"Tsunami de dolor": unas 5 millones de personas podrían perder al menos uno de sus padres por el coronavirus en EEUU
LOS ÁNGELES, California.- Investigadores de las universidades Penn State y del Sur de California (USC) realizaron un estudio tratando de predecir cuántos padres y abuelos estadounidenses morirán debido a la epidemia de coronavirus en EEUU. Ningún escenario que pronosticaron es alentador.
Considerando el peor de los casos, una tasa de infección del 40% de la población de este país, el análisis advierte que tantos como 4.73 millones de estadounidenses perderán al menos a uno de sus padres y que 9.12 millones dejará de tener a un abuelo.
En cambio, si el nivel de contagio alcanza solo al 10% de los habitantes de EEUU, entonces 1.24 millones de personas quedarán huérfanas y 2.38 millones perderán a por lo menos uno de sus abuelos.
Este reporte tomó en cuenta el riesgo mayor que enfrentan los adultos mayores por el virus, información demográfica sobre estructuras familiares y datos preliminares de fallecimientos en Italia y China.
“Estados Unidos está a punto de experimentar una pérdida de vidas sin precedentes. Aun cuando es muy difícil predecir cuántas personas perderemos por el covid-19, queríamos arrojar luz sobre el daño colateral que esto tendrá en las familias”, dijo uno de los autores del estudio, Emily Smith-Greenaway, profesora asistente de sociología en el Colegio Dornsife de Letras, Artes y Ciencias de la USC.
"Es importante que la carga del duelo y sus posibles consecuencias para la salud mental y física se tengan en cuenta en las discusiones sobre el desafío de salud pública que enfrentan Estados Unidos y todos los países", recomendó la catedrática en un comunicado de prensa.
El análisis se publica en la revista académica Applied Demography cuando más de 6,600 estadounidenses han fallecido por esta pandemia, esta cifra duplica a las víctimas de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Además, hay más de 261,000 personas contagiadas, por lo cual EEUU es el país con más casos reportados oficialmente en todo el mundo.
Las consecuencias para los deudos
A decir de los investigadores, viene un “tsunami de dolor” porque cuando haya pasado la epidemia cada familia habrá sepultado al menos a uno de los suyos, sin contar a vecinos y amigos. Alertan que esto traerá consecuencias “más graves y prolongadas para la salud mental”, como depresión y ansiedad.
Los problemas emocionales se complican porque muchas familias se enfrentan a muertes repentinas o inesperadas, tienen que posponer los funerales debido a la naturaleza contagiosa del virus y pasan su duelo en soledad, señala el estudio.
Los deudos si a caso llegan a despedirse de sus familiares en agonía a través de una videollamada.
“Todavía hay una gran incertidumbre sobre cómo se desarrollará la epidemia en Estados Unidos, cuántos serán infectados y cuántos morirán”, dijo el otro autor del reporte, Ashton Verdery, profesor de sociología de la Penn State University.
“Lo que es seguro es que muchos sentirán cada muerte, lo que agregará cargas de duelo adicionales a la salud mental de las personas y cortará importantes fuentes de apoyo social precisamente en el momento en que las personas más lo necesitan”, alertó el catedrático.
Tanto Smith-Greenaway, como Verdery, calificaron como un “ejercicio sombrío” hacer un análisis sobre el trauma colectivo que le espera a millones de estadounidenses, pero señalan que lo plantearon buscando crear consciencia sobre las medidas preventivas para salvar muchas vidas.
“Esto es exactamente lo que todos estamos tratando de evitar: situaciones en las que vemos estas altas tasas de infección”, dijo la profesora Smith-Greenaway.
“Este análisis es otra forma de demostrar cuán interconectados estamos y recordarnos que cada vida perdida dejará un vacío en un sistema familiar más grande", agregó.
Los estados más impactados por el virus son Nueva York, Nueva Jersey, California, Michigan y Louisiana.
