18 millones de venezolanos convocados a elecciones regionales, en medio de una severa crisis y tras recientes protestas
CARACAS, Venezuela.- El gobierno y la oposición de Venezuela volverán a medir fuerzas este domingo en elecciones de gobernadores, en un país golpeado por cuatro meses de violentas protestas y hundido en una severa crisis económica y política, sin visos de solución.
Unos 18 millones de electores están llamados a las urnas en 13,559 centros de votación, que empezaron a abrir a partir de las 06:00 locales, para designar por cuatro años a los gobernadores de los 23 estados del país petrolero.
Pequeñas filas de votantes, algunos con banderas venezolanas, se formaban en algunos colegios electorales, varios de los cuales abrieron más tarde de lo previsto, reconoció el poder electoral.
Los comicios se celebran con un año de retraso y luego de dos meses de tregua tras las marchas que dejaron unos 125 muertos entre abril y julio, convocadas por la opositora Mesa de la Unidad Democrática (MUD) para exigir la salida del presidente Nicolás Maduro.
Más aislado internacionalmente —incluso con sanciones de Estados Unidos— y acusado de "antidemocrático", el chavismo se vio presionado a convocar finalmente estas elecciones regionales que debieron efectuarse en 2016.
Buscando legitimidad en Venezuela y en el exterior, Maduro presenta estos comicios como la validación de su Constituyente, desconocida tanto por la opositora Mesa de la Unidad Democrática (MUD) como por varios países de América y Europa.
"Todo el que salga a votar está respaldando la Constituyente", aseguró. Más aún, advirtió que los gobernadores electos deben subordinarse a ese órgano so pena de ser destituidos: "Es un requisito 'sine qua non', ineludible, para asumir sus cargos".
Contra el "ratón loco" nicaragüense
Como parte de los preparativos finales, los opositores realizaron el sábado en el este de la capital un simulacro de movilización de un grupo de electores cuyo centro de votación fue cambiado a última hora por decisión de las autoridades electorales.
“Como no quieren que votemos, con más razón votamos”, afirmó el candidato opositor a la gobernación de Miranda, Carlos Ocariz, desde las puertas de un antiguo centro de votación del este de Caracas que fue cambiado a otra zona de la ciudad.
Ocariz dijo a la prensa que la coalición opositora habilitará varias unidades de transporte y voluntarios para ayudar a los miles de electores cuyo centro de votación fue cambiado.
El Consejo Nacional Electoral reubicó durante esta semana 274 centros de votación, que representan 2% del total de recintos electorales que alcanzan a 13,559 en todo el país, anunció Socorro Hernández, una de las cinco directoras del ente electoral.
El parlamentario Freddy Guevara exhortó a los ciudadanos a no dejarse intimidar por los obstáculos que han surgido por el cambio a última hora de los centros de votación, una "estrategia" que la MUD ha atribuido al supuesto asesoramiento del Gobierno de Nicaragua al de Venezuela.
La alianza aseguró en un comunicado que el presidente de Nicaragua, Daniel Ortega y su esposa Rosario Murillo son "los principales asesores de Maduro en la organización de fraudes electorales".
Los cambios de centros de votación que ha hecho el Poder Electoral en las últimas horas son, según la MUD, parte de una técnica conocida como 'ratón loco' utilizada por el gobierno de Nicaragua para desconcertar a los votantes opositores.
Aunque la oposición arrasó en las parlamentarias de 2015 su poder fue anulado por la justicia, controlada por el oficialismo, por lo que algo similar puede ocurrir esta vez a los gobernadores ante la Constituyente.
Los opositores, muchos molestos con los dirigentes de la MUD por participar en estos comicios tras las protestas, se debaten entonces entre si votar para no dejar el camino libre al gobierno o abstenerse para no legitimarlo.
El oficialismo tiene 20 gobernaciones. Con una impopularidad del 80% de Maduro, las encuestas Datanális y Delphos dan a la oposición de 11 a 18 estados, según sea la abstención, que tradicionalmente se ha ubicado entre 30% y 40%.
"¡A vencer la desesperanza!"
A contrarreloj, la oposición multiplicó sus llamados a votar contra el gobierno para —promete— sacar al país de una de las peores crisis de su historia. El Fondo Monetario Internacional calculó una caída del PIB de 12% y una inflación de 652% este año.
"Sí voy a votar, necesitamos un país mejor", dijo a la AFP Kandy, estudiante de 25 años. Su novio, un músico de 24, terció: "No me interesa votar". Ambos planean emigrar, como muchos en los últimos meses.
La MUD tiene el reto de vencer el desánimo de sus seguidores, pues luego de las protestas que dejaron unos 125 muertos entre abril y julio, Maduro sigue firme y ahora cuenta con una superpoderosa Constituyente.
"¡Voten!, tenemos que vencer la desesperanza", vocifera Juan Carlos, comerciante de 50 años, repartiendo volantes en el este de Caracas.
Al desaliento se suma la desconfianza de los opositores en el Consejo Nacional Electoral (CNE), al que acusan de servir al gobierno y de hacer fraude en la elección, en julio, de la Constituyente.
"Yo también quería que la protesta cambiara al gobierno. Las elecciones no son una transacción. Salgan a votar y liberar al país de la dictadura", pidió el excandidato presidencial Henrique Capriles, gobernador saliente de Miranda (norte), principal estado en disputa, sobre el que se asientan cuatro de los cinco municipios de Caracas, la capital.
Según la MUD, para afectar sus votos "irregularmente" no se le permitió sustituir candidatos que inicialmente había inscrito. La coalición opositora denuncia también que a última hora fueron reubicados unos 200 centros de votación.
Con la poderosa maquinaria del partido oficialista, el gobierno busca evitar que la oposición le arrebate el control de la mayoría de regiones. Sus seguidores, como Euterio Urbino, de 59 años, dicen que votarán para evitar que la oposición siga "boicoteando al gobierno, que ha hecho todo para sacar el país adelante".
Diálogo post-electoral
Aunque regional, la elección incidirá en la crisis política y en el nivel de presión internacional, según la opinión de analistas.
Los os para un diálogo que se reanimaron tímidamente en septiembre en República Dominicana, quedaron congelados al considerar la MUD que el gobierno incumplió condiciones.
"Esperarán el resultado para ver qué pasa" y decidir si avanzarán en un diálogo, opinó el politólogo Francisco Suniaga.
Para la analista Colette Capriles, si la oposición vence cómodamente podrá presionar "una negociación seria que fije las condiciones" de lo que no se consiguió en las calles: las elecciones presidenciales de 2018.