Cuáles fueron las fallas por las que la NASA suspendió el lanzamiento del Artemis 1, su primer vuelo de prueba para volver a la Luna
La NASA canceló el lunes el lanzamiento de su nuevo cohete lunar en su vuelo de debut con tres maniquíes de prueba a bordo, después de una “combinación de problemas técnicos” de última hora que culminó en dificultades relacionadas con un motor.
El próximo intento de lanzamiento no se realizaría antes del viernes y podría retrasarse hasta mediados de septiembre o después.
La misión representa el primer vuelo del proyecto Artemis de la NASA, que pretende llevar astronautas de vuelta a la Luna por primera vez desde que el programa Apolo terminó hace 50 años.
Estos son los problemas que se registraron el lunes por la mañana y llevaron a la agencia a tomar la decisión de suspender el despegue:
El mal clima
Los contratiempos comenzaron a primera hora, cuando una serie de tormentas eléctricas cerca del Centro Espacial Kennedy de Florida impidieron el llenado del combustible a la hora prevista. El retraso debido a la tormenta fue de casi una hora.
Filtración de combustible
A medida que pasaban los minutos el lunes por la mañana, la NASA comenzó y suspendió repetidamente el suministro de combustible del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial debido a una f uga de hidrógeno, y finalmente logró reducir la filtración.
La fuga se presentó en el mismo lugar en que se registró una filtración durante un ensayo general a principios de año.
Uno de los cuatro motores no logró enfriarse
Minutos después se informó que uno de los cuatro motores RS-25 del cohete no logró enfriarse a la temperatura adecuada para el despegue.
Los ingenieros de la NASA decidieron hacer una pausa en la cuenta atrás mientras intentaban corregir el fallo, pero finalmente anunciaron la suspensión hasta nuevo aviso del lanzamiento de esta misión no tripulada.
Los ingenieros batallaban para identificar el origen del problema mucho tiempo después de que se anunció la postergación del lanzamiento.
Nueva fuga de hidrógeno
Para complicar las cosas, mientras los ingenieros trataban de solucionar ese problema en la plataforma de lanzamiento, se presentó otra fuga de hidrógeno que involucraba una válvula de ventilación más arriba en el cohete, añadió el director de la misión, Mike Sarafin.
“Esta es una máquina muy complicada, un sistema muy complicado, y todas esas cosas tienen que funcionar", comentó el de la NASA, Bill Nelson.
Refiriéndose a los retrasos en el lanzamiento, dijo que “es solo parte del negocio espacial y es parte de un vuelo de prueba”.
"Han surgido varios problemas y necesitamos tiempo para resolverlos", dijo en una conferencia Bill Nelson, quien recordó que "hay millones de componentes en este megacohete de gran complejidad", por lo que "hay que hacerlo lo más seguro posible".
Un debut con altas expectativas
La suspensión de hoy supone un revés para una misión que algunos medios han cifrado en 4,000 millones de dólares, y que suponía el debut en toda regla del cohete SLS, de 98 metros de alto (más que la estatua de la libertad de Nueva York) y el más potente fabricado hasta la fecha, gracias a sus cuatro motores RS-25 y dos propulsores adjuntos.
La misión tiene como objetivo realizar un viaje a la Luna de ida y vuelta y busca poner a prueba las capacidades del cohete SLS y de la cápsula Orión.
La Artemis I quiere calibrar también las capacidades de la nave Orión, en la que pueden caber hasta cuatro tripulantes, y con reservas de agua y oxígeno que le permitirían unos 20 días de viaje independiente.
Cuando despegue, el cohete impulsará una cápsula para tripulación hasta ponerla en órbita alrededor de la Luna. La misión, de seis semanas de duración, debe terminar con el regreso de la cápsula a la Tierra.
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