"Caían como piezas de dominó": qué pudo provocar la estampida en Seúl que dejó 154 muertos
Los masivos aplastamientos durante las celebraciones de Halloween en el centro de Seúl dejaron al menos 154 muertos y más de 130 heridos, en uno de los mayores desastres ocurridos en Corea del Sur, según ha informado el departamento de bomberos de la capital surcoreana.
Testigos y trabajadores de emergencia hablan de una estampida humana en un estrecho callejón del barrio de Itaewon, pero aún se investigan las causas exactas y cómo fue que una celebración al aire libre se salió de control.
Itaewon es uno de los lugares predilectos de los residentes de Seúl para salir en la noche, pero dos circunstancias hicieron que mucha más gente estuviera la noche del sábado en el área: era una de las primeras concentraciones tras la suavización de las restricciones de la pandemia y además se trata del fin de semana de Halloween.
La gente que fue a la zona y que presenció la avalancha indicó que casi no vieron control de la multitud -unas 100,000 personas según estimados- y poca presencia policial en las horas previas a la tragedia.
La mayoría de los muertos son jóvenes en sus 20 años. También hay cerca de 30 extranjeros fallecidos, entre ellos dos estadounidenses.
El gobierno declaró el luto nacional hasta el próximo 5 de noviembre.
Esto es lo que se sabe hasta ahora:
Cómo inició el incidente
La aparente estampida humana tuvo lugar alrededor de las 22:22 hora local del sábado en las cercanías del Hotel Hamilton, frente a la estación de metro de Itaewon.
Se cree que el incidente tuvo lugar en un callejón en pendiente y aledaño al mencionado hotel (ver foto abajo).
Según testigos citados por medios surcoreanos una caída colectiva y de efecto dominó se produjo en lo alto de la pendiente, lo que provocó un aplastamiento en cadena.
El departamento de bomberos del distrito de Yongsan explicó en rueda de prensa que 151 personas fallecieron a consecuencia del suceso y hay al menos 150 heridos. Además, las autoridades confirmaron que 19 de los fallecidos eran de nacionalidad extranjera.
Sobrevivientes narran lo sucedido
Una sobreviviente dijo que muchas personas se cayeron "como piezas de dominó" después de que otras personas las empujaran hacia un estrecho callejón cuesta abajo.
La sobreviviente, de apellido Kim, dijo que algunas personas gritaron "¡Ayúdenme!" y otros estaban sin aliento. Kim describió haber sido pisoteada por otras personas durante aproximadamente una hora y media antes de ser rescatada, según le dijo al periódico Hankyoreh de Seúl.
Otro sobreviviente, llamado Lee Chang-kyu, dijo que vio de cinco a seis hombres que comenzaron a empujar a otros antes de que uno o dos comenzaran a caer al comienzo de la estampida, según el periódico.
Un testigo de unos 20 años relató a medios locales que lo pisotearon antes de lograr entrar en un bar cuya puerta estaba abierta en el callejón.
Cientos quedaron atrapados en el callejón
Imágenes publicadas en redes sociales muestran a un gran número de gente atrapada en el mencionado callejón mientras los equipos de emergencia trataban de evacuar a algunos de ellos a quienes le practicaron maniobras de reanimación, en muchos casos sin éxito.
Las imágenes de televisión y las fotografías mostraban vehículos de ambulancia alineados en las calles en medio de una fuerte presencia policial y trabajadores de emergencia que trasladaban a los heridos en camillas.
En una sección, se vio a los paramédicos revisando el estado de una docena o más de personas que yacían inmóviles bajo mantas, claramente muertas.
En una entrevista con el canal de noticias YTN, Hwang Min-hyeok, uno de los visitantes dijo que los trabajadores de emergencia inicialmente se vieron abrumados, dejando a los peatones luchando por istrar R a los heridos tirados en las calles. La gente lloraba junto a los cuerpos.
En el operativo se desplegaron más de 1,700 del personal de respuesta de todo el país, incluidos unos 520 bomberos, 1,100 policías y 70 trabajadores del gobierno.
La Agencia Nacional de Bomberos dijo en un comunicado que todos los trabajadores de emergencia disponibles en Seúl habían sido movilizados.
El lugar más concurrido en Halloween
Cada año el barrio de Itaewon, colindante con una base militar estadounidense, se convierte en el punto más concurrido para celebrar Halloween en Seúl, y, según medios locales, miles de personas se habían congregado en la zona, mucho más de lo normal debido a que era uno de las primeras celebraciones sin los controles sanitarios por la pandemia de coronavirus.
Se estima que unas 100,000 personas se encontraban en el lugar, donde hay bares, clubes y restaurantes de moda.
Una de las peores tragedias que expone falta de seguridad
La estampida es el mayor desastre desde que 304 personas, en su mayoría estudiantes de secundaria, murieron en un transbordador que se hundió en abril de 2014.
El hundimiento expuso reglas de seguridad laxas y fallas regulatorias, ya que se atribuyó en parte a la carga excesiva y mal sujeta y a una tripulación mal capacitada para situaciones de emergencia.
En 2005, 11 personas murieron y unas 60 resultaron heridas en una estampida en un concierto pop en la ciudad sureña de Sangju. En 1992, una adolescente murió y decenas más resultaron heridas durante una estampida en otro concierto en Seúl.
El incidente de este sábado probablemente provocará críticas públicas a funcionarios del gobierno sobre lo que han hecho para mejorar los estándares de seguridad pública desde el desastre del ferry.
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