tanto Hess, hoy de 45 años, como Koch se habían declarado inocentes de los cargos.
No obstante, el periódico Daily Sentinel de Colorado informó que las mujeres aceptaron su culpabilidad por fraude postal ante un tribunal federal este martes.
En la audiencia en la corte federal, a Hess se le leyó un relato del crimen y se le preguntó si eso fue lo que hizo, a lo que ella respondió “sí”.
“Estoy asumiendo la responsabilidad”, aseveró Hess. “Estoy aquí para aceptar la súplica. Las familias creen que fui más allá del alcance de los formularios de consentimiento”.
Megan Hess enfrenta una sentencia máxima de 20 años de prisión después de declararse culpable.
Está previsto que Hess sea sentenciado tentativamente en enero. Una audiencia de cambio de declaración de culpabilidad para Koch está programada para el 12 de julio.
Los fiscales recomendaron una sentencia para Hess de 12 a 15 años.
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