EEUU aprueba la primera vacuna a nivel mundial contra la chikungunya
Las autoridades sanitarias de EEUU aprobaron este jueves la primera vacuna mundial contra el chikungunya, un virus propagado por mosquitos infectados que la istración de Alimentos y Medicamentos (FDA) calificó de "amenaza emergente para la salud mundial".
La vacuna, desarrollada por la compañía europea Valneva se comercializará con el nombre de Ixchiq, y fue aprobada para aplicarse en personas mayores de 18 años que corran un mayor riesgo de exposición, informó la FDA.
La aprobación de Ixchiq por parte de la FDA podría ayudar a que se acelere el despliegue de la vacuna en los países donde el virus es más prevalente, como en las regiones tropicales y subtropicales de África, el sudeste asiático y parte del continente americano.
"Sin embargo, el virus chikungunya se ha extendido a nuevas zonas geográficas, provocando un aumento de la prevalencia mundial de la enfermedad", señala la FDA, que informa de más de 5 millones de casos en los últimos 15 años.
Cómo funciona la vacuna
La vacuna se inyecta en una sola dosis y contiene una versión viva y debilitada del virus de la chikungunya, como es habitual en otras vacunas.
En Norteamérica se realizaron dos ensayos clínicos con 3,500 personas. Los efectos secundarios más frecuentes fueron dolor de cabeza, fatiga, dolores musculares y articulares, fiebre y náuseas.
El 1.6% de los receptores de Ixchiq en los ensayos presentaron reacciones graves, dos de las cuales requirieron hospitalización.
La aprobación acelerada permite a la FDA aprobar determinados productos para afecciones graves o potencialmente mortales basándose en pruebas de la eficacia de un producto que tienen una probabilidad razonable de predecir un beneficio clínico.
Síntomas de la chikungunya
Los síntomas más frecuentes de esta enfermedad son fiebre y dolor articular. Otros síntomas pueden ser erupciones en la piel, dolor de cabeza y dolor muscular. Algunas personas pueden experimentar un dolor articular debilitante que persiste durante meses o incluso años. El tratamiento incluye reposo, líquidos y medicamentos sin receta para el dolor y la fiebre.
"La infección por el virus chikungunya puede provocar una enfermedad grave y problemas de salud prolongados, sobre todo en adultos mayores y personas con afecciones médicas subyacentes", señaló en un comunicado Peter Marks, alto funcionario de la FDA.
"La aprobación de hoy aborda una necesidad médica no satisfecha y es un avance importante en la prevención de una enfermedad potencialmente debilitante con opciones de tratamiento limitadas", dice el comunicado.
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