Las lecciones que deja la invasión a Ucrania y qué puede hacer EEUU ante un posible conflicto con China
Mientras continúa la invasión rusa a Ucrania, Estados Unidos no solo está apoyando a su aliado, sino también aprendiendo lecciones, con miras a un posible choque con China.
Nadie sabe cuál será el próximo gran conflicto militar de EEUU o si el país enviará tropas, como lo hizo en Afganistán e Irak, o proporcionará grandes cantidades de ayuda y experiencia, como lo está haciendo con Ucrania.
Pero China sigue siendo la mayor preocupación de Estados Unidos. Funcionarios militares estadounidenses dicen que Pekín quiere estar listo para invadir la isla autónoma de Taiwán para 2027 y EEUU sigue siendo el principal aliado y proveedor de armas de esa isla independiente en Asia.
Si bien hay diferencias clave en la geografía y en el compromiso de EEUU de salir en defensa de Taiwán, “existen claros paralelismos entre la invasión rusa a Ucrania y un posible ataque chino a Taiwán”, de acuerdo con un informe que publicó el mes pasado el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
Estas son algunas de las lecciones que deja la invasión a Ucrania y cómo podrían aplicarse a un conflicto con China en Taiwán:
1. Armarse por adelantado
Poco después de que las tropas rusas ingresaran a Ucrania en febrero pasado, Estados Unidos y sus aliados comenzaron a enviar cantidades masivas de armas a través de la frontera desde países socios.
Pero Taiwán necesitaría estar completamente armado por adelantado, según reveló el CSIS en docenas de escenarios de guerra que ejecutó para su informe.
"El 'modelo de Ucrania' no se puede replicar en Taiwán porque China puede aislar la isla durante semanas o incluso meses", detalló el CSIS. “Taiwán debe comenzar la guerra con todo lo que necesita”.
La subsecretaria de Defensa, Kathleen Hicks, dijo que Ucrania “fue más un enfoque de arranque en frío que el enfoque planificado en el que hemos estado trabajando para Taiwán, y aplicaremos esas lecciones”.
Hicks dijo a la AP que un desembarco anfibio es la operación militar más difícil de emprender. Y el reabastecimiento será difícil, particularmente si China obstruye el marítimo.
2. Asegurar las reservas
El Pentágono no puede preposicionar equipos que no tiene. Ucrania está ejerciendo una intensa presión sobre las reservas de defensa de EEUU y Europa y ha demostrado que ninguno estaba listo para un gran conflicto convencional.
Para algunos artículos “tenemos vulnerabilidad tanto en nuestro inventario como en nuestra capacidad de producción”, dijo el asesor principal del Programa de Seguridad Internacional del CSIS, Mark Cancian, autor del informe de Taiwán. “En un par de lugares, en particular las municiones de artillería, podrían convertirse en una crisis”, dijo.
Ucrania está disparando hasta 7,000 rondas al día para defenderse y ha dependido de los anuncios cada dos semanas de nuevos envíos de municiones de EEUU.
Desde que Rusia invadió, EEUU ha enviado a Ucrania millones de rondas de municiones, incluidas armas pequeñas y rondas de artillería, 8,500 sistemas antiblindaje Javelin, 1,600 sistemas antiaéreos Stinger y 100,000 rondas de municiones para tanques de 125 mm.
Uno de los mayores puntos de presión de almacenamiento ha sido la munición de obús de 155 mm. Estados Unidos ha enviado a Ucrania 160 obuses y más de 1 millón de proyectiles de obuses, que se han utilizado intensamente con hasta 3,000 disparos por día, según el Pentágono.
Ucrania está librando un tipo de guerra diferente a la que probablemente enfrentaría Estados Unidos con China, dijo Doug Bush, subsecretario del Ejército para adquisiciones. Una futura contienda estadounidense probablemente implicaría mucho más poderío aéreo y marítimo, lo que reduciría parte de la presión sobre los sistemas terrestres y las municiones.
Pero los aliados aún necesitarían ser apoyados con sistemas y municiones terrestres.
3. Reponer toma tiempo
La estrategia de defensa del Pentágono dice que EEUU debe poder llevar a cabo una guerra mientras disuade otra, pero la cadena de suministro no ha reflejado eso.
Hicks dijo que los envíos de armas a Ucrania “no han ralentizado el apoyo de Estados Unidos a Taiwán”, pero muchas de las ventas militares prometidas a Taiwán enfrentan las mismas presiones que las municiones de Ucrania, como piezas limitadas o problemas de mano de obra.
