Trump indulta a un veterano condenado por crímenes de guerra en Irak
Crédito: Vanessa Gera/AP
En 2009, una corte marcial estadounidense condenó a Michael Behenna, veterano de las Fuerzas Especiales del Ejército, a 25 años de prisión al hallarlo culpable de los cargos de asesinato de un presunto terrorista de Al Qaeda y de violar el código militar. Este lunes, el presidente Donald Trump le concedió un indulto.
La portavoz de la Casa Blanca, Sarah Sanders, dijo en una declaración a la prensa que “el caso del señor Behenna ha tenido un amplio apoyo de los militares, los funcionarios de Oklahoma y el público. (...) Además, mientras cumplía su sentencia, ha sido un prisionero modelo. A la luz de estos hechos, Behenna merece por completo el perdón presidencial".
Sanders mencionó que hubo problemas relacionados con su caso. "Después del fallo, el más alto tribunal de apelaciones del Ejército de EEUU notó preocupación por la forma en que el tribunal de primera instancia había manejado el reclamo de defensa propia del señor Behenna", dijo Sanders en la declaración.
"Además, la Junta de Clemencia y Libertad Condicional del Ejército redujo su sentencia a 15 años y lo puso en libertad condicional tan pronto como fue elegible en 2014, a solo 5 años de su sentencia", agregó.
De acuerdo con un reporte del diario The Washington Post, el primer teniente Behenna fue enviado a Irak en 2007. Al año siguiente, dos soldados y amigos de Behenna murieron en una explosión en la carretera y él estaba en la escena, el sargento Adam Kohlhaas, de 26 años, y el sargento Steven Christofferson, de 20.
Poco después de la muerte de los soldados, un informe de inteligencia señalaba al irakí Alí Mansur como el probable cerebro de la operación, por lo que fue arrestado en su domicilio, donde hallaron una ametralladora y un pasaporte falso en el que había constancia de viajes a Siria y a Arabia Saudí.
El sospechoso fue interrogado, pero a falta de pruebas concluyentes que lo relacionaran con la explosión luego liberado, informó el Post.
Cuando Mansur estaba siendo trasladado de vuelta a su domicilio, Behenna decidió parar el vehículo y tomarse la justicia por su mano. "Lo desnudé para intimidarle y le dije que quería más información sobre los líderes locales de Al Qaeda y sobre sus viajes a Arabia Saudí y Siria, y sobre la explosión. Pero él solo repetía: 'no sé, no sé'", confesó Behenna durante su juicio, itiendo que hizo un interrogatorio ilegal.
Luego, le disparó a sangre fría: un tiro en el pecho y otro en la cabeza.
Behenna, actualmente de 35 años, fue condenado asesinato no premeditado y de violar el código militar.
A pesar de que, en principio, Behenna no podría obtener un perdón presidencial hasta que cumpla el resto de su condena, en 2024, el abogado del veterano, John Richter, confirmó hace unos meses que lo solicitaron debido al clima favorable a los militares que se respira actualmente en la Casa Blanca.
"Sabemos que tenemos un presidente que es muy comprensivo con la situación a la que se enfrentaron los soldados, marineros y marines en las guerras de Irak y Afganistán", explicó entonces Richter al Post.
Behenna es optimista pero cauteloso. El indulto le restituye el derecho al voto, la capacidad de ocupar cargos políticos, obtener ciertos empleos o, como Behenna quisiera hacer, adoptar a un niño.
"No espero nada, porque es una lección que aprendí hace años en mi juicio", dijo al Post Behenna, quien llamó al indulto "una forma de pedir perdón al país por el que luché .... y una forma de obtener justicia para un juicio que fue injusto".
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