¿Cómo aplica el derecho internacional a la guerra y por qué se alega que Hamas e Israel lo violaron?
Naciones Unidas dijo que están recopilando con bombardeos intensos y un asedio total de Israel a Gaza.
Al menos 1,400 israelíes y cerca de 10,000 palestinos de Gaza han muerto y miles más han resultado heridos, según autoridades de ambos lugares. La mayoría de los heridos y muertos son civiles, entre ellos muchas mujeres y niños.
Es complicado hacer cumplir la ley en medio de una guerra y hacer que quienes violan las leyes y convenios internacionales rindan cuentas al terminar los conflictos. Aquí te explicamos qué dice el derecho internacional de la guerra, si hechos sugieren que ha sido violado por Israel y Hamas y los principales problemas para su aplicación.
¿Cuáles son las normas internacionales sobre la guerra?
Las reglas de los conflictos armados se rigen por un conjunto de leyes y resoluciones reconocidas internacionalmente, incluida la Carta de las Naciones Unidas, que prohíbe las guerras de agresión pero permite a los países defenderse.
El comportamiento en el campo de batalla se rige por las leyes humanitarias internacionales, incluidas las Convenciones de Ginebra, que fueron redactadas después de la Segunda Guerra Mundial y suscritas por casi todas las naciones.
Las cuatro convenciones acordadas en 1949 establecieron que los civiles, los heridos y los prisioneros deben recibir un trato humano en tiempos de guerra. Prohíben el asesinato, la tortura, la toma de rehenes y los “tratos humillantes y degradantes”, y exigen que los combatientes atiendan a los enfermos y heridos del otro bando.
Inicialmente, las convenciones abordaban principalmente el comportamiento de los combatientes. Fueron actualizadas para establecer reglas para el tratamiento de civiles en zonas de guerra. Las muertes de civiles no son necesariamente crímenes de guerra, pero los civiles no deben ser atacados de manera deliberada o indiscriminada, y las operaciones militares deben ser proporcionadas.
Otra ley clave que rige la guerra es el Estatuto de Roma, que estableció la Corte Penal Internacional para procesar crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y genocidio. Sostiene que los ataques intencionales contra civiles, asentamientos civiles y trabajadores humanitarios, la destrucción de propiedades cuando no sea militarmente necesario, la violencia sexual y la deportación ilegal son crímenes de guerra.
Además, los acuerdos internacionales prohíben ciertos tipos de armas, como las municiones químicas y biológicas. La mayoría de los países, aunque no todos, se han adherido a ellos.
¿Ha cometido Hamas crímenes de guerra?
Hamas ha disparado miles de cohetes contra pueblos y ciudades israelíes, y el 7 de octubre envió a cientos de hombres armados a través de la frontera desde Gaza. Atacaron y mataron a civiles (incluidos niños y jubilados) en sus hogares y comunidades, y secuestraron a decenas de personas.
Israel dice que al menos 1,400 personas murieron y más de 200 fueron secuestradas. Unas 5,400 personas en Israel también han resultado heridas desde que comenzó la guerra.
Haim Abraham, profesor de derecho en University College de Londres, dijo que la evidencia de los crímenes es clara. “Masacaron a civiles en sus casas. Secuestraron a civiles y los tomaron como rehenes. Todas estas cosas son claramente crímenes de guerra”, afirmó.
Jeanne Sulzer, abogada de la Comisión para la Justicia Internacional de Amnistía Internacional Francia, dijo que los Convenios de Ginebra establecen que “los civiles nunca deben ser tomados como rehenes. Si lo son, eso podría constituir un crimen de guerra”.
¿Ha sido legal la respuesta de Israel?
El Ejército israelí ha atacado la Gaza controlada por Hamas con ataques aéreos, ha bloqueado las entregas de alimentos, agua, combustible y electricidad, y ha dicho a la gente que abandone el norte de Gaza hacia la parte sur del enclave. El Ministerio de Salud de Gaza dice que en lo que va de esta guerra cerca de 10,000 palestinos han muerto en Gaza, en su mayoría mujeres y niños, y que más de 23,000 personas han resultado heridas.
Los críticos acusan a Israel de castigar colectivamente a los 2 millones de residentes de Gaza. Cientos de miles de personas han hecho caso a las advertencias de Israel y han huido hacia el sur con la esperanza de escapar de los combates, pero también han sidos bombardeados en el sur y el centro del enclave.
Después de semanas de intensos bombardeos, Israel envió tropas terrestres que están rodeando la ciudad de Gaza. Han permitido que entre una ayuda humanitaria muy limitada desde Egipto, pero no combustible, que es clave para poder generar energía.
