EEUU pierde o con casi 5,000 niños inmigrantes liberados de su custodia, según reporte de Axios
El gobierno de Estados Unidos ha perdido o con 4,890 menores de edad inmigrantes que fueron dados en custodia y que pasaron por sus centros de detención, según reveló una investigación del portal de noticias Axios.
Este grupo no ha podido ser localizado a través de las llamadas realizadas por personal de la istración para Niños y Familias del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS en inglés), de acuerdo con el reporte publicado por Axios. De acuerdo con los datos obtenidos por ese medio, no hubo respuesta en una de cada tres llamadas realizadas entre enero y mayo de 2021 para conocer su paradero.
Durante el mismo periodo, los proveedores de atención del HHS realizaron 14,600 llamadas de monitoreo a los menores inmigrantes liberados de los refugios a cargo de ese departamento, quienes en su mayoría fueron acogidos por familiares o tutores examinados. Los datos revelaron que, en 4,890 intentos, los funcionarios no pudieron comunicarse ni con el menor de edad ni con su cuidador.
Información disponible en el portal del HHS explica que estas llamadas mensuales son consideradas oportunidades "para determinar si el niño todavía reside con su cuidador, está inscrito o asiste a la escuela, está enterado de las próximas fechas de la corte y se encuentra seguro".
Situación desalentadora
Mark Greenberg, encargado de supervisar el programa de atención a menores no acompañados durante la istración del expresidente Barack Obama, dijo a Axios que la situación “es muy desalentadora” y ha generado incertidumbre acerca de la capacidad del gobierno para proteger a los menores, aún después de ser entregados a familiares o a tutores en el país.
"Si no es posible ar a un gran número de niños y a sus encargados, hay un gran vacío en los esfuerzos por ayudarlos", lamentó Greenberg.
Por su parte, un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos, defendió el actuar del departamento afirmando que, una vez los menores dejan de estar bajo custodia del gobierno, las autoridades dejan de tener responsabilidad legal sobre ellos.
"Si bien hacemos todo lo posible para monitorear a los niños después de unirlos con familiares o quienes decidan patrocinarlos, y ofrecer algún servicio posterior a la reunión, ya no tenemos supervisión legal una vez que dejan nuestra custodia", expresó el portavoz del HHS.
Panorama complejo
Más de 65,000 menores no acompañados cruzaron la frontera de manera irregular durante enero y mayo de este año. Y, en julio, se estableció otro récord histórico para estos jóvenes que cruzan sin papeles cuando esa cifra se empinó a 18,962.
Los datos reseñados por Axios apuntaron además a que las llamadas no se realizan con la frecuencia que deberían: entre la toma de posesión del presidente Joe Biden y finales de mayo, el HHS entregó a 32,000 niños y adolescentes, pero el gobierno realizó menos de 15,000 llamadas de seguimiento, según la respuesta tras los pedidos de información realizados por ese medio.
Además, en marzo y abril, la cantidad de niños entregados a cuidadores o familiares duplicó la cantidad de llamadas de control realizadas al mes siguiente, lo que supone que la mitad de los niños liberados podrían no haber recibido ninguna llamada en esos 30 días, de acuerdo con los datos proporcionados por la agencia pública.
En 2018, la istración de Donald Trump fue criticada por no poder dar cuenta del paradero de alrededor de 1,500 niños liberados de los refugios del HHS durante un período de tres meses, cifra que incrementó a 4,500 a finales de mayo ya durante la gestión de Biden.
Ante esta situación, el gobierno actual investiga la posibilidad de que decenas de niños hallan sido entregados a explotadores de mano de obra infantil, de acuerdo con información dada a conocer por Bloomberg Law.
Esto último no se descarta, pues ya en 2014 ocurrió algo similar cuando adolescentes inmigrantes fueron entregados a los traficantes y obligados a trabajar en una granja de huevos, lo cual si bien representó un hecho aislado, hizo que algunos del Congreso y exfuncionarios del HHS pidieran una mejor supervisión para garantizar que los niños estén seguros después de que el gobierno enrrega su custodia.
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