¿Qué esperar la noche de las elecciones?: El conteo de votos podría retrasarse
Este 3 de noviembre finaliza el período de votación, pero no termina el calendario electoral. En condiciones normales, probablemente al finalizar esta jornada ya se conocería el nombre del candidato a la presidencia ganador del voto popular y se podría proyectar el del Colegio Electoral, pero este año, expertos advierten que hay altas probabilidades de que esto no ocurra.
Debido a la pandemia de Covid-19 y el notable incremento en la cantidad de votos emitidos por correo, tal vez el conteo tarde varios días e incluso semanas. ¿Debe ser esto motivo de preocupación? No.
El retraso en el conteo sería consecuente con las circunstancias actuales. Los centros electorales cerrarán el 3 de noviembre entre las 6:00 pm y las 9:00 pm, y al iniciar el conteo incluirán las papeletas de voto por correo, modalidad que este año alcanzó una cifra récord, sobrepasando los 59 millones, según datos de Aquí puedes obtener más información sobre las fechas de conteo de los votos por correo en los estados clave.
“Habrá más papeletas emitidas por correo que nunca antes, y solo por esa razón puede ser imposible para los periodistas de televisión”, quienes usualmente informan los resultados, “declarar un ganador el 3 de noviembre”, aseguró la periodista Kyle Paoletta en un artículo publicado en Columbia Journalist Review.
Según un estudio del New York Times, en el que consultaron a todas las oficinas electorales de cada estado y del Distrito de Columbia, solo ocho esperan tener al menos el 98% de los resultados no oficiales informados al mediodía del 4 de noviembre, mientras que funcionarios de Michigan y Pensilvania, estados clave de la contienda electoral, dijeron que los conteos oficiales podrían demorar varios días. Alaska, Maryland, Ohio, Illinois, California y Washington con toda seguridad también darán tarde sus resultados debido a que contemplan plazos extendidos para la recepción de votos por correo.
“Lo que ha salido en la noche electoral son resultados no oficiales incompletos, en la historia reciente siempre hay papeletas adicionales que tienen que incorporarse luego de las elecciones”, explicó a Univision Noticias Elizabeth Howard, experta en seguridad electoral y democracia del Brennan Center.
Más importante que tener un conteo rápido es tener uno preciso, y más aún en un año electoral que ha sido distinto, en gran parte, debido al efecto causado por la pandemia de Covid-19. Además, Estados Unidos ha demostrado tener un sistema político fuerte, así lo considera Richard Pildes, profesor de derecho de la Universidad de Nueva York y analista electoral, quien en una publicación hecha para su universidad cita como ejemplo dos de las elecciones más disputadas.
“En el año 2000, los tribunales jugaron un papel central y una vez que la Corte Suprema tomó la decisión final el candidato perdedor aceptó el resultado. Hubo críticas, pero no caímos en ninguna inestabilidad política y mucho menos en violencia. En 1876, la disputa fue mucho más intensa: el ganador no se determinó hasta dos días antes del Día de la Inauguración, que en ese entonces era en marzo, lo que significa que el resultado estuvo en duda durante casi cuatro meses”, explicó Pildes.
Recordemos también que este sistema de elección presidencial es indirecto, es decir, los ciudadanos no eligen con el voto popular al presidente y al vicepresidente. Esta importante labor recae, días después de las elecciones generales, en el Colegio Electoral, integrado por los llamados compromisarios o electores elegidos por el comité estatal de cada partido en cada uno de los estados. Además, existen unas fechas límite establecidas en el proceso electoral para garantizar que habrá un ganador antes del Día de la Inauguración el 20 de enero. Son las siguientes:
- 8 de diciembre: Para esta fecha los estados deberían tener ya contados sus votos y resueltas las disputas judiciales que pudieran surgir a propósito de las elecciones.
- 14 de diciembre: Los 538 del Colegio Electoral ya deberían haberse reunido en sus respectivos estados para emitir sus votos.
- 23 de diciembre: Cada estado debe enviar al Congreso los votos emitidos por los del Colegio Electoral.
- 6 de enero: El recién juramentado Congreso contará y certificará los votos del Colegio Electoral. Gana el candidato que tenga 270 o más votos electorales.