Cómo ayudar a las personas mayores para que no caigan en estafas por internet

Este verano, la madre de 86 años de Daniel Goldstein recibió un correo electrónico que parecía ser de su banco. Ella se alarmó porque no había gastado el dinero que se mencionaba, así que llamó al número de ayuda que figuraba en el correo electrónico. La persona al otro lado de la línea le pidió la información de su cuenta bancaria y le hizo creer que recuperaría su dinero. En cambio, perdió $600 a manos de un estafador.

El año pasado, consumidores de todas las edades fueron estafados con $8,800 millones. Y los adultos mayores fueron los que perdieron la mayor cantidad de dinero en comparación con otros grupos de edad, según la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés).

Si bien todo el mundo quiere proteger a sus padres y abuelos de los estafadores, a veces estas conversaciones pueden resultar complicadas.

Desde tener empatía hasta saber cómo denunciar una estafa, los expertos compartieron sus recomendaciones para hablar de estafas:

Qué estafas son las más comunes para las personas mayores

Puede resultar útil saber qué estafas se utilizan con más frecuencia para dirigirse a las personas mayores.

Dos de las más comunes son la estafa de los “abuelos” y las estafas románticas, dijo Kathy Stokes, directora de prevención de fraude de AARP.

La estafa de los abuelos se produce cuando alguien recibe una llamada telefónica de una persona que se hace pasar por un nieto y le pide dinero para sacarlo del problema. El primer paso para evitar esto es llamar a otros de la familia antes de tomar cualquier medida, recomienda la FTC.

Cuando se trata de estafas románticas, la FTC informó que las personas perdieron $1,300 millones en 2022. Los estafadores generalmente an a las personas a través de las redes sociales y luego trasladan la conversación a otras aplicaciones de mensajería como WhatsApp o Google Chat.

“Muchos adultos mayores ahora están ingresando al mundo de las citas online, mantienen muchas conversaciones en línea... pero eso los lleva a estafadores que luego los convencen de que les den dinero y lo envíen al extranjero”, dijo Waterman.

Lo que comienza como una simple conversación se convierte en una repentina conexión romántica. Pero luego la persona pide dinero porque algo pasó en su vida y necesita ayuda.

Según la FTC, las mentiras comunes de los estafadores incluyen: "Yo o alguien cercano a mí estamos enfermos, heridos o en la cárcel" y "Puedo enseñarte cómo invertir".

Otras estafas comunes son las de inversión, las de soporte técnico y las de suplantación de identidad. Puede leer más sobre estos en el sitio web de la FTC.

Mantener conversaciones constantes sobre las estafas

Una de las mejores maneras de crear conciencia sobre las estafas es hablar entre nosotros sobre ellas. Para mantener seguros a los mayores de su familia, Waterman recomienda que las familias hablen sobre estafas con más frecuencia en su vida diaria.

Goldstein dijo que su madre sabe cómo usar la tecnología bastante bien y han tenido muchas conversaciones sobre estafas por correo electrónico. Sin embargo, nunca se había encontrado con el tipo de estafa que sufrió durante el verano.

Debido a que sintió una sensación de urgencia, no se comunicó con su hijo antes de llamar al estafador. Goldstein cree que eso podría haberle evitado perder dinero.

Es una práctica común de los estafadores hacer que las víctimas sientan que deben actuar de inmediato, lo que las hace más vulnerables a caer en una historia que podría no parecer plausible si no estuvieran bajo presión. Si está conversando sobre estafas con de su familia, es importante resaltar el aspecto apresurado de las prácticas fraudulentas.

Informar, no imponer

Cuando estás en conversaciones complicadas, es mejor adoptar un enfoque informativo en lugar de un tono autoritario. Debido a que tus padres o abuelos tienen mucha experiencia en otros temas de la vida, si abordas una conversación imponiendo tus ideas, es posible que no tenga el mejor efecto.

Waterman también recomienda tener conversaciones en familia, incluyendo más jóvenes, y asegurarse de dejar claro que las estafas se dirigen a todas las personas, independientemente de su edad.

“Se trata de permanecer atentos juntos como unidad familiar y no desafiar a ese adulto mayor, sino simplemente explicarle que (las estafas) se están volviendo más sofisticadas”, dijo Waterman.

Si está buscando guías para evitar estafas para adultos mayores, puede encontrar una variedad de ellas en el sitio web del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento.

Tener empatía si caen en una estafa

Si su familiar ya perdió dinero en una estafa, Stokes recomienda abordar la conversación con mucha empatía.

"Tendemos a culpar a la víctima", dijo Stokes. “Cuando te enfrentes a otro adulto que haya sufrido una pérdida por estafa, comprende que es un delito”.

Stokes anima a la gente a pensar en los estafadores como grupos organizados con muchos recursos, en lugar de una persona cualquiera que llama desde el sótano de la casa de su madre.

Stokes dice que la gente debería pensar en estos crímenes al mismo nivel que los demás y, por tanto, tener empatía por las víctimas.

Un plan en caso de encontrar una estafa

Unos días después de que se produjera la estafa, la madre de Goldstein se lo contó.

“Ella estaba muy triste y yo le dije: 'Mamá, ¿por qué no me llamaste?'”, dijo Goldstein, quien se sintió frustrado.

Parte de la frustración de Goldstein provino del hecho de que tenía un sistema con su madre mediante el cual ella lo llamaría si alguna vez sentía que algo andaba mal. Sin embargo, también se sintió mal por su madre porque le daba vergüenza ser una víctima.

Si bien estar en línea ahora es parte de la vida de la mayoría de las personas, los adultos mayores tienen más dificultades para adaptarse a algunos aspectos de internet, lo que puede hacerlos más vulnerables, dijo Waterman.

Para combatir la ansiedad y brindar información sobre estafas, AARP tiene una línea de ayuda de la Red Fraud Watch. Contiene información en español. Esta línea de ayuda orienta a las personas preocupadas por ser estafadas o brinda apoyo a quienes han sufrido un fraude.

Si usted o un miembro de su familia es víctima de una estafa, es una buena práctica denunciarlo. Puede denunciar una estafa en el sitio web de la FTC.

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