Mujer arriesga 20 años de cárcel por mentir en solicitud de ciudadanía
Una inmigrante de Bosnia que lleva más de 10 años como ciudadana naturalizada estadounidense fue acusada por el Departamento de Justicia (DOJ) de haber mentido durante el trámite de naturalización y arriesga un largo tiempo en la cárcel si es hallada culpable.
Se trata de Nada Radovan Tomanic, de 51 años, quien vive en Virginia Occidental. El DOJ dijo que la mujer “supuestamente sirvió en la Unidad Especial Zulfikar del Ejército de Bosnia y Herzegovina durante el conflicto armado en ese país en la década de 1990”. Y agrega que “junto con otros soldados de la Unidad Especial Zulfikar, Tomanic supuestamente participó en el abuso físico y mental de prisioneros serbios de Bosnia atacados por su origen étnico, religión y pertenencia a un grupo social en particular”.
El DOJ dijo que la ciudadana estadounidense naturalizada de Bosnia y Herzegovina “fue arrestada la semana pasada en Morgantown, Virginia Occidental, por cargos penales relacionados con acusaciones de que mintió para obtener la ciudadanía estadounidense”, un delito que se castiga incluso con el retiro del beneficio de la ciudadanía por naturalización.
La acusación contra Tomanic alega que, “al solicitar la naturalización, afirmó falsamente que no había perseguido a nadie por su religión, pertenencia a un grupo social particular u opinión política y que nunca había cometido un delito por el cual no había sido arrestada”.
“Mentir es grave cuando se pide la ciudadanía estadounidense”, advierte Ezequiel Hernández, un abogado de inmigración que ejerce en Phoenix, Arizona. “Y tiene que ver con dos tipos de hechos. Uno, la mentira, el decir cosas que no son ciertas; otra se relaciona con la presentación de documentos fraudulentos o la entrega de testimonios falsos”.
Argumentos del Departamento de Justicia
“Nada Tomanic ha disfrutado de los privilegios de la ciudadanía estadounidense durante más de 10 años, privilegios que supuestamente obtuvo mintiendo para encubrir abusos contra los derechos humanos que cometió en Bosnia y Herzegovina", dijo la fiscal general adjunta interina Nicole M. Argentieri, de la División Penal del DOJ.
Argentieri indicó además que el DOJ “hará cumplir enérgicamente las leyes de inmigración de nuestra nación para garantizar que Estados Unidos no sirva como refugio seguro para los perseguidores”.
Por su parte, Roberts Avery, fiscal federal para el distrito de Connecticut, dijo que la acusada “ocultó su abuso pasado de los derechos humanos y mintió repetidamente durante los procesos de inmigración y ciudadanía para ingresar a este país y convertirse en ciudadana estadounidense”.
"Agradezco a nuestros socios de investigación tanto aquí como en Bosnia y Herzegovina por ignorar el paso del tiempo para garantizar que se haga justicia", agregó.
Consecuencias graves
Mentir durante un trámite de inmigración, en este caso para obtener primero la residencia legal permanente (green card) y luego la ciudadanía por naturalización a través del formulario N-400, “es un problema es más grave de lo que muchos piensan”, dijo Hernández.
“Todo lo que se declara en la solicitud para pedir la ciudadanía estadounidense por naturalización (formulario N-400 de la Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración -USCIS-) o las evidencias que se adjuntan, te dañan si se miente. Y ese registro queda para siempre”, advierte.
Hernández dice, además, que “algunas de las clásicas mentiras registradas se relacionan, por ejemplo, con la cantidad de veces que entró a Estados Unidos, si ingresó ilegalmente al país alguna vez, si tiene hijos, si ha cometido crímenes, como en el caso de Tomanic, o si se ha divorciado o casado antes o esconder el estado civil (matrimonio)”.
“Si después de declarar una mentira la USCIS obtiene información que contradice lo que declaró durante el trámite de solicitud, entonces le negará el beneficio que está pidiendo. Y si la lo obtuvo, iniciará un proceso para que le quiten ya sea la residencia o la ciudadanía y se abre la puerta para que pierda sus derechos de permanencia y un juez ordene su deportación de Estados Unidos”, concluyó.
Qué dicen las investigaciones
De acuerdo con las investigaciones del DOJ, Nada Tomanic “supuestamente participó en el abuso de prisioneros serbios de Bosnia y mintió al respecto al gobierno de Estados Unidos décadas después”, dijo el subdirector Luis Quesada, de la división de investigación criminal del Buró Federal de Investigaciones (FBI).
En las investigaciones sobre el caso Tomanic, además del FBI, participaron socios internacionales tal como el Centro para Violadores de Derechos Humanos y Crímenes de Guerra, quienes investigan abusos contra los derechos humanos “sin importar dónde o cuánto tiempo hace que ocurriese la atrocidad”, dijo Quesada.
Tomanic está acusada de dos cargos de obtención ilegal de naturalización. Si es declarada culpable, enfrenta una pena máxima de 10 años de prisión por cada cargo, dojo el DOJ. Agrega que una condena también resultaría en la revocación automática de la ciudadanía estadounidense.
“Mentir durante el proceso de ciudadanía es un asunto extremadamente grave”, precisó José Guerrero, un abogado de inmigración que ejerce en Miami, Florida. “Es una causa para que el gobierno te pueda revocar la ciudadanía si logra probar que el extranjero que pidió y recibió la naturalización”.
Guerrero dijo además que el proceso pasa por la acusación, el juicio, la rescisión de la ciudadanía, pena de cárcel como se advierte en este caso y la expulsión de Estados Unidos. Se trata de una falta extremadamente grave”, reiteró.
Las investigaciones continúan
El DOJ dijo que en este caso “el FBI está investigando con la coordinación proporcionada por el Centro de Violadores de Derechos Humanos y Crímenes de Guerra del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y la Oficina de Detección de Fraude y Seguridad Nacional (FDNS) de la USCIS, junto con la Unidad de Derechos Humanos Internacionales del FBI.
El DOJ también dijo que agradecía “al Ministerio de Justicia de Bosnia y Herzegovina, al Ministerio de Justicia de la República de Serbia y al Mecanismo Residual Internacional para los Tribunales Penales de las Naciones Unidas, que desempeñaron un papel decisivo en el avance de la investigación” del caso Tomanic.
El gobierno dijo que el caso está siendo procesado por la abogada litigante Elizabeth Nielsen, de la Sección de Enjuiciamientos Especiales y Derechos Humanos (HRSP) de la División de lo Penal, y el fiscal federal adjunto, Angel Krull, del Distrito de Connecticut.
La Oficina de Asuntos Internacionales del Departamento de Justicia también brindó asistencia en el caso.
La nota de prensa enviada por el DOJ advierte que “una acusación es simplemente una acusación. Se presume que todos los acusados son inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable en un tribunal de justicia”.
Las autoridades federales instaron al público que tenga información sobre violadores de derechos humanos en Estados Unidos a comunicarse con el FBI al teléfono 1 (800) 225-5324 o mediante el formulario de sugerencias en línea del FBI en www.tips.fbi. gov/ o Investigaciones de Seguridad Nacional al número 1 (866) 347-2423 o mediante el formulario de información en línea de ICE en www.ice.gov/webform/ice-tip-form.
