En medio de la desinformación sobre armas de fuego, EEUU puede tener nuevo récord de muertos en tiroteos masivos
Un total de 508 personas murieron y 2,014 resultaron heridas en los 478 tiroteos masivos registrados en Estados Unidos entre enero y agosto de 2023.
Datos recaudados por la ONG Gun Violence Archive también muestran que solo el pasado domingo, 27 de agosto, cinco casos –con un total de cinco muertos y 18 heridos– ocurrieron en el país, dos de los cuales fueron en Ohio, lo que acabó generando debate en las redes sociales y apps de mensajería.
Pero lo más importante que se desprende de las cifras de la respetada ONG es que si el promedio mensual de muertos por tiroteos masivos se mantuviera en Estados Unidos en lo que queda de año (son cerca de 63 víctimas fatales por mes), el país llegaría al final de 2023 con un nuevo y aterrador récord. Serían 762 víctimas de tiroteos masivos este año, frente a los 647 registrados en 2022 y los 690 de 2021 (el punto más alto de la serie histórica iniciada en 2016).
Para evitar que esto ocurra, es urgente atacar de frente las narrativas desinformantes que suelen viralizarse (tanto en inglés como en español) cuando hay un caso de tiroteo masivo. Y la primera mentira que tenemos que enfrentar tiene que ver con la falsa sensación de protección ofrecida por las armas.
Estudios realizados por la ONG Alliance for Gun Responsibility indican que poseer un arma no es sinónimo de mantener a salvo a la familia y a los amigos. "Tener un arma en el hogar aumenta significativamente el riesgo de homicidio, suicidio y disparos accidentales, por lo que es muy importante almacenar las armas de manera segura", informa la alianza.
También es equivocado pensar que quienes hacen tiroteos masivos buscan víctimas en lugares donde las armas están prohibidas. Según la misma ONG, la mayoría de los tiroteos masivos ocurren en hogares o en lugares públicos donde sí se permiten armas. Al parecer, al agresor poco le importa la posibilidad de encontrarse con individuos armados. Si está dispuesto a asesinar a inocentes en una determinada escuela, bar o supermercado, lo hará, independientemente de la presencia de otras armas en el local.
Pero el argumento más desencaminado (y quizá más repetido) por parte de quienes no han estudiado el tema de los tiroteos masivos es que el debate sobre el control de armas está atrapado en una controversia irreconciliable. No es así. La Alliance for Gun Responsibility hace seguimiento a todas las encuestas realizadas sobre ese tema e informa que un 90% de los electores estadounidenses apoyan la expansión de los "background checks" universales (una amplia verificación de antecedentes) a todos aquellos que quieran tener armas. Hoy ese proceso solamente es exigido en 20 de los 50 estados.
La necesidad de debatir sobre las armas está, por lo tanto, comprobada no solo por el número de casos de tiroteos masivos registrados todos los meses, sino también por la cantidad de mentiras que generan.
Pero mientras los legisladores no lleven este tema adelante, vale compartir aquí una serie de datos verdaderos (e impresionantes) sobre los tiroteos masivos en EEUU.
La vicepresidente Kamala Harris estaba en lo cierto en abril de este año cuando dijo que uno de cada cinco estadounidenses ya ha perdido a alguien en un tiroteo masivo en el país. Los datos vienen de un estudio realizado por la Kaiser Family Foundation y no dejan lugar a dudas.
El miércoles, 30 de agosto, CNN decidió usar un potente recurso infográfico para hablar de este punto y concluir que casi 42 millones de habitantes en EEUU vivían a una milla de distancia de un tiroteo masivo en la última década. (El trabajo se asemeja a uno realizado por The Washington Post durante la pandemia, que visualizaba la cantidad de personas muertas por el covid-19 alrededor de una determinada dirección).
Además, es verdad que los disparos por armas de fuego ya son la principal causa de muerte entre los niños que viven en Estados Unidos, por encima del cáncer y de los accidentes de tráfico. En 2022, 1,676 niños fallecieron como consecuencia del uso de las armas de fuego. En 2021, habían sido 1,573. Hasta ahora, en 2023, han sido 205. Ojalá ese número no suba.
Cristina Tardáguila es fundadora de Lupa.
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