La “combinación para el desastre” que llevó al mayor golpe de Ucrania a las tropas rusas desde que comenzó la guerra
El Ejército de Rusia enfrenta un fuerte escrutinio mientras se conocen más detalles sobre el ataque ucraniano en el que murieron al menos 89 soldados rusos –y posiblemente más– ocurrido en la madrugada de Año Nuevo.
Las condiciones en Makiivka, el sitio donde ocurrió el ataque ucraniano y donde se encontraban estacionados temporalmente los soldados rusos, parecen haber sido una "combinación para el desastre", según expertos consultados por la agencia AP.
Al parecer, cientos de soldados rusos estaban agrupados en un edificio cercano a la línea de frente, al alcance de la artillería de precisión del enemigo, suministrada por EEUU y, al parecer, estaban sentados cerca de un almacén de municiones, lo que tal vez contribuyó, de manera involuntaria, a que las fuerzas de Kiev apuntaran contra ellos.
El ataque de Makiikva es, hasta ahora, el más mortífero para las fuerzas del Kremlin desde el inicio de la invasión rusa a Ucrania en febrero de 2022.
La cifra de muertos es la más alta provocada por una ofensiva que se ha dado a conocer por alguna de las dos partes involucradas en el conflicto.
Si bien el Kremlin ha reconocido que al menos 89 soldados rusos fallecieron, Kiev sostiene que fueron unos 400. Alrededor de 300 más resultaron heridos, de acuerdo con los oficiales ucranianos.
De momento no ha sido posible verificar las declaraciones de las partes debido a los combates.
El Ejército ruso intentó responsabilizar a los soldados de sus propias muertes
El Ejército ruso trató de culpar a los soldados por sus propias muertes. El teniente general Sergei Sevryukov afirmó en un comunicado emitido el martes por la noche que la señal de sus teléfonos permitió a las fuerzas de Kiev “determinar las coordenadas de la ubicación del personal militar” y lanzar un ataque.
Emily Ferris, investigadora de Rusia y Eurasia en el Royal United Services Institute de Londres, comentó a la agencia AP que es “muy difícil verificar” si las señales telefónicas y la geolocalización fueron las culpables del ataque certero.
Ferris subrayó que los soldados rusos en servicio tienen prohibido utilizar sus teléfonos, precisamente porque en los últimos años ha habido muchos casos en los que se han utilizado como objetivo, incluso por ambas partes en la guerra de Ucrania. En el conflicto se ha recurrido bastante al uso de la tecnología moderna.
También comentó que culpar a los soldados era una “narrativa útil” para Moscú, debido a que le ayuda a eludir las críticas y desviar la atención hacia la prohibición oficial al uso de teléfonos.
Prácticas militares “poco profesionales”
Entre más se han conocido los detalles del ataque, algunos observadores han detectado la negligencia militar como una de las causas de tantas muertes.
Funcionarios de inteligencia del Reino Unido afirmaron el miércoles que las prácticas militares “poco profesionales” de Moscú probablemente eran, en parte, culpables del alto número de bajas.
“Dada la extensión del daño, existe una posibilidad realista de que las municiones estuvieran almacenadas cerca del alojamiento de las tropas. Las municiones pudieron detonar durante el ataque y crear explosiones secundarias”, expresó el Ministerio de Defensa del Reino Unido en su cuenta oficial en Twitter.
En la misma publicación, el ministerio indicó que el edificio alcanzado por los misiles ucranianos estaba a poco más de 12 kilómetros (7.5 millas) de la línea del frente, dentro de “una de las áreas más disputadas del conflicto”, en la región de Donetsk, parcialmente ocupada por Rusia.
“El Ejército ruso tiene un historial de almacenamiento inseguro de municiones desde mucho antes de la guerra actual, pero este incidente destaca cómo las prácticas poco profesionales contribuyen a la alta tasa de bajas de Rusia”, añadió el Ministerio.
Por su parte, el Ministerio de Defensa ruso, en una rara isión de pérdidas, dijo inicialmente que el ataque mató a 63 soldados. Pero a medida que los equipos de emergencia buscaban en las ruinas, el número de muertos aumentó. El subcomandante del regimiento estaba entre los muertos.
Renovadas críticas dentro de Rusia
Las señales de posible negligencia y las declaraciones del teniente Sevryukov provocó renovadas críticas dentro de Rusia por la forma en que el Ministerio de Defensa ha gestionado la campaña militar.
