Estas abejas robot voladoras ahora también pueden nadar
En 2013, científicos de la Universidad de Harvard inventaron abejas robóticas. Se trataba de pequeños drones voladores diseñados para ser lo suficientemente pequeños como para polinizar una flor. También fueron diseñados para flotar, dándoles tiempo suficiente para transferir el polen.
Sus alas imitan las de una abeja y aletean cuando son arrastradas por una cerámica especial que se contrae cuando es estimulada por la electricidad. Eso es lo que les permite mover sus alas 100 veces por segundo, lo suficientemente rápido para flotar en el aire, como cualquier abeja normal.
En los últimos dos años, los científicos han trabajado en estas abejas robots, brindándoles una nueva habilidad: el poder nadar.
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Abejas robots nadadoras
Las abejas son tan pequeñas y ligeras que la tensión superficial del agua evita que se hundan delicadamente en un vaso. Pero los investigadores encontraron que si las abejas se tiran como bala de cañón hacia el agua, pueden nadar. La capacidad de estas abejas robots para nadar no es diferente a lo que necesitan para poder volar, simplemente mueven sus alas más despacio bajo el agua.
Si bien nadar parece sencillo para estos robots, la transición entre el aire y el agua es un problema que están tratando de resolver. La abeja robot experimenta un problema al intentar salir del agua. Se necesita una explosión extra de propulsión para estar fuera del agua y para la transición en el aire. El vuelo inicial también es un desafío ya que sus alas están todavía cubiertas de agua.
Por ahora, los científicos están concentrados en expandir las habilidades de las abejas robot. El objetivo es que puedan ser capaces de polinizar los cultivos, pero eso se estima que sucederá en 20 años. E incluso si sucede, los expertos debaten que la opción robótica seguirá siendo más costosa que la natural.
Por ahora no se han encontrado alternativas robóticas buenas, pero los investigadores esperan poder salvar las poblaciones de abejas que se han reducido en los últimos años.