La impunidad contra los periodistas toca techo: cifras que no coinciden, investigaciones bloqueadas y complicidad gubernamental en el México de Peña Nieto

Javier Valdez fue asesinado el pasado 15 de mayo en México por un motivo: ser periodista. Así lo aseguran el Comité para la Protección de Periodistas (J) y Artículo 19, dos organizaciones sin ánimo de lucro que investigan los asesinatos de reporteros y determinan si estuvieron relacionados con el ejercicio de su profesión.

Valdez era un reconocido reportero, corresponsal del periódico La Jornada y fundador del semanario local RíoDoce. Tanto él como la mayoría de los periodistas asesinados en 2017 informaban sobre el crimen organizado o la corrupción criminal del gobierno en ciertos estados de México como Sinaloa, Veracruz o Tamaulipas. Por eso fueron asesinados.

Este viernes, 6 de octubre, fue encontrado sin vida el cuerpo del fotoperiodista Daniel Esqueda Castro, quien días antes fue secuestrado por hombres vestidos de policía en el estado de San Luis Potosí. Esqueda Castro cubría nota roja, espectáculos y colaboraba para los sitios locales Metropoli San Luis y Vox Populi.

Los asesinatos de Daniel Esqueda, Salvador Adame elevan a once el número de periodistas asesinados en México este año. De seguir así esta tendencia, 2017 se convertirá en el año más mortífero para el periodismo mexicano. Los siguientes

121 periodistas han sido asesinados en México desde el año 2000. Estos atentados contra el periodismo coinciden con los episodios de mayor violencia en el país y son provocados por grupos del crimen organizado que quieren silenciar el trabajo y las denuncias de la prensa. Así lo cree Laura Borbolla, exfiscal de la Fiscalía Especial para la Atención de Delitos cometidos contra de la Libertad de Expresión (FEADLE), para quien los ataques a los periodistas tienen especial gravedad porque "suponen un agravio indirecto a la sociedad y atacan a una defensa clave de la democracia contra la corrupción".

Además, según un informe de J, “la influencia de la delincuencia organizada en el gobierno, la policía y los ministerios públicos ha convertido a México en el país más letal para la prensa en el hemisferio occidental”. De acuerdo con un informe de Artículo 19, el 53% de todas las agresiones contra la prensa en 2016 fueron cometidas por funcionarios públicos. En el siguiente gráfico no está incluido el asesinato del peridista Daniel Esqueda (son 11 los periodistas asesinados en 2017).

Antes de ser asesinado, Valdez hablaba así de la violencia y la impunidad en México. Los asesinatos aumentaron especialmente desde que el gobierno de Felipe Calderón inició la ‘guerra contra el narco’ en diciembre de 2006. A eso se sumó en 2010 la guerra entre los carteles del Golfo y los Zetas. En menos de tres años el número de homicidios intencionados (dolosos) se duplicó y llegó alcanzar una cifra récord con 22,852 asesinatos en 2011.

En los últimos tres años han repuntado los homicidios, tras la estrategia del presidente Enrique Peña Nieto para arrestar a 122 líderes de organizaciones criminales. A esto le siguió un nuevo ciclo de violencia que ha provocado peleas más locales y un rastro de muerte en lugares donde antes no había. En lo que va de presidencia, se han registrado más de 80,000 homicidios intencionados. Los atentados contra los periodistas son un reflejo de la violencia generalizada en todo el país.

El siguiente mapa recoge los asesinatos de reporteros de 2000 a 2017 y muestra en qué estados la prensa está siendo más reprimida. Aunque según Carlos Lauría, director del programa para América del J, los estados con menos asesinatos no indican una mayor libertad de prensa, sino que “la prensa ha sido amordazada con mayor eficacia y ya no hay necesidad de asesinatos”. El J también denuncia que en algunas zonas el cartel controla al gobierno local y también dicta lo que la prensa puede o no cubrir.

Desde el año 2000, 25 periodistas han muerto violentamente en Veracruz, 18 durante el gobierno de Javier Duarte (2010-2016), detenido en abril en Guatemala acusado de delincuencia organizada y enriquecimiento ilicito. Juan Vázquez, coordinador adjunto de Comunicación de Artículo 19, define Veracruz como “un estado caliente” con “grados de corrupción altísimos” y que juega un papel clave en el paso de inmigrantes.

Pero se suma otro factor, durante el sexenio de Duarte, el estado vivió una guerra entre cárteles por el control del territorio, que incluye el puerto por donde pasa la cocaína que va a Estados Unidos por la frontera con Tamaulipas, otro de los estados donde ser periodista es vivir amenazado.

