Qué tan riesgoso es extender a todo el país el plan de salud que implantó Mike Pence en Indiana
La consultora que ayudó al vicepresidente electo Mike Pence a diseñar el plan de salud de Indiana cuando este era gobernador podría ser la arquitecta de los Centros de Servicios de Medicaid y Medicare (CMS en inglés) a nivel federal, si es confirmada por el Senado.
Designada por el presidente electo Donald Trump, Seema Verma no solo llega con la inmensa tarea de reformar o darle entierro a Obamacare, o la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, sino que de seguir con el sistema que instauró en Indiana prende las alertas sobre cuán asequible podrían ser los nuevos planes de salud para las familias de bajos ingresos.
Verma, presidenta y fundadora de la firma SVC Inc. que realiza consultorías en políticas de salud pública y ha asesorado a otros estados como Iowa, Ohio, Kentucky, Tennessee y Michigan, estaría a la cabeza de una agencia que tiene un presupuesto cercano a 1,000 millones de dólares para otorgar seguros de salud a personas de bajos recursos y/o mayores de 65 años.
"Ella tiene décadas de experiencia en asesoramiento sobre la política de Medicare y Medicaid y ha ayudado a los estados a navegar por nuestros complicados sistemas. Juntos, Tom Price y Seema Verma son el equipo ideal que transformará nuestro sistema de salud en beneficio de todos los estadounidenses", dijo Trump al nominarla.
El Plan Indiana Saludable 2.0 (HIP en inglés), que entró en vigor en febrero de 2015, es el producto a mostrar de Verma. Según los propios datos de HIP, este seguro cubre a casi 410,000 entre 19 y 64 años. Si bien a través de él, la consultora promovió la expansión de Medicaid en el estado del hoy vicepresidente electo, su enfoque conservador requiere que las personas cubiertas por el seguro de salud contribuyan con una cuota mensual que de retrasarse puede resultar en un bloqueo de seis meses en la cobertura. Otras medidas poco populares es que los pacientes tengan cuentas de ahorro de salud y empleo para ser atendidos.
Esas disposiciones no están permitidas bajo el Medicaid creado por Obama e incluso en la mayoría de los estados las personas con bajos ingresos no están obligadas a pagar esos honorarios. Pero Indiana recibió una autorización federal para implementar los copagos que aunque pueden ser tan bajos como cuatro doláres, aquellos que no los siguen con disciplina quedan exentos de la atención.
Esto ha sucedido bajo la lógica del vicepresidente electo Pence, quien ha dicho que exigir a los pobres que hagan pagos por Medicaid significa que están tomando responsabilidad personal y tienen "piel en el juego".
“Lo último que necesita la clase trabajadora es poner la piel en juego en forma de costos adicionales; ellos necesitan que su seguro de salud no les sea arrebatado”, dijo vía e-mail Topher Spiro, vicepresidente de Política de Salud en el Center for American Progress.
“Verma piensa que hacer que la gente de bajos ingresos pague $100 al mes por un seguro de salud es empoderarlos. Ella piensa que un deducible de seguro de $1,100 puede ser demasiado bajo. Incluso le gusta la idea de limitar la cantidad de beneficios que una compañía de seguros debe pagar cada año y durante toda la vida”, agregó el experto.
Judith Solomon, vicepresidente de Política de Salud del Centro de Presupuesto y Prioridades de Política con sede en Washington, argumentó en este análisis que las complejidades del Medicaid de Indiana "han causado confusión y pérdida de cobertura" y que "la inscripción ha sido menor de lo prevista".
"Una fuerte evidencia adicional del impacto negativo de las primas en la inscripción en HIP 2.0 es que alrededor de un tercio de las personas que solicitan y se encuentran elegibles no están inscritas, porque no logran hacer un pago de la prima". La experta no recomienda la implementación de este tipo de planes de salud ni para otros estados ni para el nivel federal si lo que se quiere es "ampliar la cobertura a afiliados con poco o ningún ingreso".
A estas voces de alerta se suma el hecho de que el papel de Verma en la configuración de la política de salud de Indiana no ha estado exento de controversia por posibles conflictos de interés. Según un reporte del diario Indianapolis Star, la elegida de Trump ha recibido más de 3.5 millones de doláres en contratos del estado y también prestó servicios a una división de Hewlett-Packard en Sillicon Valley por valor de 1 millón de doláres. HP como proveedor de Medicaid, recibió a su turno más de 500 millones de doláres en contratos de Indiana.
Con Verma y Price al frente de la reforma de salud y con un congreso republicano amigo de reducir el gasto público en programas como las pensiones públicas, Medicare o Medicaid, el futuro de la cobertura para estadounidenses de bajos recursos es incierto.
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