De Nueva York a Washington a pie: Trump impulsa a estos dreamers a luchar por sus derechos y los de 11 millones de indocumentados

WASHINGTON, DC.- Aunque el sistema de inmigración de Estados Unidos le separó de su madre hace varios años, el colombiano Héctor Jairo Martínez confiesa que nunca había querido ser activista en defensa de los inmigrantes.

Sentado dentro de una iglesia en la capital estadounidense, donde dormiría esa noche junto a los otros 10 jóvenes con los que caminó 250 millas desde Nueva York para exigir protección de la deportación, Martínez cuenta que siempre se mantuvo al margen de este tipo de manifestaciones. Le preocupaba atraer cualquier tipo de atención de agentes de inmigración.

Su vida se complicó hace media década, cuando el gobierno rechazó su petición para ajustar su estatus migratorio a través de su padre ciudadano. "Nos llegó una carta a nuestro hogar que decía: 'Usted tiene 90 días para salirse del país o va a ser enfrentado a removal proceedings'. (...) Mi mamá en ese momento decidió irse (a Colombia) y yo me quedé con mi papá y mi hermana. Para protegerme, nos cambiamos de dirección. Yo vivía en una casa de la que nadie sabía la dirección y mi papá vivía en otro lugar, cosa de que si Inmigración iba a buscarme o algo, no me iban a encontrar", dice el joven de 27 años, quien hoy cuenta con la protección temporal del programa de Acción Diferida para Llegados en la Infancia (DACA).

Por años Martínez vivió a escondidas en Nueva Jersey, el estado donde creció: "En 2012, cuando nos dieron DACA gracias al esfuerzo de tantos activistas, yo me quedé sentado porque quería vivir tranquilo. (...) Pero cuando Trump finalmente quitó el DACA el famoso septiembre 5 de 2017, yo no sabía qué hacer. Ese día yo le dije a mi patrón: ‘No puedo ir a trabajar’. Entonces fui a la Torre de Trump porque sabía que había una manifestación. Y vi a un amigo mío, a Li (...) y al verlo a él sentado ahí, defendiéndome a mí, y al ver que yo no estaba haciendo nada, eso como que me activó. Me dio una energía de luchar. Y desde ese 5 de septiembre, he cambiado totalmente mi personalidad".

El 5 de septiembre también cambió la vida de Bárbara Hernández, una maestra de preescolar de origen mexicano que vive en el condado Orange, en California. El miedo de perderlo todo llevó a esta dreamer de 26 años a dejar su trabajo y convertirse en activista.

"Cuando se hizo el repeal de DACA, yo dije, ‘¿Qué estoy haciendo con mi vida? Estoy aquí trabajando, regresando a casa. No siento que estoy ayudando a la sociedad de ninguna manera. No siento que estoy ayudando a mi comunidad’. Y estaba en ese punto donde tenía el privilegio de ayudar", afirma la dreamer, cuya madre también "se autodeportó" a México ante la dificultad de vivir sin papeles en Estados Unidos.

El anuncio de que el presidente Donald Trump eliminaría el programa DACA fue un duro golpe para cientos de miles de jóvenes indocumentados que han vivido en Estados Unidos la mayor parte de sus vidas. El programa, establecido mediante acción ejecutiva por el expresidente Barack Obama en 2012, permitió que estos inmigrantes trabajen legalmente y vivan sin miedo a ser expulsados del país.

Con la inacción del Congreso para codificar el programa en una ley– algunos dreamers se han visto obligados a dejar atrás sus vidas cotidianas para salir a contar sus historias, uniéndose a las marchas y las manifestaciones que cada vez cobran más urgencia.

"(El 5 de septiembre) fue cuando yo dije que era tiempo de que yo tenía que luchar", dice María Fernanda Madrigal, una dreamer costarricense de 29 años. "Desafortunadamente yo no participé en los primeros eventos del Dream Act en 2007 porque en ese tiempo estaba en la universidad y la verdad no sabía cómo luchar. Pero esta vez dije que yo no iba a ser de las que me iba a quedar sentada y no hacer nada".

El anuncio de Trump le hizo desviar en parte la ruta que había trazado para convertirse en abogada: "Yo en ese tiempo estaba estudiando para tomar el (examen) LSAT y aplicar a la Escuela de Leyes. Precisamente tenía el examen el 16 de septiembre, y el 5 de septiembre fue que recibimos la noticia. Empieza uno a cambiar los planes, verdad, pensando en qué va a pasar. Tengo un hijo y tengo que trabajar para apoyar a mi hijo. Tengo que pensar en que se me vence DACA en marzo del 2019. Sé que ya no tendré la protección o la tranquilidad. Si un agente de ICE o de Border Patrol me para, no habrá ninguna protección".

Con eso en mente, Madrigal ayudó a coordinar la caminata desde Nueva York hasta Washington con el grupo Seed Project. Los once caminantes salieron el 15 de febrero desde el sur de Manhattan, en representación de los 11 millones de indocumentados en Estados Unidos.

Por dos semanas enfrentaron la nieve, el frío y el lodo, cruzando por Nueva Jersey, Pennsylvania, Delaware y Maryland. Muchos eran de distintos estados y habían nacido en diferentes países.

Pero todos llevaban una misma convicción: que la protección de un inmigrante no puede llegar a cuestas del otro. Insisten en que cualquier solución para los dreamers debe ser "limpia", que no debe incluir dinero para más agentes de inmigración o nuevos límites a la reunificación de inmigrantes que viven en el país con sus familiares en el exterior.

"A los dreamers nos tienen en este pedestal, pero mucha de la gente que construye nuestras comunidades son indocumentados que no tienen DACA", dice Martínez, el colombiano. "Y al yo dejar que me den algo a mí perjudicando a los que me han apoyado, eso sería como acuchillarlos en la espalda".

El joven dice que una de las partes más difíciles del viaje fue atravesar la ciudad de Elizabeth en Nueva Jersey: "Cuando pasas por el restaurante donde comías con tu familia y recuerdas eso, y después también en ese mismo sitio estaba el lugar de procesamiento de USCIS (el Servicio de Ciudadanía e Inmigración), el último donde nos tomaron las huellas dactilares a mi mamá y a mí. Y cuando ves tu relación a esos espacios y te vienen esas memorias..."

Martínez pausa un segundo, antes de decir: "Mas sin embargo seguimos. Seguimos luchando".

Los caminantes culminaron su larga odisea el pasado jueves en el Capitolio, donde cuatro fueron arrestados tras bloquear una calle gritando consignas a favor de los dreamers.

Tras el largo viaje, los jóvenes comparten un mismo cansancio. No solo están cansados físicamente, sino también cansados de repetir sus historias, de seguir tratando de probarle al resto del país que son tan estadounidenses como ellos.

"Cuando no haya cámaras, cuando se acaben las protestas, será muy difícil", confiesa Hernández, la maestra de California. "Porque todas estas historias que tenemos que revivir día a día para decirle a la gente y al Congreso que somos humanos, que necesitamos algo, it drains us (nos drena). Nos da un cansancio mental. Día a día tenemos que usar ese cansancio y guardarlo y ponernos fuertes. Y seguir, porque eso es lo que tenemos que seguir haciendo".