Para Laura Borbolla, que fue fiscal de la FEADLE desde 2012 hasta julio de 2015, en Veracruz el gobierno de Duarte además de no cooperar con la investigación de asesinatos de periodistas "negó el a pruebas clave de la investigación y manipuló peritajes".

Uno de los homicidios que apuntan a Veracruz sucedió fuera del estado. El fotorreportero Rubén Espinosa murió asesinado el 31 de julio de 2015 en Ciudad de México junto con cuatro mujeres. Espinosa se había marchado a la capital huyendo de las amenazas que había recibido en Veracruz, donde trabajaba cubriendo movimientos sociales y protestas. “Me han hecho saber que soy un fotógrafo incómodo para el Gobierno del Estado”, declaró Espinosa en una entrevista con Sin Embargo.

Según el propio periodista, una de sus fotografías molestó especialmente a Javier Duarte. Era la tapa de la revista Proceso, en la que se veía al exgobernador sin su habitual traje y con el titulo: Veracruz. Estado sin ley.

Aunque en enero de 2017 el Tribunal Superior de Justicia de la Ciudad de México sentenció a uno de los implicados en el homicidio, el último informe de Artículo 19 considera que "esta sentencia está lejos de garantizar justicia, de ser un acercamiento a la verdad y dotar a las víctimas de reparación de lo ocurrido”.

Según Artículo 19, el 99.75% de las agresiones contra la prensa mexicana quedan impunes. Vázquez cree que el gobierno mexicano “no ha cumplido con su obligación constitucional” de defender a los periodistas. Pero los índices internacionales tampoco dejan bien parado a México. El J asegura que México es el sexto país del mundo donde los periodistas son asesinados con mayor impunidad. El séptimo es Afganistán. Por su parte, la organización Reporteros sin Fronteras ubica a México en el puesto 147 de 180 países en la clasificación anual en la que miden “el grado de libertad del que gozan los periodistas”. Además lo define como el “país ‘en paz’ más mortífero para los periodistas” en 2016.

Debido al gran aumento de asesinatos y agresiones a periodistas en México, el Gobierno creó en 2010 una fiscalía especial para investigar este tipo de crímenes y para proteger a los periodistas, la FEADLE. Mensualmente esta fiscalía publica un informe con los homicidios y agresiones a periodistas y registra las acciones y presupuesto que se destinan a investigarlos. Hasta 2013 los asesinatos recogidos por la FEADLE eran similares a los de las organizaciones J y Artículo 19, pero a partir de 2014 dejaron de coincidir. De los 30 asesinatos denunciados por la J y Artículo 19, la FEADLE solo registra 4.

La caída en el registro de asesinatos coincide con el nombramiento de un nuevo fiscal para la FEADLE, Ricardo Nájera, en julio de 2015. Para Borbolla, la predecesora en el cargo, “Nájera carecía del conocimiento y perspectiva necesarios para atraer los casos a la fiscalía para que fueran investigados”. Según explicó Borbolla a Univision Noticias, en el periodo en el que Nájera dirigió la FEADLE “se interrumpieron muchas investigaciones y se despidió a personal muy cualificado. Fue un periodo de opacidad informativa”.

A principios de mayo, el Comité para la Protección de Periodistas también señaló al fiscal Nájera como parte de la impunidad de los crímenes contra los periodistas en México. Ricardo Nájera fue destituido el 10 de mayo.

Univision Noticias trató de ar con el actual fiscal (Ricardo Sánchez) en repetidas ocasiones para encontrar una explicación del descenso de asesinatos de periodistas que muestran sus informes. En todas las llamadas se dijo que el fiscal se encontraba ocupado por agenda. En el departamento de comunicación de la FEADLE tampoco aclararon la discrepancia entre sus cifras y las de las organizaciones.

Colaboró en este reportaje el periodista Sergio Rincón.

FUENTES: Artículo 19, Comité para la Protección de Periodistas, Observatorio de la libertad de prensa en América Latina, Secretariado Ejecutivo del Sistema Nacional de Seguridad Pública de México, Animal Político, Milenio, Vanguardia, Sin Embargo, Proceso.

METODOLOGÍA: Las cifras provienen de los registros que mantienen el J y Artículo 19. Hay más casos de asesinatos de periodistas desde el año 2000, pero ninguna de las dos organizaciones ha podido vincularlos al ejercicio de la profesión. En ocasiones, los periodistas fueron asesinados en estados distintos a aquellos en los que trabajaban. En esos casos, el homicidio se ha contabilizado como parte del estado en el que se desempeñaban.