Bombero encontró a migrantes y los "resguardó": lo acusan de ser un coyote
Un bombero de Puerto Rico fue arrestado bajo sospecha de transportar y albergar a indocumentados que llegaron en una lancha a la isla, informó el Departamento de Justicia en un comunicado.
Pedro Rafael Rodríguez Garnier, de 54 años, encontró a varios migrantes en Joyuda, los llevó a Puerto Real (un recorrido de unos nueve minutos en auto) y allí “los resguardó y les pidió dinero a cambio de darles comida y albergue”, describe el comunicado.
Los hechos ocurrieron el 1 de agosto de 2019, según la acusación sometida la tarde del miércoles en el Distrito de Puerto Rico de la Fiscalía federal.
No fue posible conocer más detalles del incidente, ya que parte del proceso penal fue sellado.
Lo que el comunicado de la Fiscalía no especifica es si este bombero les ayudó como un acto solidario, para ganarse unos dólares o porque era parte de algún grupo de traficantes de personas.
Como haya sido, el miércoles un gran jurado federal emitió una acusación en su contra que le imputa dos cargos graves por supuestamente participar en el transporte ilegal de inmigrantes sin papeles. Si es declarado culpable pasaría varios años en la cárcel.
Este jueves, agentes federales lo pusieron bajo custodia.
“El arresto de hoy demuestra el compromiso del Departamento de Justicia de proteger y buscar justicia para las personas vulnerables”, dijo W. Stephen Muldrow, fiscal del Distrito de Puerto Rico.
Por su parte, Iván Arvelo, titular de la unidad de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) en San Juan, expresó en el comunicado: “Estamos comprometidos a llevar ante la justicia a quienes intentan aprovecharse de las vulnerabilidades de los no ciudadanos”.
Rodríguez Garnier tenía el grado de teniente y trabajaba en la estación de bombas de Cabo Rojo, un pueblo del suroeste de Puerto Rico.
En un breve comunicado difundido este viernes en la cuenta de Twitter del Departamento de Bomberos de Puerto Rico, el comisionado Marcos Concepción dijo que ordenó la suspensión de Rodríguez Garnier.
“Son señalamientos muy serios (…) repudio todo acto ilegal, no importa de donde venga”, señaló.
Esta acusación ocurre mientras se ha registrado un aumento de inmigrantes de Haití y República Dominicana que llegan en lanchas rudimentarias a la isla.
Desde octubre de 2021 hasta marzo, 571 haitianos y 252 personas de República Dominicana fueron detenidos en aguas alrededor de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP en inglés).
La mayoría de esos haitianos, 348 de ellos, arribaron a la deshabitada isla de Mona en Puerto Rico y fueron rescatados.
Hace una semana, 11 personas perdieron la vida tras la volcadura de una embarcación en la que viajaban al norte de otra isla deshabitada cerca de Puerto Rico. Más de 30 inmigrantes fueron rescatados, incluyendo 11 mujeres.
El incidente fue el último de una serie de naufragios en la región a medida que migrantes de dichos países huyen de la violencia y la pobreza.
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