El número de menores muertos por arma de fuego en EEUU alcanzó un nuevo récord en 2022
El número de niños y adolescentes muertos por disparos de armas de fuego en Estados Unidos aumentó casi 50% entre 2019 y 2021, según un análisis del Pew Research Center de las últimas estadísticas anuales de mortalidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
En 2019, hubo 1,732 muertes por arma de fuego entre estadounidenses menores de 18 años. En 2021, esa cifra había aumentado a 2,590. Eso se traduce en un incremento del 46%, es decir, de 2.4 víctimas mortales por cada 100,000 menores en 2019 a 3.5 por cada 100,000, solo dos años después.
Las cifras en el caso de niños y adolescentes es también un reflejo de la subida general de los fallecimientos por armas de fuego en Estados Unidos, aunque los jovenes pierden la vida casi al doble de velocidad que los adultos, señala Pew. Hubo 48,830 muertes por armas de fuego de estadounidenses en 2021. Eso fue un 23% más que en 2019 y el total anual más alto registrado.
El año 2022 fue el más violento en las escuelas -con una cifra récord de 46 tiroteos-, según varias organizaciones especializadas. Eso incluye el tiroteo en la Escuela Primaria Robb en Uvalde, Texas, en mayo de 2022, cuando un exalumno de la escuela disparó fatalmente a diecinueve alumnos y dos maestras, mientras que otros diecisiete resultaron heridos.
Las experiencias con incidentes relacionados con armas de fuego son tan comunes en todo el país, que aproximadamente uno de cada cinco adultos afirma haber sido amenazado personalmente con una pistola
(21%) o que un miembro de su familia ha muerto por arma de fuego, incluso por suicidio (19%), según otra nueva encuesta de la Kaiser Family Foundation (KFF) sobre las experiencias de los estadounidenses con la violencia relacionada con las armas.
Uno de cada seis (17%) afirma haber presenciado personalmente cómo disparaban a alguien.
Tres de cada diez adultos negros (31%) han presenciado personalmente cómo disparaban a alguien, al igual que una quinta parte de los adultos hispanos (22%), según la encuesta de KFF.
El número de muertes por disparos está repercutiendo en la esperanza de vida general
La cantidad de jóvenes que mueren en Estados Unidos es tan alto que está haciendo caer la esperanza de vida general del país, junto al covid-19 y las sobredosis de drogas, según Pew. Eso está por debajo de la esperanza de vida de 83 años en Australia y 80 en Reino Unido.
Mientras que la mayoría de las muertes de adultos por armas de fuego son por suicidio, los niños y adolescentes muertos por disparos tienen más probabilidades de ser víctimas de homicidio (60%).
El homicidio fue la principal categoría de muertes por arma de fuego entre niños y adolescentes en 2021, representando el 60% del total ese año. Le siguieron el suicidio, con un 32%, y los accidentes, con un 5%.
Entre los adultos estadounidenses, por el contrario, los suicidios representaron una mayoría del 55% de las muertes por arma de fuego en 2021.
Los chicos tienen más probabilidades de ser víctimas que las chicas
Por sexos, en los menores, las muertes por arma de fuego son mucho más comunes entre los varones, que sumaron el 83% del total en 2021.
Los niños mayores y los adolescentes son mucho más propensos que los bebés y niños pequeños a morir en incidentes relacionados con armas de fuego.
Los de la franja entre 12 y 17 años representaron el 86% de todas las muertes por arma de fuego entre menores en 2021, mientras que los de 6 a 11 años representaron el 7% del total, al igual que los menores de 5 años.
Aun así, en 2021 se produjeron 179 muertes por arma de fuego entre niños de 6 a 11 años y 184 entre menores de 5 años.
Para los tres grupos de edad, el homicidio fue el principal tipo de muerte por arma de fuego en 2021. Pero los suicidios representaron una parte significativa (36%) de las muertes por arma de fuego entre los 12 y 17 años, mientras que los accidentes representaron una parte considerable (34%) de las muertes por arma de fuego entre los 5 y menores.
Los niños negros tienen cinco veces más probabilidades que los blancos de morir por arma de fuego
Las diferencias raciales y étnicas en las muertes de niños por arma de fuego son notables.
En 2021, el 46% de todas las muertes por arma de fuego entre niños y adolescentes afectaron a víctimas negras, a pesar de que ese año sólo el 14% de la población estadounidense menor de 18 años era negra. Un porcentaje mucho menor de muertes por arma de fuego entre niños y adolescentes en 2021 afectó a víctimas blancas (32%), hispanas (17%) y asiáticas (1%).
Los niños y adolescentes negros tenían aproximadamente cinco veces más probabilidades que sus homólogos blancos de morir por arma de fuego en 2021. Ese año se produjeron 11.8 muertes por arma de fuego por cada 100,000 niños y adolescentes negros, frente a 2.3 muertes por arma de fuego por cada 100,000 niños y adolescentes blancos.
La tasa de muertes por arma de fuego entre los niños y adolescentes hispanos también fue de 2.3 muertes por cada 100,000 en 2021, mientras que fue menor entre los niños y adolescentes asiáticos (0.9 por cada 100,000).
También existen grandes diferencias raciales y étnicas en los tipos de muertes por arma de fuego que afectan a niños y adolescentes. En 2021, la gran mayoría de las muertes por arma de fuego de niños y adolescentes negros (84%) fueron homicidios, mientras que el 9% fueron suicidios.
Entre los niños y adolescentes blancos, por el contrario, la mayoría de las muertes por arma de fuego (66%) fueron suicidios, mientras que una proporción mucho menor (24%) fueron homicidios.
