Esta torre absorbe el esmog de Pekín y libera aire limpio a cambio
La calidad del aire en Pekín es tan alta que, en sus peores días, apenas se ven los edificios al otro lado de la calle. Las estrategias para vivir en mejores condiciones ambientales son una gran necesidad y con razón: la revista científica Nature recientemente indicó que la contaminación del aire conduce a la muerte prematura de 3 millones de personas cada año, fundamentalmente en Asia.
En ciudades como Pekín, los residentes han debido tomar una serie de medidas para mitigar este problema. Además de las casi omnipresentes máscaras que muchos chinos usan en sus rostros, los chicos de las escuelas internacionales de la capital practican deportes bajo techo. Un artista británico residente en Pekín creó una excéntrica “bicicleta para respirar”, la cual filtra el aire en función del pedaleo, conduciéndolo a través de un tubo que serpentea hasta una máscara respiratoria.
Una de las últimas alternativas al problema es esta torre que captura el tóxico esmog y libera aire limpio. Hace pocas semanas, el diseñador holandés Daan Roosegaarde debutó con su Smog Free Tower en el distrito de las artes 798 de Pekín, una antigua zona industrial. Ubicada en medio de herrumbrosas chimeneas, la torre de metal se levanta 23 pies y parece justamente lo que es: una enorme versión de un purificador de aire casero.
La torre funciona enviando al aire iones positivos, los cuales se adhieren a partículas finas, incluyendo las partículas en suspensión PM 2.5, consideradas especialmente nocivas para la salud humana. Una superficie negativamente cargada (llamada contraelectrodo) trae entonces a los iones y sus partículas adheridas de vuelta a la torre, donde son recogidos y almacenados. Luego la torre expulsa aire limpio a través de sus conductos de ventilación (Roosegaarde emplea las partículas recogidas para elaborar “joyería libre de esmog” en la forma de anillos y gemelos para camisas).
Roosegaarde dijo a Motherboard que, después de haber sido tratado, el aire alrededor de la torre contiene alrededor de un 70% menos de partículas contaminantes. Desde la instalación de la torre en Pekín esta ha estado recogiendo en un día lo que en Holanda acumula en dos semanas, según su creador reportó a CNN.
El Ministerio del Medio Ambiente en China está apoyando la iniciativa de Roosegaard y le ha pedido que lleve la torre en un recorrido por otras cuatro ciudades el próximo año. Roosegaard dice que esto es solo el comienzo. De hecho, él busca instalar 800 de sus torres en parques públicos a lo largo y ancho del gigante asiático, no solo para crear mayores cantidades de aire limpio, sino para generar conciencia acerca del ampliamente reconocido problema de la contaminación, el cual ni siquiera se puede empezar a resolver con un purificador gigante de aire, ni tampoco con 800 de estos.
“Necesitamos un esfuerzo creciente, tanto del gobierno como de los ciudadanos, quienes deberían trabajar activamente en favor del cambio”, sentenció Roosegaard a CNN. “Espero que algún día, en 10 ó 15 años, miremos hacia atrás, hacia la torre, y la hallemos obsoleta”.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés en CityLab.com.
