El raro caso del arresto de una mujer con tuberculosis en el estado de Washington
La policía en el estado de Washington detuvo a una mujer de la ciudad de Tacoma quien durante más de un año se negó a recibir tratamiento y aislamiento por la tuberculosis que padece.
La mujer, identificada solo como V.N., pasó los últimos meses evadiendo una poco común orden de arresto civil en su contra.
Habitación de “presión negativa”
Un comunicado de prensa de la Oficina del Alguacil señaló que la mujer fue ingresada a la cárcel del condado de Pierce, donde recibirá tratamiento según lo ordenado por un juez del Tribunal Superior del condado.
La mujer está internada en una sala de presión negativa, un cuarto diseñado para tratar pacientes con enfermedades infecciosas como la tuberculosis y el Covid-19, en la que la presión del aire dentro del espacio es más baja que la presión del aire fuera de él, haciendo que cuando se abre la puerta, el aire potencialmente contaminado no fluya hacia áreas no contaminadas en el exterior.
Nigel Turner, director de la división de Control de Enfermedades Transmisibles del Departamento de Salud del condado de Tacoma-Pierce, dijo a los medios que la organización que dirige tenía la esperanza de que la mujer elegirá recibir el tratamiento que le salvará la vida y que necesita para tratar su tuberculosis".
Atrápenme si pueden
Los problemas legales de V.N. se iniciaron en enero de 2022, cuando el departamento de salud se vió obligado a obtener una orden judicial para que recibiera tratamiento por tuberculosis y evitar que propagara la infección en la comunidad.
El expediente del caso muestra que la orden la obligaba a autoaislarse y tratar la enfermedad, algo que la mujer se negó a cumplir.
A raíz de la negativa de V.N. Philip Sorensen, juez del Tribunal Superior del condado de Pierce, emitió una orden de aislamiento involuntario en enero de 2022, que la mujer logró burlar durante la totalidad de ese año.
En enero, V.N. fue examinada en una sala de emergencias después de verse involucrada en un accidente automovilístico. La mujer no advirtió al personal de emergencias que sufría de tuberculosis, por lo pensaron que las radiografías que tomaron mostraban cáncer de pulmón, y no la tuberculosis avanzada que padece.
A principios de marzo, el juez emitió un fallo de desacato y una orden de arresto civil para la detención involuntaria de V.N. en una instalación que la pudiera albergar de manera segura para aislamiento, pruebas y tratamiento de la tuberculosis.
Enfrentada a esta situación la mujer comenzó a evadir a los agentes que intentaron ejecutar la orden, hasta que fue finalmente arrestada el jueves.
El peligro de la tuberculosis
La tuberculosis es una infección potencialmente mortal causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, que a menudo infecta los pulmones y puede propagarse por el aire a corta distancia.
La enfermedad no es tan común como alguna vez lo fue en Estados Unidos, donde se registraban cerca de 100,000 casos anuales en la década de 1950.
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud indica que la infección mató a 1.6 millones de personas en todo el mundo en 2021 y es una de las principales enfermedades infecciosas mortales del planeta.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades los casos de tuberculosis han disminuido constantemente en Estados Unidos desde 1992. Sin embargo, en 2022 se reportaron 8,300, lo que representa 426 casos más de los 7,874 casos informados en 2021.
