La discapacidad intelectual podría ser el segundo factor de riesgo de muerte por covid-19
Las personas con discapacidad intelectual tienen un riesgo "sustancialmente mayor" de morir por covid-19, según un estudio publicado este viernes por la New England Journal of Medicine, que encontró que esta condición era el segundo factor de riesgo, después de la edad, que más influía en un desenlace fatal de la enfermedad en Estados Unidos.
El estudio, que fue realizado por especialistas del Jefferson Health de Filadelfia, también concluyó que la discapacidad intelectual era el factor de riesgo independiente más fuerte para presentar un diagnóstico positivo al covid-19.
Para llegar a esta conclusión, la investigación revisó los datos de casi 65 millones de pacientes de 547 organizaciones de atención médica, incluidos cerca de 130,000 con un diagnóstico registrado de discapacidad intelectual. Del total de pacientes cuya información fue revisada, 558,672 tuvieron un diagnóstico de covid-19.
En general, la investigación encontró que entre el grupo de pacientes con discapacidad intelectual había una incidencia más alta de infección por covid-19 (3.1% frente a 0.9%, p <0,001) y que estos también tenían más probabilidades de ser ingresados en el hospital si se enfermaban (63.1%) y también de una estancia más larga en cuidados intensivos (14.5% frente al 6.3% de aquellos que no tenían discapacidad). De esta forma, las posibilidades de morir de los pacientes enfermos de covid-19 con discapacidad intelectual fue de un 8.2%, más del doble de los que no tienen discapacidad.
Entre los factores que podrían contribuir a que la discapacidad intelectual sea uno de los principales factores de riesgo en la mortalidad por covid-19, los científicos señalan las propias causas biológicas de su discapacidad pero también factores socioeconómicos y más limitado a una atención médica integral. A estas personas por lo general les cuesta más permanecer con una mascarilla o mantener la distancia de seguridad, ya que en muchos casos son dependientes.
Más allá del coronavirus, "la esperanza de vida para esta población y las personas con discapacidades del desarrollo es casi 20 años inferior a la de la población general", señala el estudio.
Otros estudios similares
Esta investigación cita a su vez otros estudios anteriores más pequeños y localizados que ya señalaban el impacto de la pandemia en personas con discapacidad intelectual.
Uno de ellos, por ejemplo, demostró una tasa de mortalidad por covid-19 más alta entre las personas que tenían discapacidades intelectuales en California. Otro similar llegó a las mismas conclusiones con pacientes de covid-19 en Nueva York y también encontró que los que viven en residencias tenían un riesgo especialmente alto debido en gran parte a las elevadas tasas de contagios en estos centros. En este estudio en particular la mortalidad de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo fue casi 8 veces mayor a la de la población general.
Otro estudio más grande sobre este tema concluyó que las personas con discapacidades del desarrollo tenían 3 veces más probabilidades y las que tienen discapacidades intelectuales 2.75 veces más probabilidades de morir por covid-19 que las personas que no tienen discapacidad.
Tras el hallazgo, los investigadores recomendaron que la detección de covid-19, la coordinación de la atención y los esfuerzos de vacunación "deben ser intensos dentro de esta población que es menos capaz de usar mascarillas de manera constante y de mantener el distanciamiento social".
