Por qué Trump puede definir el ganador de la contienda para gobernador de Florida

MIAMI, Florida.- Dos candidatos con visiones completamente distintas sobre cómo gobernar el estado de Florida se verán finalmente las caras en noviembre: el republicano, un congresista miembro del ultraconservador Comité de Libertad y apoyado por Trump; y el demócrata, un exalcalde afroestadounidense que obtuvo la nominación de su partido con la ayuda del senador progresista Bernie Sanders.

Estos resultados asoman un fuerte choque de ideologías en los comicios de mitad de periodo en la carrera por reemplazar a Rick Scott.

A la derecha está el ahora representante Ron DeSantis, un veterano conservador de la guerra de Irak de 39 años de edad, formado en Harvard y fiel defensor del presidente Trump. Y a la izquierda: Andrew Gillum, un liberal de 39 años que con la ayuda de las organizaciones políticas progresistas surgió en las últimas semanas de su campaña.

A Kathryn DePalo, especialista en elecciones del Departamento de Políticas y Relaciones Internacionales de la Universidad Internacional de Florida (FIU), no le sorprende este resultado. “El 27% de los votantes que participaron están en las posiciones más extremas del electorado. Precisamente los votantes que están más lejos del centro son los que tienden a presentarse en las urnas para una elección primaria”.

Ambos triunfos se salieron del guión esperado. En el caso de DeSantis, porque a pesar de ser menos conocido a escala estatal que su oponente Adam Putnam, el apoyo de Trump lo catapultó en las últimas semanas, sacándole 20 puntos de ventaja.

Para Ninoska Pérez Castellón, comentarista de Radio Mambí y activista del Partido Republicano, a Putnam le pasó factura no haber apoyado a Trump para la nominación republicana en 2016. “Sin duda, fue determinante el apoyo de Trump”, reiteró.

Gillum fue quizás la sorpresa más grande de las primarias. Un día después de la elección, su nombre y foto ocupaban titulares de los principales medios de todo el país. Su triunfo fue inesperado porque su oponente más cercana era Gwen Graham, una excongresista muy conocida y popular en el estado. Además, Graham es hija de un reconocido exsenador y exgobernador de Florida, Bob Graham.

Ahora los votantes tendrán que elegir entre un DeSantis que entre otras cosas apoya el muro fronterizo de Trump, y un Gillum que quiere abolir la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE) y crear un Medicare para todos, como ya lo había propuesto Sanders.

No todo está cantado

Aunque Florida ha elegido a gobernadores del Partido Republicano en los últimos 20 años, los expertos aseguran que no todo está definido.

Álex Penelas, demócrata y exalcalde del condado Miami-Dade, recuerda que las últimas dos elecciones de gobernador se han decidido por un número de votos muy bajo. Tanto en 2010 como en 2014 la diferencia entre el ganador y su oponente fue un poco más de 60,000 votos.

Para Millie Herrera, analista política demócrata, a la maquinaria republicana no le será fácil ganarle a Gillum. “Tendrán que poner todos sus esfuerzos en ello. La diferencia en otras elecciones ha sido muy pequeña, quizás lo que hacía falta era una cara fresca y nueva para movilizar más gente”, dijo.

Pérez Castellón recuerda que Florida “es un estado que no es blanco o negro, puede pasar cualquier cosa”.

¿A quién benefician los extremos?

Ahora todos se preguntan a quién beneficiará este extremo antagonismo político y qué tienen que hacer los candidatos para convencer al grupo del centro, si es que es ese uno de sus objetivos.

Penelas cree que en Florida cada día hay más votantes que no están comprometidos con ninguno de los dos partidos. “Esos electores buscan candidatos que les hablen de los temas que les importan”, explica. Esto representará un reto para ambos, cuyas campañas por la nominación de su partido estuvieron enfocadas en conquistar a las bases, como es natural en una primaria.

DePalo, especialista en elecciones de FIU, cree que DeSantis podría tener ventaja porque históricamente los candidatos de extrema izquierda en Florida no tienen un buen desempeño.

“Sin embargo, si Gillum moviliza a los votantes jóvenes y a los afroamericanos que no salieron con toda su fuerza para Clinton en 2016, creo que tiene una oportunidad de ganar”, indica.

Para Penelas, el resultado también puede depender de cómo estén las cosas en Washington en noviembre. “Trump fue uno de los ganadores, sacó a DeSantis de la nada y ganó abrumadoramente la nominación. Si las cosas andan bien en la Casa Blanca, te diría que Ron DeSantis es el favorito, pero si no andan bien Andrew Gillum tiene muy buenas posibilidades”, dijo.

Los retos de la contienda

Los estrategas políticos de cada partido saben que deben definir muy bien su plan para obtener la mayoría. Si bien obtuvieron el triunfo de los más radicales de cada partido, el reto ahora es mayor y ese extremismo puede pasarles factura.

DePalo considera que las dos campañas tienes dos desafíos principales: participación y dinero.

“Ambas campañas necesitan atraer a su base, a los votantes NPA (sin afiliación partidista) y a los pocos republicanos y demócratas moderados que están indecisos”, indicó la profesora de FIU.

En cuanto al dinero, ambos candidatos están teniendo gran presencia en las noticias nacionales, pero DePalo señala que correr a nivel estatal cuesta muchos millones de dólares. “Si quieren competir en los diez mercados de medios en Florida, incluido el más caro, Miami, necesitan recaudar una gran cantidad de dinero”, explicó.

Se espera que ambos partidos inviertan una gran cantidad de sus recursos en Florida, ya que el ganador de esta elección participará en el proceso de redistribución de distritos del estado después del Censo 2020.