"Es inisible": México intenta detener una subasta de 33 piezas de arte prehispánico en Francia

El director general del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México, Diego Prieto Hernández, precisó durante una conferencia de prensa virtual que el gobierno de México “no está ni estará nunca de acuerdo con el saqueo y el comercio ilegal del patrimonio de las naciones” al reclamar 33 objetos que subastará la firma Christie’s el próximo 9 de febrero en París.

Prieto apuntó que la institución ha interpuesto el pasado 29 de enero una demanda ante la Fiscalía General de la República (FGR) con la intención de parar la subasta “Quetzalcoalt: serpiente emplumada”. El funcionario señaló que hay involucrados -por lo menos- dos delitos de la legislación mexicana: transporte ilegal de bienes históricos y su comercialización.

La subasta “incorpora actos que, para los mexicanos, no son isibles, y que tienen que ver con la comercialización del patrimonio de la nación”, agregó Prieto, quien además dijo que ha pedido a la Secretaria de Relaciones Exteriores (SRE) que realice acciones diplomáticas para recuperar los objetos.

Tras aclarar que “esta diferencia no es con Francia ni con el Estado Francés, sino con un acto de comercio que no debe ocurrir”, Prieto recordó que la Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos, de 1972, “establece que los bienes arqueológicos mexicanos son inalienables, imprescriptibles e inembargables” por lo que se encuentran fuera de cualquier acto comercial.

Asimismo, el funcionario explicó que hay algunas piezas que “reúnen condiciones para acreditar su pertenencia a culturas originarias de nuestro territorio” e incluso aseguró que Christie’s está intentando comercializar “piezas falsas, ya que no son objetos históricos”.

Prieto avisó que, además de la denuncia presentada en la FGR, el embajador de México en Francia, Juan Manuel Gómez Robledo “ya ha expresado nuestras protestas por esta subasta” y que se está analizando si el caso requiere la actuación de la Interpol.

Entre las piezas de la subasta -la mayoría talladas en piedra o de barro y que corresponden a una serie de colecciones que se han exhibido en Europa durante el último siglo- hay esculturas, máscaras, vasijas, platos y figuras representativas de las culturas azteca, maya, totonaca, tolteca, mixteca y teotihuacana.

Se pretende que la subasta vaya desde unos 4,800 a 1,100,000 dólares. De acuerdo con el diario El País, Christie’s ha garantizado la autenticidad de los lotes al exponer las colecciones a las que han pertenecido cada una de las piezas.

En el catálogo destacan dos piezas: una máscara de piedra teotihuacana de 15 centímetros a la que llaman Quetzalcóatl -cuyo precio de apertura ronda entre los 421,500 y 662,000 dólares- y una escultura de piedra de Cihuatéotl -la diosa de las mujeres que fallecen en el parto, y cuyo precio de apertura ronda entre los 722,000 y 1,100,000 dólares.

¿Cómo llegaron a Europa?

El diario asegura que Christie’s indicó que la máscara -de la que se desconoce cómo llegó a Europa- perteneció a Pierre Matisse, hijo menor del artista francés Henri Matisse y que además ha sido exhibida en un par de ocasiones: 2012 en el Museo quai Branly Jacques Chirac en París y en 2018 en el Palazzo Loredan en Venecia.

En tanto la piedra, que fue hallada en la zona arqueológica de El Zapotal, Veracruz (en el oriente del país), mide 87 centímetros y ha sido exhibida al público en dos ocasiones en 1976 y 1982 en Bruselas.

Este nuevo intento de México para detener una subasta forma parte de una cruzada iniciada hace unos años para recuperar el patrimonio histórico del país que están en diversas colecciones privadas, sin tener mucho éxito, tal como lo reconoció el propio Prieto. “Hay que conformarse con avanzar en las relaciones diplomáticas y políticas”, dijo.

A finales de 2019, México intentó detener una subasta de 95 objetos prehispánicos organizada por la casa Millon y otra con 44 piezas de la casa Sotheby's.

Sin embargo, Prieto recordó dos casos exitosos: uno en Alemania donde las piezas reclamadas fueron restituidas luego de acreditar su procedencia e incluso el responsable del delito pasó por la cárcel y el segundo referido a un coleccionista de monedas afincado en Miami, Florida.

Si bien las leyes del país establecen que todos los hallazgos de piezas correspondientes a culturas antiguas en suelo mexicano pertenecen a la nación, si se logran sacarlas al extranjero es muy difícil seguirles el rastro. “Hay decenas de miles de sitios arqueológicos”, recordó Prieto al señalar que se necesita de una vigilancia constante y efectiva de los mismos.

Para este motivo, el funcionario comentó que se está tratando de concretar una nueva fuerza policial dependiente de la Guardia Nacional “que se dedique a tutelar el patrimonio” y que además están recibiendo ayuda de los Carabinieri en Italia “que tienen 50 años de experiencia en la materia”.

Además, una vez que es anunciada una subasta, tampoco es sencillo saber si se tratan de piezas falsas o no, debido a que no tienen a ellas para poder verificarlas. “Es una lucha larga, pero no estéril (…) porque aunque no podemos probar el modo en que salieron del territorio es obvio que se trata de patrimonio mexicano”, recalcó Prieto.