Vladlen Tatarsky, un conocido bloguero militar, acusó a los generales rusos de “demostrar su propia estupidez e incomprensión de lo que sucede [entre] las tropas, donde todos tienen teléfonos celulares”.
“ Además, en los lugares donde hay cobertura, el fuego de artillería suele ajustarse por teléfono. Simplemente no hay otras formas”, escribió Tatarsky en una publicación de Telegram.
Otros culparon a la decisión de estacionar cientos de efectivos en un solo lugar. “La historia del teléfono celular no es demasiado convincente”, indicó el bloguero militar Semyon Pegov. “El único remedio es no albergar al personal en masa en grandes edificios. Simplemente no albergar a 500 personas en un solo lugar, sino repartirlas en 10 ubicaciones diferentes”.
“Fallas sistémicas” del Ejército ruso
Informes no confirmados en medios rusos dijeron que las víctimas eran reservistas movilizados de la región de Samara, en el suroeste de Rusia y a más de 1,000 kilómetros de Moscú.
El Instituto para el Estudio de la Guerra afirmó que el incidente suma más evidencias sobre que Moscú no está usando adecuadamente a los reservistas que comenzó a llamar a filas en septiembre pasado.
“Las fallas sistémicas en el Ejército ruso continúan afectando las capacidades del personal, en detrimento de la capacidad operativa de Rusia en Ucrania”, señaló el grupo de expertos en un informe difundido el martes por la noche.
Ferris, del Royal United Services Institute, dijo que el ataque de Makiivka muestra que el ejército ruso está más interesado en aumentar su número de tropas, que en entrenarlas en habilidades para la guerra.
“Así es como Rusia lleva a cabo gran parte de su guerra: abrumando al enemigo con volumen, con personas”, afirmó. “La postura del Kremlin, desafortunadamente, es que las vidas de los soldados son prescindibles”.
En una dura batalla de desgaste, las fuerzas rusas han continuado con su ofensiva sobre Bakhmut en Donetsk a pesar de las grandes pérdidas. El Grupo Wagner, un contratista militar privado propiedad de Yevgeny Prigozhin, un empresario millonario con estrechos vínculos con Putin, ha encabezado la ofensiva de Bakhmut.
Prigozhin ha sido también señalado como responsable del “ejército de trolls” que supuestamente influyeron en las elecciones de Estados Unidos de 2016.
Entre los nuevos soldados rusos hay convictos, que, de acuerdo con funcionarios de inteligencia de Estados Unidos, salieron de las prisiones para pelear en Ucrania. Según las fuentes estadounidenses, que pidieron el anonimato, el 90% de las bajas rusas en la lucha por Bakhmut, uno de los puntos álgidos de la guerra en estas semanas, han sido exconvictos.
La Casa Blanca aseguró el mes pasado que el grupo Wagner tenía unos 50,000 efectivos luchando en Ucrania, incluidos 40,000 convictos reclutados. Estados Unidos evalúa que Wagner está gastando alrededor de 100 millones de dólares al mes en la guerra.
Putin presume misiles hipersónicos, pero hay dudas sobre su funcionamiento
El presidente ruso Vladimir Putin también trató de cambiar el rumbo de la conversación durante una participación por videollamada el miércoles en la ceremonia de despedida de una fragata equipada con los nuevos misiles hipersónicos de la marina rusa.
Putin señaló que los misiles hipersónicos Zircon son un “arma única”, capaz de volar a nueve veces la velocidad del sonido y con un alcance de 1,000 kilómetros (620 millas). Rusia dijo que los misiles no pueden ser interceptados.
No obstante, expertos consultados por The New York Times sostienen que hay dudas de que Rusia tenga la capacidad de desplegar estos misiles.
En una entrevista publicada en 2021, David Wright, físico por el Instituto de Tecnología de Massachusetts, señaló que las evidencias de la efectividad de los misiles hipersónicos son más bien pocas. “Hay muchas afirmaciones, pero pocos datos. Si miras los números, encontrarás que muchas de estas afirmaciones no tienen sentido”, dijo entonces.
Las armas hipersónicas son municiones que pueden superar la velocidad del sonido hasta por cinco veces, lo que les permite evadir los sistemas de defensa tradicionales.
Rusia, China y Estados Unidos han dedicado esfuerzos en su desarrollo, y hay informes de que otros países estudian la tecnología, entre ellos Australia, Brasil, Francia, Alemania, Italia, Irán, Israel, Japón y las dos Coreas.
