Moderna asegura que su vacuna protege contra las nuevas variantes del coronavirus
Moderna variantes del coronavirus que fueron detectadas en el Reino Unido y en Sudáfrica, aunque parece ser un poco menos eficaz contra esta última por lo que desarrollarán un booster para esta y otras posibles nuevas variantes que emerjan.
La vacuna generó una respuesta inmune contra la variante de Sudáfrica, con niveles de anticuerpos por encima de lo que se necesitan para proteger contra el virus, pero esta fue seis veces más débil que la generada contra la variante del Reino Unido.
“En abundancia de precaución y aprovechando la flexibilidad de nuestra plataforma RNA estamos avanzando un posible booster contra la variante que fue identificada en Sudáfrica (…) y otras posibles variantes”, explicó el CEO de Moderna, Stéphane Bancel, en un comunicado.
“No sé si la necesitemos, y espero que no”, recalcó el jefe médico del laboratorio, Tal Zaks, en una entrevista con el New York Times.
Moderna tardó 42 días en producir la vacuna original, por lo que esperan desarrollar este booster en menos tiempo, indicó ese medio. Aun no está claro el proceso que se requeriría para su aprobación.
Menos efectiva, pero efectiva
Los hallazgos provienen de un preprint de Moderna y el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas que empleó muestras de sangre de 8 personas y 2 monos que recibieron las dos dosis de la vacuna.
La variante del Reino Unido no impactó los niveles de anticuerpos generados por la vacunación. La de Sudáfrica, en cambio, los redujo, pero no lo suficiente como para anular la respuesta inmune.
El anuncio alivia los temores crecientes que ha habido en las últimas semanas con la detección de nuevas variantes más transmisibles, e incluso potencialmente más peligrosas o con capacidad de esquivar a las vacunas. El viernes, autoridades del Reino Unido, que experimenta un incremento exponencial de casos, indicaron que “hay posibilidades reales” de que su variante sea más letal.
En Estados Unidos los expertos en salud pública anticipan que esa variante, la B.1.1.7, sea la predominante para marzo.
Hay más evidencia de que la variante identificada en Sudáfrica es menos susceptible a los anticuerpos creados por los contagios naturales y por las vacunas de Pfizer y de Moderna. Otra variante que ha despertado preocupación es la detectada en Brasil.
Ninguna de estas dos variantes han sido detectadas hasta la fecha en EEUU, pero eso no necesariamente garantiza que no estén presentes ya que los sistemas de vigilancia genómica del virus no son lo suficientemente completos.
Moderna no incluyó la variante de Brasil en su estudio. “No tenemos data de esa variante todavía. Creemos que debe ser similar a la de Sudáfrica”, indicó Zaks al New York Times.
Si bien los anticuerpos neutralizantes -que son los que miden estos estudios- son esenciales para prevenir los contagios, las vacunas también inducen la producción de otros tipos de anticuerpos y células T que pueden robustecer la respuesta inmune del organismo y que podrían bastar para prevenir el desarrollo de una enfermedad severa.
