Madre de tres hijos que corría maratones muere en menos de dos días por una gripe
LOS ÁNGELES, California. – Recientemente había celebrado su cumpleaños número 40, era madre de tres hijos y le gustaba correr maratones. Katie Denise Oxley Thomas hacía yoga, comía saludable y estaba a punto de empezar un nuevo trabajo en una compañía de tecnología en Silicon Valley. Pero este fin de semana su familia tuvo que despedirla en un funeral al que asistieron más de 500 personas: Katie murió 48 horas después de enfermar de gripe.
Solo dos días después de que los síntomas de las 42 víctimas mortales que ha dejado la dura temporada de la gripe en el estado.
"Nunca he visto algo así. Cómo de rápido la deterioró y la atacó (la influenza)", aseguró su padre Walt Oxley a la cadena ABC7.
Funcionarios del Departamento de Salud Pública de California (CDPH) temen que la temporada de contagio de la gripe —la cual inicia el 1 de octubre y se extiende hasta mayo— podría continuar cobrando vidas, transformándose en la peor época de infección en los últimos 10 años.
En California, los médicos también han señalado que durante la temporada han visto muchos casos de gripe causados por un subtipo de la influenza A, conocido como H3N2, que se considera especialmente agresivo. Esta cepa, según los expertos, es un factor en las altas incidencias de propagación y mortalidad en el estado.
El caso de Katie Denise Oxley Thomas, en el norte de California, sirve como un ejemplo de la rapidez con la cual la influenza puede abatir a una persona joven y que además tiene un estilo de vida saludable.
Thomas, tenía tan solo 40 años y era una maratonista, según compartieron sus familiares los medios locales. La madre de tres hijos parecía estar en buen estado de salud la noche del 31 de diciembre, pero el 2 de enero comenzó a quejarse de dolor de garganta y fiebre.
Ese mismo día la mujer visitó un hospital local donde fue diagnosticada con la influenza y se le recomendó regresar a su casa y reposar.
Sin embargo, sus síntomas siguieron empeorando, tenía dificultad para respirar y el 3 de enero tuvo que regresar a la sala de emergencias donde fue aceptada con neumonía y remitida a cuidados intensivos, donde fue conectada a un respirador artificial. Pese a los intentos de los médicos, Oxley Thomas entró en choque séptico y falleció la tarde del jueves 4 de enero, dos días después de contraer la enfermedad.
Katie deja un hijo de 17 años y dos hijas de 15 y 8 años respectivamente.
Hospitales como "campos de batalla"
El caso de esta madre de familia se suma a la creciente lista de fallecidos en California. Los casos se han reportado en menores de 65 años y han llegado mucho antes del pico de la temporada de la gripe en febrero.
Los altos niveles de contagio en California han rebasado las salas de emergencias de los hospitales y varios centros médicos se han visto obligados a habilitar carpas en las afueras de sus edificios para atender a los enfermos.
Asimismo, algunos centros han implementado nuevas normas que limitan el número y las edades de los que pueden visitar a un paciente hospitalizado. Estos pasos sirven para prevenir la propagación de la influenza y proteger a los enfermos y el resto de la comunidad, según las autoridades.
"Es como intentar surfear un tsunami", observó en una entrevista con el periódico Los Angeles Times, el doctor Brian Johnston del hospital White Memorial en Boyle Heights, en torno al número de pacientes enfermos de influenza que se han reportado esta temporada.
"Parecía un campo de batalla de influenza", compartió una mujer que tuvo que llevar a su padre a un hospital en la zona de Redlands, California.
Mediante continúa creciendo el número de enfermos, los funcionarios del CDPH piden a quienes aún no se han vacunado contra la influenza que lo hagan lo más pronto posible.
"Aunque la temporada de influenza normalmente alcanza su punto máximo entre diciembre y febrero, el contagio de la gripe puede ocurrir hasta mayo, lo que significa que no es demasiado tarde para vacunarse", recomendó la dependencia estatal en un reporte publicado en su página web.
Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) también recomiendan vacunarse contra la influenza y advierten que hasta las personas que se consideran sanas y jóvenes pueden contagiarse.
"Cualquier persona, incluso gente sana, puede enfermarse de gripe", advirtió la doctora Brenda Fitzgerald, directora de los CDC.
