2016 fue el año con más muertes por sobredosis de drogas en la historia de EEUU: los opioides son los principales responsables
Ya los reportes preliminares de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) lo asomaban, pero el informe final lo establece de forma oficial: más estadounidenses murieron por sobredosis durante 2016 en Estados Unidos que en ningún otro año.
En total se contabilizaron 63,600 muertes por sobredosis, 11,200 más que en 2015 que de por sí ya había marcado un pico histórico. La cifra es un claro indicador de las alarmantes dimensiones que ha adquirido la epidemia de opioides en el país: es mayor que la cantidad de soldados caídos durante toda la Guerra de Vietnam (58,000) y que el pico de muertes por VIH/sida (43,000 en 1995) y accidentes automovilísticos (55,000) en sus peores años. También supera de lejos el promedio de personas que fallecen de cáncer de seno cada año ( 41,070).
Se cree que este aumento en las muertes por ‘heridas no intencionales’ como lo son las sobredosis fue uno de los principales desencadenantes de que bajara la expectativa de vida de los estadounidenses en 0.1 para ubicarse en un promedio de 78.6 años, tal y como informó el Centro Nacional de Estadísticas en otro reporte publicado este jueves.
Adicción letal
De las 63,600 muertes por sobredosis que hubo en 2016, 75% (unas 42,400) estuvieron asociadas con opioides y por primera vez el principal causante de los decesos no fueron los medicamentos contra el dolor convencionales o la heroína, sino los opioides sintéticos como el fentanilo que causó más de 19,400 muertes.
Todavía no se tiene la data de muertes por sobredosis para 2017 ya que las investigaciones toxicológicas toman tiempo, pero la estimación preliminar que llega hasta mayo sugiere que la tendencia no se ha revertido y que los números actuales podrían ser incluso peores.
| Categorías | Fallecimientos | |
|---|---|---|
| 1 | Muertes por sobredosis en 2016 | 63,600 |
| 2 | Muertes durante la Guerra de Vietnam | 58,220 |
| 3 | Muertes por VIH/sida (1995, pico de la epidemia) | 43,000 |
| 4 | Personas que fallecen cada año por cáncer de seno | 41,070 |
Los opioides son sustancias que actúan en el sistema nervioso para aliviar el dolor; pueden resultar sumamente adictivas si se les abusa (no solo se incluyen drogas ilegales como la heroína o sintéticas como el fentanilo, sino también pastillas para el dolor recetadas por un doctor, como la oxicodona, la codeína o la morfina).
En octubre, Donald Trump declaró la crisis de opioides como una emergencia de salud pública. 142 personas –"el equivalente al 11 de septiembre cada tres semanas"– mueren a diario por una sobredosis de drogas, alertó un informe preliminar de la comisión creada por él para atender la epidemia.
