Alrededor de 250 personas participaron el pasado domingo en un funeral simbólico por la desaparición de un glaciar en el noreste de Suiza, el Pizol, en medio de la creciente alarma mundial sobre el cambio climático. Este acto ocurrió justo en el momento que el tema del calentamiento global era tratado en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York. Crédito: FABRICE COFFRINI/AFP/Getty Images
"Estamos aquí para despedirnos de Pizol", dijo el glaciólogo suizo Matthias Huss en un discurso sombrío después de llegar al glaciar, uno de los más estudiados en los Alpes. La caminata llegó hasta el pie de la formación de hielo que se derrite rápidamente a una altitud de alrededor de 8,850 pies (unos 2,700 metros), cerca de las fronteras de Suiza y Austria.
Crédito: FABRICE COFFRINI/AFP/Getty Images
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"Desde 1850 estimamos que más de 500 glaciares suizos han desaparecido por completo”, dijo Huss a la agencia AFP. Este sombrío acto ocurrió un mes después que en Islandia se hiciera una ceremonia similar por la desaparición del glaciar Okjokull, el primer glaciar de la isla perdido por el cambio climático. Crédito: FABRICE COFFRINI/AFP/Getty Images
Esta combinación de fotos, tomadas por la NASA en 1986 (izquierda) y 2019, muestran la drástica reducción del glaciar Okjokull, justo en el pico del volcán Ok, ubicado en el centro-oeste de Islandia. Algunos de los que fueron la ceremonia de despedida recordaron haber bebido agua pura de miles de años de antigüedad proveniente de este glaciar. Crédito: AP
El geólogo islandés Oddur Sigurðsson, dijo a la agencia AP que el glaciar solía extenderse por 6 millas cuadradas (unos 15 kilómetros cuadrados). Se trata del primer glaciar de Islandia en desaparecer, pero el científico afirmó que todas las masas de hielo del país desaparecerán en cuestión de 200 años. Crédito: JEREMIE RICHARD/AFP/Getty Images
En sudamérica, los glaciares de la zona tropical de los Andes se han estado derritiendo más rápidamente que los demás, por ser un área donde la radiación solar golpea con más fuerza. En Venezuela, que atraviesa una compleja situación política y económica, un equipo de científicos está registrando la desaparición del último glaciar que queda en ese país, el Humboldt, a más de 16,000 pies de altura (unos 4,700 metros). Crédito: Rodrigo Abd/AP
Estos científicos continúan un monitoreo de los cambios en el hielo, la flora y la fauna que comenzó en la zona a finales de la década de 1960. “Si nos vamos y volvemos en 20 años, nos habremos perdido todo esto”, dijo a la agencia AP Luis Daniel Llambí, un ecólogo de la Universidad de Los Andes, quien forma parte del equipo investigador. Crédito: Rodrigo Abd/AP
“Más de 50 millones de personas de América del Sur reciben agua de Los Andes”, dijo Francisco Cuesta, ecólogo tropical de la Universidad de las Américas de Quito. Los científicos dicen que Venezuela será el primer país sudamericano que se quedará sin glaciares. esta imagen muestra el minúsculo glaciar del Humboldt. Hace apenas 20 años era una masa gigante de hielo y nieve que en invierno incluso tapaba la cumbre. Crédito: Jose Manuel Romero/AP
En Austria, en el extremo oriental de los Alpes, los glaciares son particularmente sensibles al cambio climático y allí se han reducido rápidamente. Para el científico Andrea Fischer, quien investiga el hielo que va quedando en las montañas de ese país, es urgente examinar su contenido antes que desaparezca completamente. Crédito: Lisi Niesner/Reuters
Los investigadores buscan el hielo más antiguo de Austria en la cima del pico Weissseespitze, de más de 11,000 pies de altura (unos 3,500 metros). Fisher aseguró a la agencia Reuters que “ahora estamos aproximadamente en 1920. El resto ya se ha perdido, todo desde 1920 hasta ahora (...). En los próximos dos años perderemos otros 70 años (de hielo y datos)". Crédito: Lisi Niesner/Reuters
Fischer y sus colegas han extraído muestras del fondo de los glaciares que se formaron hace cientos y miles de años. El reto es comparar la información que está en el hielo antiguo con los datos actuales sobre cómo está cambiando el clima. La idea es comprender qué tan excepcional es este proceso. Crédito: LISI NIESNER/REUTERS