En respuesta, EEUU ha establecido una autoridad presidencial para Taiwán, dijo Hicks, que permitirá enviar armas de sus propias reservas en lugar de concertar nuevos contratos.
El Ejército está trabajando con el Congreso para obtener la autoridad para hacer contratos de varios años, de modo que las empresas inviertan para satisfacer las necesidades a más largo plazo, especialmente para los sistemas que Bush llamó "los cuatro grandes": misiles Javelin, Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS) lanzadores, municiones del Sistema de Cohetes de Lanzamiento Múltiple Guiado (GMLRS) y proyectiles de 155 mm.
“Sin esa urgencia, corremos el riesgo de retrasarnos en el momento equivocado”, dijo Bush.
El Ejército está agregando líneas de producción para artillería de 155 mm, incluidos los componentes principales, como la carcasa metálica exterior, los cargadores, la mecha y el material explosivo, mientras que en este momento toda la producción se encuentra en una sola instalación en Iowa.
Todo eso llevará tiempo. El CSIS informó que podría tomar cinco años o más reponer las reservas de 155 mm, Javelin y Stinger.
“La buena noticia es que creo que el conflicto de Ucrania ha alertado a la gente sobre estas debilidades. La mala noticia es que llevará mucho, mucho tiempo resolverlos, incluso si hay mucha voluntad política”, dijo Hal Brands, miembro principal del American Enterprise Institute.
De las reservas europeas no queda mucho excedente para enviar, y muchas de las naciones asociadas se apresuran a firmar nuevos contratos con la industria para reponer los inventarios. Sin embargo, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, advirtió esta semana en Bruselas que, en particular para municiones de mayor calibre, como la artillería terrestre, podrían pasar hasta dos años y medio antes de que se entreguen nuevos pedidos.
4. El espacio como primera línea
Con el uso de tanques y artillería, la guerra de Ucrania a menudo parece un retroceso a las guerras terrestres del siglo XX, pero ha brindado lecciones sobre cuán valiosa se ha vuelto la tecnología espacial para la inteligencia, las comunicaciones y la propaganda.
Antes de la guerra, las imágenes satelitales mostraban a las fuerzas rusas reunidas a lo largo de la frontera, contrarrestando las afirmaciones de Rusia de que solo estaba organizando un ejercicio militar.
Mientras las tropas cruzaban la frontera, los civiles ucranianos transmitían imágenes y videos en tiempo real desde sus teléfonos inteligentes para exponer las posiciones militares rusas, registrar confesiones de soldados capturados y publicitar las derrotas y muertes de las tropas rusas.
Cuando las torres de telefonía celular y la energía de Ucrania fueron atacadas, el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, proporcionó un respaldo al enviar cientos de sus terminales Starlink a Kiev para mantener a Ucrania conectada.
“Rusia ha librado una guerra de la información desde el primer día, y nunca pudieron controlar la narrativa que sale de Ucrania” de la democracia bajo ataque, dijo Brands. “Deberíamos suponer que China no cometerá el mismo error, que intentará de manera muy agresiva controlar el espacio de la información”.
Los expertos espaciales de EEUU también están considerando expandir las comunicaciones por satélite, aprovechando los éxitos de Starlink. Si bien Starlink es ahora el principal anillo de comunicaciones comerciales en órbita, otros se están conectando.
Starlink tiene miles de satélites que orbitan la Tierra a la misma baja altitud en un anillo. En un conflicto potencial, si un satélite fuera atacado, sería rápidamente reemplazado por otro que orbitara detrás de él.
Ese tipo de comunicaciones satelitales proliferadas es “el camino del futuro”, dijo a la AP John Plumb, subsecretario de defensa para política espacial. “Esto es a lo que tenemos que adaptarnos”.
5. Prepararse para la guerra cibernética
Si bien los satélites y sus transmisiones deben protegerse, las estaciones terrestres para procesar y difundir información también son vulnerables. Cuando Rusia invadió, un ataque de software contra la red de comunicaciones por satélite Viasat de Ucrania deshabilitó decenas de miles de módems. Si bien Viasat no ha dicho quién tuvo la culpa, Ucrania culpó a los piratas informáticos rusos.
Es probable que China use la guerra cibernética para evitar que Taiwán envíe mensajes similares que demuestren que está resistiendo efectivamente cualquier ataque, dijo Brands.
La Fuerza Espacial de Estados Unidos ha mostrado gran interés por este tema.
“Si no pensamos en la protección cibernética de nuestras redes terrestres”, las redes quedarán vulnerables y los satélites no podrán distribuir su información, dijo el jefe de operaciones espaciales, general Chance Saltzman.
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