El Comité Internacional de la Cruz Roja ha dicho que las instrucciones israelíes para que cientos de miles de personas abandonen sus hogares, “junto con el asedio total que les niega explícitamente alimentos, agua y electricidad, no son compatibles con el derecho internacional humanitario”.
El Ejército israelí dice que sigue el derecho internacional y que ataca solo objetivos militares legítimos, mientras busca erradicar a los militantes que, según afirma, se han camuflado entre la población civil.
Los Convenios de Ginebra prohíben el uso de instalaciones médicas para ocultar unidades militares y el uso de civiles como escudos humanos, cosas que Israel afirma que hace Hamas. En tales casos, puede ser legal atacar zonas donde haya civiles presentes.
Como ocurre con gran parte de las leyes de la guerra, los aciertos y los errores se disputan y podrían necesitar ser probados en los tribunales, lo que rara vez sucede.
Lo cierto es que miles de civiles palestinos han muerto en ataques contra edificios de viviendas, incluso en las zonas del sur a donde se les dijo que evacuaran. Un ataque del 31 de octubre contra el campo de refugiados de Jabaliya, en las afueras de la ciudad de Gaza, mató a un alto comandante de Hamas, pero también mató a decenas de civiles.
Las leyes de la guerra dicen que las instalaciones médicas no deben ser atacadas. Los hospitales han sido afectados por explosiones durante el conflicto actual, incluida una explosión mortal el 17 de octubre en el Hospital Árabe al-Ahli que provocó llamados internacionales para una investigación sobre crímenes de guerra.
Hubo acusaciones contradictorias sobre quién fue el responsable de la explosión en el hospital: funcionarios de Hamas en Gaza culparon a un ataque aéreo israelí e Israel dijo que fue causado por un cohete fallido lanzado por militantes palestinos. Los servicios de inteligencia estadounidenses, británicos y ses también concluyeron que probablemente fue causado por un cohete fallido. Un análisis de videos, fotografías e imágenes satelitales de Associated Press, así como consultas con expertos, mostraron que la causa probablemente fue un cohete lanzado desde territorio palestino que falló en el aire y se estrelló contra el suelo. Sin embargo, no se pudo llegar a una conclusión definitiva.
También ha habido versiones contradictorias sobre el número de muertos por la explosión. Los funcionarios de Gaza dijeron inicialmente que habían muerto 500 personas, mientras funcionarios estadounidenses dicen que el número probablemente oscilaba entre 100 y 300.
Los grupos de derechos humanos Amnistía Internacional y Human Rights Watch han acusado a Israel de utilizar municiones que contienen fósforo blanco. La sustancia incendiaria no está prohibida, pero su uso en zonas densamente pobladas ha sido ampliamente condenado.
Israel sostiene que utiliza armas incendiarias solo como cortina de humo y no para atacar a civiles. Su Ejército dijo en una declaración a AP el mes pasado que el principal tipo de proyectiles de cortina de humo que utiliza “no contienen fósforo blanco”. Pero no descartó su uso en algunas situaciones.
¿Se puede llevar ante la justicia a quienes violen las leyes internacionales?
Una comisión de investigación de la ONU dijo que estaba “recopilando y preservando pruebas de crímenes de guerra cometidos por todos los bandos” en el conflicto actual. Esas pruebas podrían sumarse a una investigación en curso por parte de la Corte Penal Internacional sobre la situación en los territorios palestinos.
La I, con sede en los Países Bajos, tiene el poder de procesar a funcionarios de los países por violaciones y ordenar compensaciones para las víctimas. Pero algunos países –incluidos Estados Unidos, Rusia e Israel– no reconocen la jurisdicción de la corte, y la I no tiene una fuerza policial para ejecutar órdenes de arresto.
¿Hay otras vías para responsabilizar a los infractores?
Aunque la I es el único tribunal internacional permanente creado para procesar crímenes de guerra, otros tribunales internacionales, incluidos la Corte Internacional de Justicia y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, pueden llevar casos relacionados con presuntas violaciones. Lo mismo pueden hacer los tribunales nacionales de Israel o de otros lugares. Según la ley estadounidense, las víctimas estadounidenses podrían intentar presentar demandas de compensación contra Hamas en los tribunales estadounidenses.
Al igual que con la invasión rusa de Ucrania, la perspectiva de procesar crímenes de guerra en el conflicto actual parece remota. Pero Sulzer, de Amnistía Internacional, dijo que “las iniciativas legales ya son una realidad” y que las víctimas de los ataques de Hamas, de nacionalidad sa y con doble ciudadanía, ya han presentado denuncias en los tribunales ses.
Las violaciones del derecho internacional también pueden desencadenar sanciones como las impuestas a Rusia por Estados Unidos, la Unión Europea y otros por la invasión de Ucrania. Y en casos menos frecuentes, pueden recurrir a una intervención militar autorizada por la ONU.
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