Avanzan los pasos para mejorar exámenes estandarizados y eliminar pruebas innecesarias
El Departamento de Educación hizo un llamado a propuestas para financiar la creación de exámenes estandarizados de alta calidad en las escuelas, de acuerdo a la nueva ley educativa Every Student Succeeds Act (ESSA) que pide menos y mejores pruebas, y más tiempo lectivo en los salones de clase.
El anuncio fue acompañado de un documento en el que el Departamento ilustra cómo varios Estados han estado reduciendo la cantidad de exámenes que istran.
Según un estudio de la organización Council of the Great City Schools (CGCS) de 2015, los alumnos estadounidenses pasan de 20 a 25 horas del año escolar presentando pruebas estandarizadas, y al cabo de su vida académica habrán tomado 112 exámenes obligatorios entre el prekínder y la secundaria (excluyendo los que istran los maestros en sus cursos).
Dichos exámenes muchas veces son redundantes porque prueban una y otra vez las mismas destrezas, y no existen pruebas de que a más tiempo de exámenes, mejores calificaciones en materias como inglés y matemáticas. Además, quitan valioso tiempo lectivo que los maestros utilizan para prepararse para las pruebas.
Tras la publicación de ese estudio, el presidente Barack Obama exhortó a limitar las evaluaciones estandarizadas a 2% del tiempo de clase en el aula.
El Departamento de Educación luego emitió una serie de lineamientos para ayudar a los estados a identificar y eliminar los exámenes que tienen poco valor y que solo causan estrés innecesario a los estudiantes.
"Los exámenes bien hechos son herramientas para el aprendizaje y para promover la igualdad. Los que están mal hechos, en exceso y sin un propósito claro restan tiempo valioso a la enseñanza y al aprendizaje, y drenan el trabajo creativo de nuestras aulas", dijo en un comunicado el secretario de Educación, John B. King Jr.
Para mejorar la calidad de los exámenes, el departamento de Educación destinó nueve millones de dólares que serán otorgados a los estados que presenten propuestas de proyectos basados en tres área prioritarias: Diseño innovador de la pruebas, más allá de preguntas de selección múltiple; Mejores sistemas de calificación de los exámenes y reportes de calificaciones; e inventario de exámenes con el propósito de eliminar pruebas innecesarias.
Por otra parte, el organismo presentó un informe sobre el trabajo que autoridades escolares estatales y de distrito están haciendo en todo el país para identificar y eliminar las pruebas innecesarias.
"En todo el país hay educadores liderando el camino de las ideas innovadoras para obtener un balance adecuado en la istración de exámenes. Estamos comprometidos con ese trabajo", agregó.
En Delaware, por ejemplo, las autoridades estatales ordenaron a los distritos escolares hacer un inventario de cuántos exámenes estandarizados toman los estudiantes y asignaron 325 mil dólares a las jurisdicciones que necesitan fondos para hacer el estudio, que será evaluado por un comité de maestros, es y padres que dará recomendaciones.
En Illinois ya se hizo un estudio en 2015 para determinar cuáles exámenes eran útiles y cuáles no. En el distrito escolar de Bensenville se eliminaron exámenes de lectura y matemáticas de segundo a octavo grado, y los maestros ganaron 12 horas lectivas en las aulas. En el distrito de Urbana se eliminaron pruebas no alineadas con los estándares académicos y los alumnos ganaron 4.5 horas lectivas.
Tennessee, por su parte, eliminó exámenes en kinder y primer grado, en octavo y en décimo, y le dio más flexibilidad a los distritos para programar pruebas.
También creó un grupo asesor de padres para dar opiniones sobre exceso de exámenes, preparación para las pruebas e información que desean obtener de sus resultados de las mismas. Los estudiantes de Tennessee pasan sólo un 1% de su año escolar tomando exámenes, cuando la meta del presidente Obama es que no pasaran más del 2%.
En Oklahoma, el distrito escolar recortó a la mitad el tiempo que sus estudiantes pasaban tomando exámenes, siguiendo las recomendaciones de los propios maestros. Las reducciones más dramáticas se dieron en tercer grado, donde los estudiantes pasaron de dedicar 20 horas anuales a exámenes, a 11 horas, y en quinto grado, de 21 horas a 11 horas y media.
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